Inkluderat nedan är en karaktärsanalys om Dr Laszlo Kreizler från Alienist-böckerna. För grundläggande information om Dr Laszlo Kreizler, citat gjorda av Dr Laszlo Kreizler eller karaktärsutlåtanden om Dr Laszlo Kreizler, använd sidomenyn.
Dr Laszlo Kreizler Karaktärsanalys
Dr Laszlo Kreizler är den överlägset mest utvecklade karaktären i serien. Vissa kritiker har till och med noterat att The Alienist verkar handla lika mycket om sin huvudperson som om jakten på en mördare. Caleb Carr har sagt att hans avsikt var att ha en huvudperson som delade flera egenskaper med den mördare han jagade. Detta skulle leda till att huvudpersonen skulle bli känslomässigt engagerad i fallet och till och med vackla genom att omedvetet basera antaganden på personliga erfarenheter snarare än faktiska bevis. Detta är grunden för Laszlo Kreizler, men hans karaktär slutar inte här.
Dr Kreizler är en alienist, eller psykiater, som specialiserar sig på barn- och kriminalpsykologi. I enlighet med detta tillämpar han i böckerna sin teori om ”kontext”, dvs. uppfattningen att en individs personlighet och beteende bestäms av hans eller hennes barndomsupplevelser, på profileringen av de brottslingar som eftersöks av utredningsgruppen. Hans formella utbildning i psykologi ägde rum i mitten och slutet av 1870-talet på Harvard, där han fullföljde den första forskarkursen som William James erbjöd om förhållandet mellan fysiologi och psykologi. Dessförinnan hade han arbetat på Lunatic Asylum på Blackwells Island som juniorassistent efter att ha avslutat en ”oöverträffat snabb studiekurs vid Columbia Medical College” (A 47).
Bortsett från det profileringsarbete som han utför för utredningsgruppen tillbringas större delen av doktorns tid på Kreizler Institute for Children på East Broadway, ett center som han grundade 1885 för att studera och behandla barn med känslomässiga och psykologiska störningar. Han besöker också flera sjukhus i New York för att göra bedömningar och som den ledande experten i New York när det gäller kriminell sinnessjukdom kallas han ofta in som expertvittne. Hans yrkesverksamhet har starka kopplingar även till hans privatliv. Även om Laszlo är ungkarl delar han sitt hem med sin skyddsling och deltidskusk Stevie Taggert och sin betjänt Cyrus Montrose, som båda är tidigare patienter. Under hela The Alienist delar han också sitt hem med sin hushållerska, Mary Palmer, en annan före detta patient som han är förälskad i. Tyvärr dödas hon i den senare delen av romanen.
Ungdomstid & Uppväxt
Det förklaras i The Alienist att doktorn, som föddes i Europa, ”emigrerade till USA som barn när hans tyska far, en förmögen förläggare och 1848 års republikan, och hans ungerska mor flydde undan monarkistisk förföljelse för att påbörja ett något berömt liv i New York som fashionabla politiska exilanter” (A 25). Han har ett syskon, en syster, men det är oklart om hon också invandrade eller föddes i New York; när böckerna utspelar sig har hon flyttat till England, efter att ha gift sig med ”en baronet eller något sådant” (A 191). Trots att Laszlo växte upp i Amerika tvingades han tala tyska hemma under hela sin barndom och har därför kvar en mild tysk brytning, tillsammans med ett spår av en ungersk brytning (som han på något sätt skaffat sig, trots att han tydligen inte fick tala ungerska som barn). Hans utseende tyder också på hans östeuropeiska arv: han har svarta ögon, och hans långa hår, ”prydligt klippta mustasch” och ”lilla skäggfläck under underläppen” (A 28) är lika mörkt.
Och även om vi under The Alienist får veta att Laszlos mor och far under de senaste åren har hållit sig ”ganska instängda” (A 249) i sitt hus på Fourteenth Street och Fifth Avenue på grund av att den sistnämnda föräldern har fått en stroke, så var paret populära societeter i New Yorks överklasssamhälle under doktorns ungdom; John Moore, en barndomsvän, beskriver Kreizlers far som ”sällskaplig” och hans mor som ”livlig”, och han har goda minnen av de stora fester som de anordnade och till vilka europeiska höjdare bjöds in. Detta var dock bara skenet. Bakom stängda dörrar var Kreizlers far en alkoholist som misshandlade sin fru och sina barn fysiskt. Misshandeln verkar ha varit allvarlig; vi vet att Laszlo blev slagen redan när han var så ung som tre år gammal och, som följande citat beskriver, lämnade den värsta konfrontationen en av hans armar permanent vanställd.
Mörkrets ängel, 338:
När han bara var åtta år gammal hade doktorns vänstra arm slagits sönder av sin egen far under det värsta av deras många slagsmål. Den äldre mannen hade sedan sparkat sin son rakt ner för en trappa, vilket förvärrade skadan och såg till att armen aldrig skulle läka ordentligt. Den återkommande smärtan i de ärrade benen och musklerna, tillsammans med det underutvecklade tillståndet i armen, tjänade till att hålla prövningarna vad doktorn hade gått igenom under sin barndom ganska konstant i hans medvetande.
Det finns anledning att tro att doktor Kreizlers far också var känslomässigt missbrukande. Laszlo avslöjar för John att hans far som barn ”alltid” sa till honom: ”Att jag inte visste så mycket som jag trodde att jag visste. Att jag trodde att jag visste hur folk skulle bete sig, att jag trodde att jag var en bättre människa än han. Men en dag – en dag, sa han, skulle jag veta att jag inte var det. Fram till dess skulle jag inte vara något annat än en – bedragare…” (A 371).
Hans mor verkar inte ha erbjudit någon tröst. Dr Kreizler avslöjar i The Angel of Darkness att hon aldrig försökte hindra sin man från att misshandla deras barn. Han förklarar att ”även om min mor brydde sig om sina barn var deras välfärd helt enkelt inte hennes första prioritet” (AoD 272). Laszlo fortsätter med att avslöja att han hade känt sig ansvarig för att hans mors förhållande till barnen misslyckades och att detta som ung man hade fått honom att knyta en romantisk förbindelse till en kvinna vid namn Frances Blake som påminde honom om hans mor. Han hävdar att han på ett omedvetet plan hade velat förändra Frances eftersom han inte hade kunnat förändra sin mor. Trots detta kom han så småningom att förstå att det var detta, snarare än kärlek, som hade dragit honom till relationen, och han bröt därefter anknytningen.
Det är oklart hur Laszlos temperament såg ut som litet barn. Den enda indikation vi har är följande observation från John: ”Till och med när vi var pojkar var han alltid med på något, och alltid så dödligt allvarlig. Det var lite roligt på den tiden” (A 191). Även om detta citat tyder på att han brukade hålla sig sysselsatt med projekt eller studier är den andra delen av observationen lite mer ogenomskinlig. ”Dödligt allvarlig” skulle kunna innebära att han var tyst och inte lekte särskilt mycket, medan ”underhållande” skulle kunna antyda att andra barn tyckte att hans beteende var komiskt och gjorde narr av honom.
Karaktär &Personlighet
Hans vuxenkaraktär är dock mycket mindre spekulativ. En av dr Kreizlers mest uppenbara egenskaper är hans intelligens; en recensent beskriver honom som ”övernaturligt briljant”. Han är liberalt sinnad och hans professionella åsikter är ganska progressiva för den tidsperiod han lever i. Även om detta gör att han ständigt hamnar i konflikt med många av sina samtida, så avskräcker inte den negativa allmänna känslan honom; det skrivs att doktorns ”mentala stridslystnad” håller ”sina fiender i schack” (AoD 57). Detta illustreras på ett levande sätt inom The Alienist när John minns att Kreizler offentligt debatterade med sin professor om den fria viljans existens medan han fortfarande bara var en doktorand vid Harvard. I linje med detta är Kreizler energisk och passionerad i sitt arbete. Dessa egenskaper är särskilt tydliga när han återvänder till sitt institut i The Angel of Darkness efter att ha tvingats lämna det i 60 dagar; Stevie berättar för oss: När doktor Kreizler återvänder till institutet efter att ha fått lämna det efter 60 dagar, berättar Stevie: ”Doktorn dök tillbaka in i institutets angelägenheter när hans namn väl var rentvådt, som en man som berövats livets nödvändigheter” (AoD 623).
Dr. Kreizler är, i enlighet med sitt yrke, mycket lyhörd för andras känslor, även om han också är känslomässigt distanserad. Detta är faktiskt en av de första saker som läsaren får veta om honom; redan i början av The Alienist beskriver John honom som ”förbryllande för så många som kände honom” på grund av hans ”säregna egenskap av känslomässig distans” (A 10). När han talar om ämnen som han står känslomässigt nära, som sin barndom eller sin kärlek till Mary Palmer, diskuterar han dem på ett uteslutande objektivt sätt. Han undviker sina känslor i stället för att hantera dem på rätt sätt, vilket gör det svårt för honom att tänka rationellt när känslorna överväldigar honom. I The Alienist börjar han till exempel i viss mån identifiera sig med den mördare han förföljer och blir känslomässigt engagerad i fallet. Han börjar göra bedömningar om mördaren enbart utifrån sin egen personliga erfarenhet och stänger ute alla andra alternativ som, som John påpekar, inte ”verkar vettiga, med tanke på Laszlos professionella åsikter” (A 223).
För övrigt är det trots hans tidigare nämnda ”mentala stridslystnad” uppenbart att dr Kreizler plågas av bristande självförtroende, vilket inte är förvånande med tanke på vad han påstår att hans pappa ”alltid” berättade för honom när han var barn. John observerar i The Alienist att Laszlo är ”full av tvivel på sitt eget omdöme och sin egen förmåga”. Jag har aldrig riktigt förstått tidigare hur mycket han plågas av det – självtvivel. Det är dolt för det mesta, men det går tillbaka” (A 388). Det avslöjas också i Mörkrets ängel att Kreizler också har ”gnagande tvivel” på sina yrkesmässiga motiv. Detta uppmärksammas av läsaren när Clarence Darrow korsförhör dr Kreizler under Libby Hatchs rättegång. Advokaten antyder att Kreizler ägnar sig åt att ”rädda” barn i ett försök att ”rädda” sig själv, och att det hjälper honom att hitta förklaringar till andra barns störande upplevelser för att förklara vad som hände i hans egen barndom. Laszlo verkar tro att denna analys har en viss grund av sanning; han påpekar att Darrow ”hade fel – om Libby Hatch. Och det här fallet. Men om mig?” (AoD 495).
Doktorn är också ganska självkritisk, vilket återigen troligen är ett resultat av att han har blivit misshandlad som barn. En scen som är talande för detta äger rum i The Alienist direkt efter att Mary dödats. Laszlo skyller genast på sig själv, och när John försöker försäkra honom om att han inte är ansvarig för händelsen svarar han: ”Säg inte att jag inte är ansvarig för det! Vem då, om inte jag? Det är min egen fåfänga, precis som Comstock sa. Jag har varit i ett blint raseri och försökt bevisa mina dyrbara poänger, omedveten om alla faror som det kan innebära. Vi har jagat en mördare, John, men mördaren är inte den verkliga faran – det är jag!” (A 372).
Men trots dessa drag är dr Kreizler inte en helt och hållet mörk karaktär; han är i slutändan en snäll, empatisk och osjälvisk person. Han är djupt bekymrad över det korrupta samhälle han lever i och är hängiven att göra den skillnad han kan. Som John uttrycker det är han ”fast besluten att vrida tillfredsställelse ur den oroväckande världen omkring honom” (A 28). Stevie berättar ett exempel på detta i sin berättelse: ”Jag visste inte hur upprörda mina rörelser hade blivit tills doktorn kastade en lekfull arm runt mitt huvud och sa att det var det enda sätt han kunde komma på för att hindra min skalle från att explodera” (AoD 268). Den kanske viktigaste av alla doktorns positiva egenskaper är dock hans beslutsamhet att inte låta sina tvivel och självupplevelser hindra honom från att gå vidare med sitt arbete. Faktum är att Stevie gör just en sådan iakttagelse i The Angel of Darkness, 625:
Jag får ibland känslan av att doktorn känner sig skyldig för att han aldrig fick mig att sluta röka; men jag var ett nikotinfanatiker långt innan jag träffade mannen, och hur omtänksam och tålmodig han än var, så fanns det bara vissa saker i mitt tidiga liv som inte ens hans vänlighet och visdom kunde göra ogjort. Jag håller honom naturligtvis inte ansvarig och älskar honom inte mindre för det, och det gör mig ledsen att tänka att min fysiska situation bara ger honom ytterligare en anledning att irritera sig. Men återigen, jag antar att det är just detta irritationsmoment, och förmågan att fortsätta att arbeta sig igenom det för att skapa ett bättre liv för vår mestadels eländiga art, som gör honom till en så ovanlig man.
På grund av den vikt som läggs vid dr Kreizlers arbete diskuteras mycket få av hans icke-professionella åsikter i böckerna. Hans religiösa och politiska åsikter är till exempel okända; han säger till J.P. Morgan i The Alienist att hans ”religiösa åsikter är en privatsak” (A 304). Vi vet dock att han inte går i kyrkan, så det är möjligt att han är ateist. Ateism och agnosticism var mycket populära bland tidens intellektuella, särskilt efter tillkomsten av filosofer som Darwin och Nietzsche. Trots detta använder han fraser som ”Gud hjälpe oss”, vilket kan vara helt enkelt vardagligt men kan också vara bokstavligt menat. Följande utdrag tyder också på att han kan ha kvar någon form av andlig tro.
Mörkrets ängel, 344-5:
”Tror du att Matthew Hatch kommer att sträcka sig ut ur graven, Moore?”, frågade doktorn. ”För att tillrättavisa dig för att du störde hans eviga vila?”
”Kanske”, svarade Moore. ”Något i den stilen. Du verkar inte alltför jäkla bekymrad i den riktningen, Kreizler, måste jag säga.”
”Kanske har jag en annan uppfattning om vad vi just har gjort”, svarade doktorn och hans röst blev allt allvarligare. ”Kanske tror jag att Matthew Hatchs själ ännu inte har känt till fred, evig eller annan – och att vi representerar hans enda chans att uppnå den.”
När det gäller hans politiska inställning verkar hans idéer ligga till vänster om mitten, vilket tyder på att hans politiska åsikter troligen också gör det, men även detta är okänt.
Väsentligt mer är dock känt om doktor Kreizlers personliga intressen och estetiska smak. Det står till exempel klart att doktorn är något av en musikkonnässör – han äger en loge på Metropolitan Opera House – och han uppskattar fin konst och antika möbler. Hans ”eleganta” radhus på 283 East Seventeenth Street innehåller en ”samling av samtida och klassisk konst och praktfulla franska möbler” (A 88). När han dessutom hyr ett kontor på sjätte våningen på 808 Broadway för att ge utredningsgruppen ett högkvarter under The Alienist, utrustar han det med antika möbler från början av 1800-talet eftersom han ”inte skulle kunna leva med det under en dag, än mindre under en längre tidsperiod” (A 122). Denna förkärlek för lyxiga omgivningar verkar till och med sträcka sig till transportmedel; även om han äger en kanadensisk calash för dagligt bruk har han en barouche för mer formella tillfällen. Han verkar också ha en smak för gourmetmat och tar sina konsumtionssträvanden på stort allvar: Charlie Delmonico reserverar Kreizler och hans kollegor en privat blå matsal eftersom han minns att doktorn sa att han ”varken fann oliv eller karmosinrött gynnsamt för matsmältningen” (A 98). Dr Kreizlers modesmak verkar också vara seriös; han bär endast svarta kostymer, även på sommaren, och hans högtidskläder beskrivs som ”oklanderligt skurna” (A 89).
Till sist, trots denna dyra smak, är det viktigt att nämna att doktorn inte begränsar sina utgifter till personliga lyxartiklar. I enlighet med hans generösa natur används en stor del av de inkomster han får från sitt arbete som expertvittne till att underhålla institutet och ta sig an välgörenhetsärenden. Denna generositet visas också under The Angel of Darkness när han förser en av Stevies gatuarbetande vänner, Kat Devlin, med en förstklassig tågbiljett till San Francisco tillsammans med 300 dollar i fickpengar (motsvarande cirka 7700 dollar idag) i utbyte mot hennes hjälp med utredningen.