Litterära verk
Att vara fascinerad av berättelsernas värld gjorde att Austen började skriva i inbundna anteckningsböcker. På 1790-talet, under tonåren, började hon skapa egna romaner och skrev Love and Freindship , en parodi på romantisk fiktion organiserad som en serie kärleksbrev. Med hjälp av den ramen avslöjade hon sin kvickhet och sin motvilja mot känslighet, eller romantisk hysteri, ett distinkt perspektiv som så småningom skulle komma att prägla mycket av hennes senare författarskap. Året därpå skrev hon The History of England…, en 34-sidig parodi på historieskrivning som innehöll illustrationer tecknade av Cassandra. Dessa anteckningsböcker, som omfattar såväl romaner som noveller, dikter och pjäser, kallas numera Austens Juvenilia.
Austen tillbringade en stor del av sin tidiga vuxen ålder med att hjälpa till att sköta familjens hem, spela piano, gå i kyrkan och umgås med grannarna. På kvällar och helger deltog hon ofta i cotillions, och som ett resultat av detta blev hon en skicklig dansare. På andra kvällar valde hon en roman från hyllan och läste den högt för familjen, ibland en roman som hon hade skrivit själv. Hon fortsatte att skriva och utvecklade sin stil i mer ambitiösa verk som Lady Susan, en annan brevberättelse om en manipulativ kvinna som använder sin sexualitet, intelligens och charm för att få sin vilja igenom hos andra. Austen började också skriva några av sina framtida stora verk, det första hette Elinor and Marianne, en annan berättelse berättad som en serie brev, som så småningom skulle komma att publiceras som Sense and Sensibility. Hon påbörjade utkast till First Impressions, som senare skulle publiceras som Pride and Prejudice, och Susan, som senare publicerades som Northanger Abbey av Janes bror Henry efter Austens död.
År 1801 flyttade Austen till Bath med sin far, mor och Cassandra. År 1805 dog sedan hennes far efter en kort sjukdom. Som en följd av detta hamnade familjen i ekonomisk knipa; de tre kvinnorna flyttade från plats till plats och hoppade mellan olika familjemedlemmars hem och hyrda lägenheter. Det var inte förrän 1809 som de kunde etablera sig i en stabil livssituation i Austens bror Edwards stuga i Chawton.
Nu i 30-årsåldern började Austen anonymt publicera sina verk. Under perioden 1811-16 publicerade hon pseudonymt Sense and Sensibility, Pride and Prejudice (ett verk som hon kallade sitt ”älskade barn” och som också fick kritikers beröm), Mansfield Park och Emma.