Free Press

Kapitalism Definition

Kapitalism är ett ekonomiskt system där privatpersoner och/eller företag äger de fyra produktionsfaktorerna. De fyra faktorerna är mark, kapital, mark/naturresurser och företagande. Dessutom görs investeringar på grundval av privata beslut snarare än offentliga/statliga beslut. Fri marknadskonkurrens styr produktion, prissättning och fördelning av varor.

Kännetecken för kapitalism

I ett kapitalistiskt samhälle äger företag och individer alla produktionsfaktorer. De får hyra, ränta, vinst och lön från ägandet. Detta ägande och dessa förmåner ger det kapitalistiska samhället incitament att maximera vinsten och därmed maximera den mest effektiva användningen av dessa resurser.

För att använda resurserna effektivt måste tillhandahållandet av varor och tjänster följa lagen om utbud och efterfrågan. Detta påverkar de priser som företagen kan ta ut för sina varor och tjänster. Eftersom företagen försöker maximera sin vinst försöker de sälja till det högsta priset och den lägsta kostnaden. Om de inte gör det kommer konkurrenterna att äta upp deras vinster.

Det finns olika former av kapitalism, bland annat laissez-faire/fri marknadskapitalism, välfärdskapitalism, statskapitalism och andra. Skillnaderna mellan dessa olika former av kapitalism är för specifika för att gå in på i den här artikeln, men alla innebär olika nivåer och typer av offentligt ägande, marknadsfrihet, socialpolitik som stöds av staten och så vidare.

Den statliga interventionens roll i ett kapitalistiskt samhälle

I en kapitalistisk ekonomi tenderar regeringarna generellt sett att inte ingripa i marknaden såvida det inte finns något avbrott i de jämlika spelreglerna som förhindrar den från att fungera riktigt fritt. Det är till exempel troligt att regeringarna ingriper när vissa individer eller företag får orättvisa fördelar i form av monopol.

Om information blockeras från vissa deltagare på marknaden kommer regeringen också att hjälpa till att fördela den mer jämnt. Med hjälp av beskattad inkomst och kapitalvinster skyddar staten marknaden med effektiva nationella försvarspraxis och underlättar samhällets grundläggande funktion med nödvändigt underhåll av infrastrukturen. Internationella statliga organisationer övervakar den internationella handeln.

För det sista spelar staten också ofta rollen att tillhandahålla kollektiva nyttigheter som hälso- och sjukvård och utbildning till de fattiga, som annars kanske inte får samma fördelar (en av nackdelarna med kapitalismen, som beskrivs i nästa avsnitt). I övrigt undviker dock regeringarna att ingripa i marknaden så mycket som möjligt – detta är innebörden av den ekonomiska teorins ”laissez-faire”-strategi.

Fördelar och nackdelar med kapitalismen

Vid jämförelse med andra ekonomiska system har kapitalismen betydande fördelar såväl som nackdelar. Här är de viktigaste för- och nackdelarna med kapitalismen:

Fördelar med kapitalismen

1. Konkurrens

En vanlig egenskap hos kapitalismen är att när systemet fungerar optimalt får konsumenterna ofta de bästa produkterna till de bästa priserna. Konsumenterna är villiga att betala för de bästa produkterna och företagen kommer att vilja maximera sina vinster. Detta ökar konkurrensen och tvingar företagen att vara effektiva och innovativa. Dessa incitament skapar tryck på att sänka kostnaderna och undvika slöseri.

2. Innovation

Ett kapitalistiskt samhälle uppmuntrar och belönar innovativa individer och företag. Detta är en viktig faktor för ekonomins tillväxt. Det tvingar fram effektivitet och ökar konkurrensen. Nya produkter skapas och samhället utvecklas i snabb takt.

3. Politisk frihet

Om regeringen kontrollerar alla produktionsfaktorer och sätter priserna skapas en mäktig centralregering som ofta är inblandad i alla aspekter av medborgarnas liv. Det finns mindre politisk frihet i en kommunistisk stat för att hålla centret så mäktigt.

Kapitalismens nackdelar

Och även om vissa som kritiserar kapitalismen i dess nuvarande fas säger att de nackdelar som följer är karakteristiska för kapitalismen i ett sent skede, så är verkligheten den att dessa problem är inneboende i kapitalismen som helhet. Det är därför som de som grundade landet i USA fastställde skyddet av grundläggande rättigheter och strävan efter lycka i konstitutionen. Det behövs en välfärdsstruktur för att uppväga nackdelarna med en fri marknad och en laissez-faire-strategi för att strukturera samhället.

1. Marginalisering

I en starkt konkurrensutsatt och helt kapitalistisk ekonomi skulle det inte finnas någon plats för äldre, barn och funktionshindrade som förmodligen inte skulle ha färdigheter som klassificeras som ”konkurrenskraftiga” i ett sådant system.

Privata företag skulle inte ha något incitament att tillhandahålla tjänster för dem som saknar ekonomi för att betala för dem. En kapitalistisk ekonomi kommer att underförsörja varor med positiva externa effekter, t.ex. hälsovård, kollektivtrafik och utbildning; därför är ett visst statligt ingripande nödvändigt även i en kapitalistisk ekonomi.

2. Externa effekter

Kapitalismen ignorerar negativa externa effekter, t.ex. föroreningar, klimatförändringar och skador på hälsan. Även om detta gör det lättare att producera produkter och därmed billigare på kort sikt, måste landet eller samhället med tiden bära den betydande kostnaden.

Till exempel kommer ett gruvföretag att beröva landet dess resurser, dumpa giftigt vatten och förorena luften. De har inget incitament att göra det motsatta, eftersom det kostar dem mycket mer pengar. Alla aktiviteter har dock en kritisk inverkan på den lokala ekologin, samhället och oundvikligen på miljön som helhet.

3. Monopolmakt

Privat ägande av produktionsfaktorerna gör det möjligt för företag att få monopolmakt. Dessa privata företag med monopolmakt kan utnyttja sin ställning för att ta ut högre priser. Monopolmakten avskräcker också företagen från att vara innovativa.

4. Ojämlikhet

Det är av avgörande betydelse att notera att systematisk marginalisering faktiskt undergräver den jämna spelplan som är nödvändig för att en fri marknad ska fungera optimalt. Det skapar ojämlikhet, vilket har negativa konsekvenser för dem som drabbas av det samt för samhället som helhet i det långa loppet. Detta beror på att de som föds i situationer där de är marginaliserade (t.ex. på grund av fattigdom) saknar möjligheter jämfört med dem som föds med större sociala fördelar.

I många fall lider de orättvist av att inte få sina grundläggande behov tillgodosedda, för att inte tala om möjligheten till självförverkligande. I brist på tillräcklig utbildning, näring, stöd osv. kommer många inte att kunna delta på den fria marknaden och bidra med sina färdigheter och synpunkter till samhället.

När korruptionen är utbredd kan makthavarna främja ojämlikhet för att ytterligare öka sin egen makt och rikedom. De kan till exempel minska konkurrensen från andra samhällsmedlemmar genom att begränsa den breda tillgången till bra utbildning – de kan skicka sina egna barn till extremt exklusiva privatskolor samtidigt som de använder sin makt för att minska anslagen till offentliga skolor.

Kapitalism vs. socialism

De som förespråkar socialism hävdar att det är en stor förbättring av det ekonomiska systemet. De hävdar att socialismen är överlägsen kapitalismen eftersom medborgarna har större möjlighet att få tillgång till de varor/tjänster som de behöver för att överleva samt blomstra.

I ett socialistiskt samhälle ägs produktionsfaktorerna kollektivt av folket och staten, snarare än av privata företag. Staten kontrollerar till exempel vanligtvis energi- och försörjningsföretag, inklusive olje- och gasproducenter samt elbolag. När staten har kontroll över dessa delar av marknaden får staten alla vinster från dessa industrier. Dessa vinster går sedan direkt till statliga utgifter, t.ex. välfärd för de mest utsatta och investeringar i upprättande och underhåll av infrastruktur.

När det gäller den internationella ekonomin interagerar och konkurrerar de statligt kontrollerade företagen fortfarande med privata företag från andra länder. De är inte helt och hållet utestängda från den kapitalistiska världsmarknaden.

Kapitalism kontra kommunism

Ett kommunistiskt ekonomiskt system rör sig ännu längre bort från kapitalismen än socialismen. Utöver att helt enkelt äga produktionsfaktorer och kontrollera viktiga industrier som energi och allmännyttiga företag ser staten till att alla människor får sina grundläggande behov tillgodosedda (t.ex. mat, tak över huvudet, sjukvård, utbildning och så vidare) för att se till att de upplever en grundläggande levnadsstandard. I ett idealiskt kommunistiskt system kan individerna, oavsett vad de tillför den större ekonomin, vara säkra på att deras behov kommer att tillgodoses.

Kapitalism vs. socialism vs. kommunism i den verkliga världen

Få ekonomier är rent kapitalistiska, socialistiska eller kommunistiska. Det intressanta är att även om kapitalismen är det dominerande globala ekonomiska systemet kombinerar de flesta nationers ekonomier i praktiken olika aspekter av kapitalism, socialism och kommunism – de kallas för blandekonomier. Blandekonomier är så utbredda eftersom de har färre nackdelar med vart och ett av de tre systemen och har fler av fördelarna med vart och ett av dem.

För övrigt kan man även i traditionella ekonomier (de som bygger på sedvänjor och långvariga kulturella föreställningar, som ofta använder sig av byteshandel och som bygger på industrier som jordbruk, fiske och jakt) och planekonomier (centralt planerade ekonomier där regeringen kontrollerar de ekonomiska besluten) troligen finna inslag av kapitalism också.

Samband mellan kapitalism och demokrati

Det finns en del kontroverser när det gäller förhållandet mellan kapitalism och demokrati. Till exempel hävdar Milton Friedman (en monetaristisk ekonom – han anser att penningmängden i första hand driver den ekonomiska tillväxten) att kapitalismen är det enda ekonomiska system som kan underlätta demokrati.

Det finns dock exempel från den verkliga världen som visar att detta inte nödvändigtvis är sant. Förhållandet mellan kapitalism och demokrati gäller inte alltid. En hel del länder har ett demokratiskt styre samt inslag av socialism i sina ekonomier.

För att ytterligare komplicera förhållandet mellan kapitalism och demokrati klassificeras vissa länder som kommunister samtidigt som de införlivar kapitalistiska inslag i sin ekonomi som har bidragit till att underlätta en stark ekonomisk tillväxt (t.ex. Vietnam såväl som Kina). Andra kapitalistiska länder är dock helt och hållet icke-demokratiska – i stället kan de styras av despoter, monarker eller oligarker, beroende på fallet.

Kapitalism och demokrati i USA

USA, som allmänt anses vara en historisk pionjär för demokratin i modern tid, är i första hand kapitalistiskt. Detta exemplifieras av det faktum att regeringen inte har kontroll över landets företag. I synnerhet det grundläggande dokumentet som är konstitutionen upprätthåller vikten av den fria marknaden.

När det gäller konstitutionen betonas dock också vikten av dess mål att ”främja den allmänna välfärden” – detta är anledningen till att landet inte är 100 procent kapitalistiskt, utan snarare innehåller social välfärd från regeringens sida. De viktigaste av dessa program är bl.a:

• The Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP, även känt som ”matkuponger”)
• Socialförsäkring
• Medicare och Medicaid
• Temporary Assistance for Needy Families (TANF)
• Hushållsstöd som t.ex. Housing Choice Voucher Program

Samband mellan kapitalism och privat egendom

En av kapitalismens grundläggande principer är vikten av privat egendom. Vår förståelse av privat egendom idag kan spåras tillbaka till John Locke, en 1600-talstänkare vars lärdomar hade ett enormt inflytande på upplysningens omvälvande arbete.

Lockes teori om homesteading beskriver det sätt på vilket människor etablerar äganderätt genom att utöva arbete på tidigare oägda resurser. Efter denna punkt kan äganderätten endast överföras genom ett fåtal metoder: byte, arv, gåvor eller återigen homesteading om den tidigare ägda egendomen har övergivits.

Privat äganderätt bidrar enormt till ett av kapitalismens centrala värden – effektivitet. Det gör den eftersom ägandet av privat egendom motiverar ägarna att göra sin egendom mer värdefull. På så sätt har ägaren större makt när det gäller att handla med denna egendom för att få mer värdefulla varor och tjänster.

Den effektiva driften av det kapitalistiska systemet är beroende av att det finns en visshet om att fastighetsägarna kommer att kunna bibehålla såväl som överlåta äganderätten på laglig väg. Den privata egendomen skyddas av samhället med hjälp av avtal, skadeståndsrätt, rättvis handel med mera.

Kapitalism Exempel

Enligt Heritage Foundations 2020 Index of Economic Freedom är följande de tio mest kapitalistiska länderna i världen. Länderna har valts ut och rangordnats utifrån fyra kategorier: Rättsstatsprincipen, regeringens storlek, effektivitet i regleringen och öppna marknader. Var och en av dessa kategorier innehåller andra faktorer, t.ex. äganderätt, statliga utgifter, affärsfrihet och finansiell frihet.

1. Singapore
2. Hong Kong
3. Nya Zeeland
4. Australien
5. Schweiz
6. Irland
7. Förbundet. Kingdom
8. Denmark
9. Canada
10. Estonia

Även om USA ofta anses vara den främsta symbolen för kapitalismen, ligger landet i själva verket bara på 17:e plats på Heritage Foundations rankning av länder för 2020.

.