Jainismens historia
Jainismen har ingen enskild grundare. Sanningen har vid olika tillfällen uppenbarats av en tirthankara, vilket betyder en lärare som ”gör ett vadställe”, det vill säga visar vägen. Andra religioner kallar en sådan person för en ”profet”.
Som stora allvetande lärare har Tirthankaras uppnått existensens högsta andliga mål och lär sedan andra hur de ska uppnå det.
I det som Jains kallar ”den nuvarande tidsåldern” har det funnits 24 tirthankaras – även om det finns få bevis för existensen av de flesta av dessa.
Tirthankaras
En tirthankara dyker upp i världen för att lära ut vägen till moksha, eller befrielse.
En tirthankar är inte en inkarnation av Gud. Han är en vanlig själ som föds som människa och uppnår en Tirthankars tillstånd som ett resultat av intensiva övningar av botgöring, jämnmod och meditation. Som sådan definieras Tirthankar inte som en Avatar (gud-inkarnerad) utan är själens ultimata rent utvecklade tillstånd.
Tirthankar var inte grundare av någon religion, utan stora allvetande lärare som levde vid olika tidpunkter i människans kulturhistoria. De uppnådde existensens högsta andliga mål och lärde sedan sina samtidiga hur man kan nå det genom att gå över till den andliga renhetens trygga stränder.
Varje ny tirthankara predikar samma grundläggande Jain-filosofi, men de ger Jain-livsstilen subtilt olika former för att passa den tidsålder och den kultur i vilken de undervisar.
I det som Jains kallar den nuvarande tidsåldern har det funnits 24 tirthankaras ©
De 24 tirthankaras under denna nuvarande tidsålder är:
Svetambara Jains tror att tirthankaras kan vara män eller kvinnor, och säger att Malli började sitt liv som en prinsessa; men Digambra Jains tror att kvinnor inte kan vara tirthankaras och att Malli var en man.
Parshva
Det finns vissa historiska bevis för den jordiska existensen av den 23:e tirthankara, Parshva, som levde cirka 250 år före Mahavira.
På hans tid ingick fyra av de fem jainistiska principerna om icke-våld, sanningsenlighet, att inte stjäla och att inte äga saker i jainismen. Kyskhet lades till av nästa tirthankara, Mahavira.