Free Press

Det hade gjorts undersökningar sedan början av 1920-talet för att bygga en damm. Det hade
varit talat så mycket om den att i en av grundskolorna frågade
läraren vad eleverna skulle göra under sommar
lovet och den ena åttaåriga pojken sa att familjen skulle åka
till dammen. Detta var på 1940-talet.
Efter så många år av tal om en damm betraktade människorna i Kinzua
det som en urban legend och fortsatte med livet.
Det var inte förrän 1959 som de slutliga planerna för dammen gjordes. Mina
föräldrar byggde på ett hus som de ägde i Kinzua. En dag,
utan någon förvarning, dök en man upp vid dörren.
Han gav min far papper om att stoppa byggandet på huset och sa
att regeringen skulle höra av sig för att inleda samtal om att köpa huset
och egendomen.
Många människor i området kämpade för att lämna staden. Det fanns familjer
som hade bott i Kinzua i fem och sex generationer.
För min familj hade det varit tre generationer. Mina släktingar hade
affärer som skulle behöva läggas ner eller flyttas. Några av mina släktingar fick faktiskt sina hus flyttade tre och fyra mil bort
på Route 59 som ledde från staden Kinzua till Warren Pa.
Min farbror var en av dem som kämpade mot att flytta så länge som möjligt. Med
rykten som flög om övergivna hus trodde människor från andra områden
att alla hus var tomma och gick in i husen för att
se vad de kunde ta. Om man låste dörrarna försökte de bryta
in.
Det var till slut så illa att de som stannade kvar var tvungna att lämna
en person hemma hela tiden och ha ett hagelgevär vid dörrarna för
att hålla folk borta från huset.
En annan tråkig följd av dammen var att översvämningarna skulle nå
in i Cornplanter-trakten, som också är känd som Seneca-indianernas
reservat. Detta fördrag och landområde gavs till hövding
Cornplanter 1796 för hans hjälp med att försöka finna fred för
nya amerikaner och amerikanska indianer.
Det landområde som bestod av 1500 tunnland låg i den nedre delen av
staten New York på den västra stranden av Allegheny-floden. Det gavs
till honom och hans arvingar ”för evigt”. Detta var ett brott mot det
äldsta indianavtalet i amerikansk historia.
Det dröjde ända till 1965 innan alla människor hade flyttats och dammen hade
byggts. Reservatet flyttades till nedre New York State och är
känt som Allegheny Reservation.
Mycket historia och naturskönhet gick förlorad när dammen byggdes. Som
med alla händelser har det funnits positiva resultat.
Området är ett vackert rekreationsområde med bra fiske. Dammen
betalade hela sin byggkostnad 1972 när orkanen Agnes drabbade
USA:s östkust med sådan ilska att översvämningarna tog ett
förödande pris i många delstater.
Kinzua-dammen är en av mina favoritplatser. Den är vacker och har
en sådan historia. Jag besöker aldrig platsen utan att minnas historier från
min familjs förflutna och minnas Cornplanter och hans folk.