I augusti 1959 upptäckte Hawaiian Volcano Observatory en svärm av djupa jordbävningar. I oktober indikerade seismografer att Kilauea-toppen fylldes med magma. Detta bildade en ny lavasköld som fick namnet Puʻu Puaʻi (forsande kulle).
LavafontänEdit
Några av de mest imponerande delarna av utbrottet var de lavafontäner som flödade från Puʻu Puaʻi. Den 17 november var fontänen 60-80 meter hög med enstaka utbrott så höga som 180 meter. Fontänen växte till över 320 meter den 18 november. Den 21 november var lavasjön mer än en meter djup över ventilationen, vilket orsakade krusningar över lavasjöns yta och gjorde att lavan på stränderna bröts som vågor på en strand. Klockan 19.25 lokal tid den 21 november gick fontänen från 210 meter hög till några få gasbubblor på mindre än 40 sekunder. Några av fontänerna var utomordentligt höga och nådde nästan 580 meter, bland de högsta som någonsin registrerats.
Magma Budget from USGS
Lava drainbackEdit
Turister på väg för att se utbrottet av vulkanen, okt. 1959
Pu’u Pua’i fontänbildning, okt. 1959
Turister som vandrar längs en väl upptrampad stig genom kraterlandskapet, maj 1999
Den första episoden hade 31 miljoner kubikmeter lava som flödade in i Kīlauea Iki med 1 miljon kubikmeter som rann tillbaka. Under de följande episoderna kastades totalt 71 miljoner kubikmeter lava ut under ett månadslångt utbrott som upphörde den 20 december 1959. Endast 8 miljoner kubikmeter lava återstod, 63 miljoner kubikmeter lava dränerades tillbaka till Kīlaueas magmareservoar. Ofta hade lavaåterflödet en högre flödeshastighet än utbrotten.
Den 15 december uppmättes det högsta flödet av lava till 1,45 miljoner kubikmeter i timmen. Vid varje fyllning och tömning av lavasjön bildades en ”svart avsats” längs kraterkanten som nu är 15-60 meter bred och 15 meter hög. Under lavadräneringarna bildades en gigantisk virvelvind moturs.