Om du har riskfaktorer för osteoporos – till exempel om du är postmenopausal kvinna, har tagit glukokortikoider i mer än tre månader eller har kalcium- eller D-vitaminbrist – ska du inte vänta med att låta dig undersökas tills du får symptom.
”Osteoporos är ett asymtomatiskt tillstånd tills du får en fraktur”, förklarar endokrinologen Geetha Gopalakrishnan, MD, biträdande professor i medicin vid avdelningen för endokrinologi, diabetes och ämnesomsättning vid Brown University School of Medicine i Providence, Rhode Island. Oavsett om frakturen är i handleden, höften eller ryggraden kan den, om du har osteoporos, ha inträffat på grund av att du föll eller helt enkelt stötte till något på ett sätt som, när du var yngre, förmodligen inte skulle ha skadat dina ben.
Frakturer på grund av osteoporos är kostsamma i form av tid och pengar samt ett allvarligt hot mot hälsan. De tenderar att kräva en längre sjukhusvistelse än för de flesta andra tillstånd som kräver sjukhusvistelse bland seniorer, och har de högsta sjukvårdskostnaderna, enligt en analys av hälsodata av ett forskarlag vid East Virginia Medical School som publicerades 2016 i Osteoporosis International.
Om du kan identifiera benförlust tidigt kan du vidta åtgärder för att minska din risk för osteoporos.
Vem bör screenas?
Män och kvinnor som är äldre än 50 år bör börja prata med sin läkare om sina riskfaktorer för osteoporos för att ta reda på om de behöver screenas.
I allmänhet, enligt de riktlinjer som beskrivs i 2014 års nummer av Osteoporosis International, bör följande personer screenas för osteoporos:
- Kvinnor som är äldre än 65
- Män som är äldre än 70
- Alla vuxna som har haft en fraktur efter 50 års ålder
- Kvinnor som har mer än en annan riskfaktor än att vara kaukasisk eller postmenopausal (t.ex, en familjehistoria av osteoporos och låg kroppsvikt)
- Vuxna som har ett hälsotillstånd som ökar risken för osteoporos
- Vuxna som tar eller har tagit mediciner som kan öka risken för osteoporos, t.ex. steroider, preventivmedel som ges genom injektion eller vissa cancerbehandlingar
Om benförlusten börjar utan märkbara symtom, bör screening helst ske innan du har anledning att oroa dig.
Fraktur: Det vanligaste tidiga symptomet
Du kan få en bräcklighetsrelaterad fraktur innan du får diagnosen benförlust eller osteoporos. Detta innebär att din handled, rygg, höft eller ett annat ben har brutits till följd av ett lindrigt till måttligt trauma, t.ex. ett fall under din ståhöjd. Milda stötar som orsakas av att du snubblar, faller eller träffar ett föremål som kanske inte har brutit eller brutit ett ben tidigare år kan orsaka framtida frakturer när du utvecklar benskörhet eller osteoporos. Om du drabbas av denna typ av fraktur och är äldre än 50 år rekommenderar National Institutes of Health (NIH) att du pratar med din läkare om screening för benskörhet eller andra tester för benskörhet. Beroende på resultaten kan du behöva diskutera behandlingsalternativ som kan bidra till att minska benförlusten.
När forskarna tittade på journaler från 47 171 kvinnor, de flesta i 60-årsåldern, som drabbats av en bräcklig fraktur, fann de att endast ungefär en av fem visste att de hade osteoporos i förväg. För majoriteten av dem ledde frakturen till att de började tala med en läkare om benhälsa. Men enligt rapporten, som publicerades 2014 i Osteoporosis International, inledde mycket få av kvinnorna en uppföljande behandling för att förhindra en ny fraktur.
Hur vet du om du har drabbats av en bräcklighetsrelaterad fraktur? Ibland är de uppenbara – du upplever smärta och svullnad omedelbart efter ett fall eller en smäll, till och med en smäll som du inte skulle tro skulle kunna skada dig. American Academy of Orthopedic Surgery påpekar att du också kan märka att det drabbade området ser ojämnt ut, vilket orsakas av frakturen. I andra fall kan du känna smärta, till exempel i ryggen, men inte kunna spåra den till en enskild händelse. Ryggsmärta kan också vara ett resultat av en kotfraktur, där smärtan kan pågå i upp till sex veckor medan benen läker. Om du misstänker att en fraktur är möjlig, gå till din läkare.
Andra tidiga tecken på osteoporos
Vissa fysiska förändringar kan signalera osteoporos. En minskning av höjd eller ändrad hållning, till exempel att böja sig framåt, kan vara tecken på att du kan ha osteoporos, enligt NIH. Riktlinjerna uppmuntrar läkare att mäta längden på sina patienter regelbundet för att övervaka förändringar som sker med åldern. Be om din mätning vid varje hälsokontroll.
”Om du har en längdförlust på mer än två tum eller om du har en böjning av ryggraden är detta symtom som du bör vara uppmärksam på”, säger dr Gopalakrishnan. Dessa förändringar tyder på att osteoporos påverkar dina kotor.
Andra tecken eller tillstånd kan också betyda att du löper större risk för en benfraktur, bland annat:
- Höga nivåer av serumkalcium eller alkaliskt fosfatas vid ett blodprov
- Benenmineraltäthetsresultat som visar ett T-värde på -2,5 eller mindre (T-värdet anger om din bentäthet ligger över eller under genomsnittet, och ett värde -2.5 eller mindre indikerar osteoporos)
- Vitamin D-brist
- Svårt att resa sig upp från en stol utan att använda armarna för att skjuta
- Gledsmärtor eller muskelsmärtor
Dessa symtom kan också tyda på andra hälsoproblem, så det är viktigt att prata med din läkare så att du kan få en korrekt diagnos och rätt behandling. Kom ihåg att värk och smärta inte är ovanligt när du blir äldre, säger Gopalakrishnan, och de flesta av dem betyder inte att du har osteoporos. Men för att vara säker ska du inte tveka att ta upp alla märkbara smärtor du känner.