Jay Moriarity är 2000-talets första surfinglegend. Hans liv avbröts abrupt vid 22 års ålder, men hans arv kommer att inspirera många kommande generationer.
James Michael Moriarity föddes den 16 juni 1978 i Augusta, Georgia.
Hans föräldrar – Doug och Christy – flyttade till Santa Cruz, Kalifornien, när Jay fortfarande var en bebis. Den lille mannen började rida sina första vågor när han var 9 år gammal, vid Sewer Peak.
Jay behärskade snabbt konsten att surfa i alla dess former och variationer. Han blev en produktiv longboardare, en kunnig shortboardspecialist, men också en stark paddlare och simmare.
Som tonåring utvecklade den blåögde surfaren en besatthet av stora vågor och en surfingbrytning i synnerhet – Mavericks, en topp med kallt vatten som ligger utanför kusten vid Pillar Point i Half Moon Bay.
”Jag minns att jag överhörde en konversation mellan Frosty och Terry Simms. De pratade om stora vågor och Frosty pratade om Mavericks. Från och med den dagen blev jag helt galen i det”, förklarade Jay Moriarity.
”Jag försökte alltid lista ut var det låg. Varje dag var det allt jag kunde prata om, och jag hade inte ens surfat på platsen eller sett den.”
”Frosty” Hesson: Efter att ha träffat sin mentor Rick ”Frosty” Hesson inledde Jay Moriarity en fysisk, mental och andlig träningsresa som skulle förbereda honom för den ultimata surfingutmaningen.
Han var bara 13 år, Hesson var 45 år. Det tvååriga träningsprogram som Rick utformade var tufft. Det innefattade till exempel att skriva 55 uppsatser, det vill säga totalt 330 sidor, om olika ämnen.
Moriarity lärde sig också konsten att visualisera, simmade hundratals mil och paddlade hundratals timmar i det öppna havet vid Monterey Bay.
”Frosty” Hesson ville försäkra sig om att Jay gjorde allt han kunde för att framgångsrikt utmana en våg som Mavericks. Tonåringen sprang också, cyklade, seglade, fiskade och spelade beachvolleyboll.
Den 1 april 1994 skrev Hesson och Moriarity sin historia tillsammans.
I 15-årsåldern, efter att ha studerat och analyserat Mavericks från alla tänkbara perspektiv, debuterade Jay på surfingarenan för stora vågor. Hans första försök på Mavericks var en stor våg som uppmättes till mellan 15 och 18 fot.
”Det kändes som om jag hade bestigit Mount Everest eller vunnit en guldmedalj vid de olympiska spelen”, förklarade Jay Moriarity vid den tiden.
”Man kan verkligen inte förklara det. De två åren dessförinnan hade jag jobbat upp till det, och det var liksom en dröm som gick i uppfyllelse. Man vill bara skrika. Det är den bästa känslan någonsin.”
Men hans mest flashiga ögonblick i Mavericks skulle bara komma några åtta månader senare, några dagar före jul.
Den 19 december 1994 vaknade Jay tidigt, lastade sin mammas pickup med två 10-fotssurfbrädor och gav sig iväg till Mavericks. När han kom fram såg han fotografer och andra vågridare. Det var stort där ute.
Vinden blåste kraftigt och Moriarity visste att han var tvungen att hålla sig lågt för att ta sig igenom den. Jay paddlade ut och valde den. Men när han försökte falla ner i avgrunden fastnade han i läppen av den frångående vinden och föll fritt 15 meter ner i flaten.
Detta oförglömliga Mavericks-ögonblick, som fick smeknamnet ”The Iron Cross”, fångades av fotografen Bob Barbour. Det spektakulära utbrottet hamnade på omslaget till Surfer Magazine i maj 1995.
Trots all uppmärksamhet han fick från media och surfingfans förblev Jay sig själv trogen. Han fortsatte att surfa och sprida stöt genom O’Neill Surf Academy.
”Det är en konst, på det sätt som du kan uttrycka dig själv på en våg. Det är en sport eftersom du kan tävla med den, och det är andligt eftersom det bara är du och Moder Natur. För mig är det mycket andligt”, sade Jay Moriarity en gång om surfing.
Jay gifte sig med sin långvariga flickvän Kim år 2000. Hon var två år äldre och var med honom sedan mentorstiden med ”Frosty” Hesson.
The Last Ride
Den unge laddaren surfade sin sista våg på Mavericks den 19 januari 2001. Och det var också en av hans bästa åkturer – en djup, farlig åktur på en monstruös tub som bevittnades av Mavericks-pionjärerna Jeff Clark och Mike Gerhardt.
Den våghalsige mannen från Santa Cruz var också redo att bli en professionell brandman. Han hade klarat sitt EMT Entrance Examination vid Cabrillo College och hans liv hade precis börjat.
Men sekelskiftet innebar en katastrof för dem som älskade surfing och beundrade Jay.
Moriarity dog den 15 juni 2001, en dag innan han fyllde 23 år. Han fridyckade i Indiska oceanen, utanför kusten av ön Lohifushi i Maldivernas varma vatten, och tränade sin andningshållning inför den magiska våg som fick honom att börja surfa på stora vågor.
Ingen vet exakt vad som hände, men den tragiska nyheten spreds relativt snabbt under de tidiga internetdagarna. Kaliforniens surfare var chockade; Jays vänner och familj kunde inte tro vad de hörde och läste.
Jay Moriarity var inte längre fysiskt med oss. Askan från den nordkaliforniske hjälten och legenden spreds vid Pleasure Point och Mavericks.
Santa Cruz återhämtade sig aldrig från förlusten av Jay, men de lokala surfarna såg till att hans liv var ett föredöme för alla och skrev ”Live Like Jay” på en vägg. Vad betyder det? Var sann mot dig själv.
Du kan läsa mer om Jay Moriaritys liv i böckerna ”Making Mavericks” och ”Surfing Mavericks”: The Unofficial Biography of Jay Moriarity” och i filmen ”Chasing Mavericks”.
För en fördjupad titt på den ikoniska stora vågbrytningen i norra Kalifornien, skaffa ”Inside Mavericks: Portrait of a Monster Wave”
.