av Dawn E. Wellman Maj, 2012
Den 1 juli 2012 träder en betydande förändring av Indianas lagar om underhållsbidrag i kraft: åldern för frigivning av ett barn (åldern då föräldrarnas ansvar för betalning av underhållsbidrag upphör) kommer att sänkas från tjugoett till nitton år. Denna förändring har diskuterats i ett par år och generalförsamlingen röstade slutligen i år för att ändra lagen om emancipation. Även om barnbidraget kommer att upphöra vid nitton års ålder, kommer beslut om utbildningsbidrag för kostnader för högskolor att fortsätta att vara tillgängliga (genom en framställning som lämnas in till domstolen) tills barnet är 21 år.
Den nya lagen föreskriver att en förälders skyldighet att försörja ett barn ”upphör när barnet blir nitton (19) år”, såvida inte barnet tidigare har frigjorts eller om barnet är oförmöget (mentalt eller fysiskt handikappat). Skyldigheten att försörja ett omyndigförklarat barn fortsätter så länge barnet är omyndigförklarat eller tills domstolen på annat sätt utfärdar ett beslut om att stödet ska upphöra.
Den nya lagen innehåller också en övergångspunkt för beslut om stöd för collegeunderhåll baserat på den nya lagens ikraftträdandedatum. Om ett barn får underhållsstöd enligt ett domstolsbeslut som utfärdades före den 1 juli 2012 kan barnet lämna in en ansökan om föräldrarnas bidrag till utbildningskostnader när som helst innan barnet fyller 21 år. Om beslutet om underhållsstöd utfärdades efter den 30 juni 2012 måste barnet dock lämna in en ansökan om betalning av utbildningskostnader innan barnet fyller nitton år. Enligt den nya lagen kan alltså vissa barn (beroende på när deras födelsedag infaller) behöva lämna in begäran om betalning av utbildningskostnader innan de går ut gymnasiet.
Enligt den nya lagen är det möjligt för ett barn att bli frigjort innan det fyller nitton år om följande villkor är uppfyllda: (1) barnet är minst arton år, (2) barnet har inte gått i en gymnasieskola eller postgymnasial utbildningsinstitution under de senaste fyra månaderna och är inte inskrivet i en gymnasieskola eller postgymnasial utbildningsinstitution, och (3) barnet försörjer sig själv ekonomiskt genom arbete eller är i stånd att göra det. Om domstolen finner att dessa villkor är uppfyllda men att barnet endast delvis försörjer sig självt eller är i stånd att endast delvis försörja sig självt, kan domstolen dock besluta att underhållet ska ändras i stället för att upphöra.
Finally, a Court is required to declare a child emancipated and to terminate support if a Court finds that a child: (1) är i aktiv tjänst i Förenta staternas väpnade styrkor, (2) har gift sig, eller (3) inte står under vård eller kontroll av (a) någon av föräldrarna eller (b) en person eller ett organ som godkänts av domstolen.
Lagstiftaren gav inte folk mycket tid på förhand för att planera för dessa förändringar. Om ett barn för närvarande går på college, får underhållsstöd och är över 19 år kommer skyldigheten att betala detta underhållsstöd att upphöra den 1 juli 2012. Om ett barn håller på att ta examen från high school är möjligheten till stöd endast tillgänglig för vårdnadshavaren under fyra månader efter att barnet tagit examen eller fram till barnets nittonårsdag.
Om du har barn som är nära high school-avslutning och du fortfarande får stöd eller betalar stöd, kan det vara en bra tidpunkt att boka in ett möte med en av våra familjerättsadvokater för att avgöra hur och när underhållsskyldigheten kommer att upphöra. Om ditt barn planerar att gå på college kommer också möjligheten för barnet att få ett domstolsförordnat föräldrabidrag till dessa kostnader nu att vara snävare och din planering för dina barn bör ta hänsyn till denna faktor.