Joe Rogans podcast har bara funnits tillgänglig på Spotify sedan september och redan nu bjuder värden in kontroversiella gäster. Den här veckan chattade han med Infowars-värden och konspirationsteoretikern Alex Jones samt komikern Tim Dillon. Avsnittets ljud och video finns både på Spotify och YouTube, och detta kommer efter att Spotify-anställda uttryckt oro över Rogans tidigare avsnitt och transfobiska innehåll.
Under den senaste intervjun bar Dillon en tröja med texten ”Free Ghislaine”, med hänvisning till Ghislaine Maxwell, en medarbetare till Jeffrey Epstein som i juli åtalades för att ha hjälpt Epstein att rekrytera och grooma flickor för sexuellt utnyttjande. Dillon hävdar under det drygt tre timmar långa programmet att demokraterna vill använda COVID-19 och eventuella lokala nedstängningar för att hindra människor från ”privat ägande av bilar” och ”kontanter”.
Jones, som tidigare hävdat att Sandy Hook var en bluff, sa också att ”många studier visar” att masker inte kommer att skydda människor i stora grupper från att få COVID. (CDC rekommenderar att människor bär en mask ”överallt där de kommer att vara i närheten av andra människor.”)
På ett annat ställe överdriver Jones en händelse där ett oralt vaccin orsakade polio hos mottagare. Jones säger att vaccinet gjorde att 100 procent av mottagarna blev sjuka efter att ha tagit det, innan Rogan tar fram en AP-artikel som beskriver fallen av två barn som blev förlamade efter att ha fått vaccinet. Dillon och Jones hävdar också att demokraterna avsiktligt försöker hålla USA:s ekonomi nere för att få bort Trump från makten.
Och även om Rogan försöker faktagranska Jones live genom att fråga efter hans källor och sedan försöka söka och dra upp länkar under inspelningen, tar det inte bort det faktum att han ger Jones en plats att dela med sig av sina åsikter. Infowars har förbjudits från de flesta större tekniska plattformar, inklusive YouTube, Facebook och Twitter. Spotify självt tog också bort Jones egen podcast från sin plattform 2018. (Episoder med Jones i andra poddar finns dock på Spotify.)
Spotify tecknade ett exklusivt avtal med Rogan tidigare i år som innebar att programmet kom till deras plattform – det hade aldrig varit tillgängligt fram till dess. Showen kom till Spotify den 1 september och är planerad att bli exklusiv någon gång inom kort. Företaget har inte angett något exakt datum. I gengäld för avtalet betonade Spotify att Rogan behåller den kreativa kontrollen över sin show.
Tidigare Rogan-avsnitt där Jones medverkat finns fortfarande inte tillgängliga på Spotify för närvarande, och företaget har inte kommenterat varför det är så. Spotify har avböjt att kommentera detta, men ett internt mejl som BuzzFeed News tagit del av beskriver den strategi som Spotify-teamcheferna har uppmanats att följa när de överväger ett svar på Rogans show.
”Spotify har alltid varit en plats för kreativa uttryck”, stod det i mejlet. ”Det är viktigt att ha olika röster och åsikter på vår plattform”. I mejlet står det också att Spotify ”kommer inte att förbjuda specifika personer från att vara gäster i andras program, eftersom avsnittet/programmet överensstämmer med våra innehållspolicyer.”
Uppdatering 10/28, 13:17 ET: Uppdaterad för att inkludera BuzzFeed News rapportering om ett läckt e-postmemo om Spotifys Joe Rogan-talkpunkter.