Den tidigare Google-anställde James Damore, som fick sparken förra året för att ha cirkulerat ett memo där han hävdade att kvinnor var biologiskt mindre lämpade för teknikjobb, tar sin stämning mot Google till skiljedomsförfarande.
Damore stämde Google i början av året tillsammans med en annan tidigare anställd, David Gudeman, som också går till skiljedomsförfarande. Paret hävdade att Google hade ”systematiskt bestraffat och avskedat” dem på grund av deras politiska övertygelse, och de sökte status som grupptalan för att representera konservativa vita manliga anställda som påstods ha blivit diskriminerade. Den övergripande stämningen kommer att fortsätta, men den kommer att omfatta två olika män som anslöt sig till stämningen senare.
Denna ändring begränsar omfattningen av stämningen mot Google. Damore och Gudeman var anställda som avskedades vid olika tidpunkter av olika skäl. De återstående två männen – Stephen McPherson och Michael Burns – var båda arbetssökande som hävdar att de nekades tjänster för att de var konservativa vita män. De anslöt sig till stämningen i april tillsammans med en annan före detta Google-anställd vid namn Manuel Amador, som har valt att avvisa sina anklagelser. Google bestrider vidare att ”konservativa” anställda kan betraktas som en klass.
Damore lämnade separat in ett klagomål om sin uppsägning till US National Labor Relations Board, men styrelsen ansåg att Google hade gett ett legitimt skäl för att avskeda honom.
De återstående klagomålen i stämningen har vissa likheter med de rättsliga anklagelser som riktades mot YouTube tidigare i år, då en rekryterare hävdade att han hade utsatts för påtryckningar för att undvika att anställa kandidater som inte är ”diversifierade”. Google har kämpat med interna politiska konflikter under de senaste månaderna, och okända personer som uppenbarligen befinner sig inom företaget har läckt dokument och videor som belyser företagets försök att ta itu med den amerikanska politiken. Trump har grundlöst anklagat företaget för att ”rigga” Googles sökning mot honom, ett av många påståenden om att Googles tjänster är politiskt vinklade mot konservativa.
Till samma tid stämdes Google också av en anställd som sa att han fick sparken för att han uttryckte sina liberala politiska åsikter på företaget. Tim Chevalier, en före detta Google-ingenjör, hävdade att han hade kallats till möten med personalavdelningen och fått höra att han ägnade sig åt för mycket ”social aktivism”, bland andra klagomål. Google sade att man helt enkelt tillämpade en ”mycket vanlig förväntan” att anställda inte skulle främja skadliga stereotyper ”utan hänsyn till den anställdes politiska åsikter.”
Damores fall var ett tidigt tecken på en allvarlig politisk konflikt inom Google. Han publicerade ett internt memo med titeln ”Googles ideologiska ekokammare”, som hävdade att företagets försök att rekrytera fler kvinnor var missriktade eftersom kvinnors biologi gjorde dem naturligt mindre intresserade av teknikorienterade jobb. Dokumentet blev ”internt viralt”, enligt en anställd, och det publicerades senare i sin helhet av Gizmodo och Motherboard. Damore fick sparken strax efter läckan, och Googles vd Sundar Pichai sade att han hade överskridit gränsen mellan debatt och ”främjande av skadliga könsstereotyper på vår arbetsplats”
Korrigering: I en tidigare version av denna artikel har ett uttalande felaktigt tillskrivits Tim Chevalier; det har tagits bort.