Free Press

Parvovirus är en sjukdom som kan få alla uppfödare, veterinärer och hundägare att rysa, eftersom den kan vara mycket smittsam och kan vara dödlig, särskilt hos unga valpar.

Vad är parvovirus?

Parvoviruset är ett DNA-virus som är mycket litet, därav namnet Parvo som härrör från det latinska ordet för liten (Parvus). Det riktar sig mot de celler som delar sig snabbt, t.ex. mag- och tarmceller och immunceller, vilket leder till magbesvär och svårigheter att bekämpa infektioner.

Interessant nog muterade hundparvoviruset från kattparvoviruset. Det kan endast drabba hundar och liknande djur som prärievargar och rävar och är tack och lov inte zoonotiskt (det kan inte drabba människor). Det finns flera stammar av parvovirus, och vissa stammar är vanligare i vissa delar av världen.

Typiskt sett fungerar infekterade vuxna som ”bärare” och kan sprida sjukdomen utan att nödvändigtvis visa symtom. De som är mellan cirka sex veckor och sex månader gamla brukar drabbas hårdast och utveckla de allvarligaste symtomen. Alla raser kan bli sjuka, men svartbruna raser som rottweiler och dobermann är kända för att vara mest disponerade, även om man inte helt förstår varför.

LÄS MER:

Hur sprids det?

Då parvovirus är mycket smittsamt, tenderar områden där det finns många valpar och hundar tillsammans (t.ex. på veterinärkliniker och räddningshem) att drabbas hårdast och utbrott kan förekomma.

Viruset sprids via den fekal-orala vägen (från avföring till munnen) och kan leva på föremål (fomiter) som matskålar, skor och handdukar. Detta innebär att det kan spridas direkt (från en infekterad hund) och indirekt (från en fomit). Även om en hund sällan äter någon annans avföring, sniffar och slickar de ofta på pälsen nära bakdelen samt på ytor och föremål som deras avföring kan ha varit i kontakt med.

Hundar kan sprida sjukdomen i flera veckor efter att de till synes har tillfrisknat, vilket innebär att en del ägare tar in sin hund i hemmet för tidigt och återintroducerar den till sina andra hundar, vilket innebär att de utsätter dem för risk.

Symtom

Vi ser i allmänhet att de första symtomen utvecklas ungefär två till tre dagar efter exponering för viruset. Dessa inkluderar bland annat:

• Smutsig diarré som luktar illa och kanske innehåller blod
• Kräkningar
• Kräkningar
• Reducerad aptit
• .
• Letargi
• Obehag i buken och uppblåsthet
• Fiber eller låg kroppstemperatur
• Viktminskning

Självklart, valpar som uppvisar dessa symtom kan potentiellt ha något annat på gång, till exempel en allvarlig parasitbörda eller en annan infektion e.g., Salmonellos. Om Parvovirus misstänks är prognosen bättre ju snabbare valpen förs till veterinären och behandlingen inleds.

Hur diagnostiseras det?

En veterinär misstänker vanligtvis starkt att en valp har Parvovirus på grund av valpens ålder och de typiska tecken som den uppvisar. Det sägs ofta att deras avföring har en karakteristisk stinkande lukt, och vissa veterinärer har varit kända för att ”diagnostisera” en infektion utifrån själva den starka lukten. Ett avföringstest ”i buren” är vanligtvis det bästa sättet att nå en snabb diagnos internt, medan ett blodprov kan vara mycket exakt.

Vilken behandling finns tillgänglig?

Som vid andra virusinfektioner är antibiotika inte effektivt mot parvovirus och det behandlas med stödjande vård snarare än med ett specifikt ”motgift”. Helst måste valparna läggas in på sjukhus, men det kan bli dyrt, särskilt som många måste övernatta på specialiserade anläggningar i upp till en vecka.

Då viruset angriper immunförsvaret är hundar benägna att utveckla sekundära bakterieinfektioner, vilket dramatiskt kan försämra deras prognos. På grund av detta kan antibiotika förskrivas till vissa patienter.

Veterinärer och sjuksköterskor kommer att arbeta dygnet runt för att stödja valpen eller hunden så att de kan sätta upp sitt eget immunförsvar och bekämpa virusinfektionen. De flesta kommer att behöva intravenös vätska för att förhindra chock och uttorkning, tilläggsutfodring för att motverka lågt blodsocker och ge välbehövliga näringsämnen, medicin mot illamående för att begränsa kräkningar och förbättra aptiten, probiotika för att stödja tarmen och receptbelagda mediciner för att hjälpa till att sänka febern och lindra eventuell smärta eller obehag.

De som behandlas på sjukhus kommer att behandlas isolerat och utses vanligen till en veterinär och en sjuksköterska som ska ta hand om dem för att begränsa risken för spridning till andra patienter. Personalen måste bära strikta skyddskläder och följa rigorösa hygienprotokoll hela tiden.

Tråkigt nog har vissa ägare ingen djurförsäkring och kan ha svårt att ha råd med behandling. De kan försöka behandla sin hund hemma, något som inte rekommenderas av veterinärer eftersom dessa hundar har en mycket sämre prognos.

LÄS MER: Hur många godis ska en valp få per dag

Aftervård

När en hund har skrivits ut från sjukhuset måste vi vara försiktiga för att se till att de återhämtar sig väl. De kommer inte att vara redo för sina normala promenader och övningar och kommer troligen inte att kunna smälta rika godis och tuggor. För att hjälpa dem kan vi:

• Begränsad motion till en början och gradvis bygga upp den igen
• Säkerställa att de är tillräckligt varma och har tillgång till en bekväm säng att vila på
• Förse dem med en intetsägande och lättsmält kost, t.ex. receptbelagt känselfoder
• En hund kan badas, särskilt om den har en mattad päls eller fläckar från den tid då den var sjuk. Ett känsligt schampo bör användas och de bör inte tillåtas bli för kalla efter att ha kommit ut ur badet
• Fortsätt deras vaccinationer enligt deras normala schema
• Håll dem borta från alla andra hundar i minst tre veckor från det att de först fick viruset

LÄS MER: Vad är det bästa råa hundfodret

Vad är prognosen?

Avhängigt av var du befinner dig i världen och vilken nivå av veterinärvård som finns tillgänglig varierar prognosen från cirka 50 % till 90 % överlevnad. De som är mindre, svagare eller har samtidiga sjukdomar är mer benägna att avlida. Det är allmänt accepterat att om en hund kan överleva de första dagarna av sin sjukdom bör den gå vidare och återhämta sig helt.

Så, kan en hund få parvo två gånger?

Och även om det är tekniskt möjligt är det mycket osannolikt att en hund som har överlevt parvovirus blir återigen smittad. Detta beror på att de bör ha utvecklat antikroppar som ger dem livslång immunitet. Dessutom är äldre hundar naturligt sett mer immuna. Eftersom det finns flera stammar av parvovirus bör man dock aldrig anta att överlevare är helt säkra och de bör vaccineras livet ut precis som alla andra hundar.

I en studie var hundar som tidigare varit infekterade som utmanades med viruset oralt immuna i minst 20 månader. Efter att ha fått smittan utvecklade de inga symtom och utsöndrade inte viruset så de skulle inte ha kunnat smitta andra. I studien drogs slutsatsen att hundar utvecklar långsiktig immunitet efter att ha överlevt infektionen. De flesta experter håller med om att en infekterad hund bör vara immun i minst tre år, men de flesta är skyddade hela livet.

Interessant nog har det gjorts studier som visar att de som har haft parvovirus som unghund är mycket mer benägna att utveckla den obesläktade mag- och tarmsjukdomen senare i livet.

Hur är det med en hund som är vaccinerad, kan den få sjukdomen?

Även om en hund har genomgått sin valpvaccinkurs kan den bli smittad. På samma sätt, även om det är sällsynt, skulle det vara möjligt för vuxna som är uppdaterade med sina vaccinationer att bli smittade. Detta beror på att vacciner inte alltid är 100 % tillförlitliga och att en hund behöver ett immunförsvar som fungerar bra för att den ska kunna sätta in ett lämpligt svar, vilket inte alltid är fallet. De måste dock ha mycket otur, eftersom majoriteten av de hundar som skyddas med ett vaccin aldrig blir sjuka eftersom det är mycket effektivt.

För att avgöra om en hund har lämpliga antikroppar kan vi göra ett blodprov som kallas ett ”titer”-test. Om de bevisligen har tillräckligt med antikroppar kan vi vara säkra på att en infektion är högst osannolik.

Hur kan parvovirus förebyggas?

Det visar sig ofta att de som utvecklar infektionen är unga hundar som av någon anledning inte vaccinerats. De som är herrelösa eller som har kommit från oerfarna bakgårdsuppfödare eller valpfarmer tenderar att drabbas mest frekvent, särskilt de valpar som har nedsatt immunförsvar, får dålig kost och utsätts för mycket stress (resor, omplacering, kostförändringar osv.).

För att minska sannolikheten för infektion finns det flera saker som kan göras:

Vacciner

I den ideala världen skulle vi förebygga snarare än behandla parvovirus, och det bästa sättet att göra detta är att vaccinera hela hundpopulationen över hela världen från ung ålder. Vacciner behövs inte under de första levnadsmånaderna eftersom valparna bör ha immunitet från antikropparna i modersmjölken som de dricker. Omkring 8 veckors ålder bör valparna dock få sitt första parvovirusvaccin, som vanligtvis ges i kombination med ett antal andra vacciner, inklusive injektioner mot valpsjuka och hepatit. Utöver detta behöver hundar en booster två till fyra veckor senare, efter 12 månader och därefter vart tredje år.

LÄS MER: De flesta vacciner är säkra att ge till dräktiga tikar, och om deras vaccin upphör att gälla rekommenderas att de injiceras, så att de kan överföra immunitet till sina valpar. Vissa ägare (särskilt de som föredrar ett mer ”naturligt” förhållningssätt till sina djurs hälsovård) kan ogilla att vaccinera sin hund. Det är sant att alla vacciner kan orsaka biverkningar, men dessa är sällsynta och tenderar att vara små och kortvariga.

En hund kan till exempel få lätt feber i 24 timmar eller få en liten, öm knöl i injektionsområdet, som kan vara i ett par veckor. Det är allmänt accepterat att det är mycket säkrare för en hund att vara vaccinerad än att inte vara det.

Undervika andra hundar när de ännu inte är vaccinerade

Socialisering är kritisk under de första veckorna av en hunds liv, eftersom det är då de måste lära sig att interagera med andra hundar på ett säkert sätt. Det är dock riskabelt att blanda sig med dem som inte är vaccinerade, så det är bäst att hålla sig till hundar som är uppdaterade med sina vacciner. Att undvika all kontakt med hundar tills vaccinkursen är avslutad skulle vara överdrivet och rekommenderas inte. Istället för att gå till hundparker eller andra platser där det kommer att finnas många, håll dig till sammankomster som organiserade valpfester inom veterinärkliniker.

Isolering

Alla hundar som bekräftats vara smittade bör isoleras från andra (även om de är vaccinerade) i minst tre veckor för att vara på den säkra sidan.

Desinfektion

När en hund har testats positiv är det absolut nödvändigt att skydda närliggande hundar. Detta innebär att deras miljö måste desinficeras på rätt sätt. Varje bajs som en ”parvo-valp” passerar är fylld av smittsamma partiklar, så en djup och grundlig sanering är avgörande. Till skillnad från andra infektioner kan parvovirus vara ganska tåligt och elimineras inte nödvändigtvis av varma eller kalla temperaturer eller grundläggande rengöringsprodukter. Alla desinfektionsmedel är inte effektiva mot Parvovirus, det måste vara ett som innehåller tillräckligt med blekmedel. En snabb skrubbning räcker sällan och rengöringsmedlet måste vara i kontakt med ytan i minst 10 minuter för att det ska fungera.

Kremation vs begravning

Då Parvovirus kan överleva i miljön och till och med ”övervintra” är det bäst att inte begrava en valp som dött av infektionen. Även om en hund inte har fått någon officiell diagnos men misstänks ha haft parvovirus rekommenderas kremering. Otroligt nog kan viruspartiklarna överleva i jorden i upp till ett år.