Free Press

Definition av kontrast

En kontrast i litteraturen är en skillnad mellan två eller flera påtagliga eller abstrakta enheter, t.ex. karaktärer, miljöer, åsikter, toner och så vidare. Kontrast innebär i allmänhet att två olikheter ställs bredvid varandra för att visa på deras olikheter.

Ordet ”kontrast” kommer ursprungligen från de latinska orden contra- och stare, som betyder ”mot” respektive ”stå”. Definitionen av kontrast utvecklades på 1600-talet som en term i find art, där det betydde att använda juxtaposition för att framhäva skillnader i färg och form.

Gemensamma exempel på kontrast

Många kända tal innehåller exempel på kontrast för att framhäva sina poänger. Vi kan se några av dessa kontraster i följande citat:

Specialisterna gillar att dela upp vårt land i röda och blå stater – röda stater för republikaner, blå stater för demokrater. Men jag har nyheter för dem också. Vi dyrkar en fantastisk Gud i de blå staterna, och vi gillar inte att federala agenter snokar runt i våra bibliotek i de röda staterna. Vi tränar Little League i de blå staterna och, ja, vi har några homosexuella vänner i de röda staterna.

-Barack Obama, huvudtal vid Demokraternas nationella konvent 2004

Jag har en dröm om att en dag kommer till och med delstaten Mississippi, en delstat som svettas av orättvisans hetta, svettas av förtryckets hetta, att förvandlas till en oas av frihet och rättvisa.

-Martin Luther King, Jr, ”I have a dream”-tal

Vi ska kämpa i Frankrike, vi ska kämpa på haven och oceanerna, vi ska kämpa med växande självförtroende och växande styrka i luften, vi ska försvara vår ö, oavsett vad det kostar. Vi skall kämpa på stränderna, vi skall kämpa på landstigningsplatserna, vi skall kämpa på fälten och på gatorna, vi skall kämpa i bergen.

-Winston Churchill, ”We shall fight on the beaches”-tal

En del barnvisor innehåller kontrastexempel för att göra dem minnesvärda, som till exempel följande:

Jack Sprat kunde inte äta något fett.
Hans hustru kunde inte äta något magert.
Och så mellan dem båda, förstår du,
De slickade tallriken ren.

Den här lilla grisen gick till marknaden,
Den här lilla grisen stannade hemma,
Den här lilla grisen åt rostbiff,
Den här lilla grisen åt inget.
Den här lilla grisen gick wee, wee, wee
Hela vägen hem!

Kontrastens betydelse i litteraturen

Det finns många anledningar till att en författare kan vilja använda sig av kontraster i ett litterärt verk. I vissa fall, särskilt i citaten från talen ovan, används kontrast faktiskt för att förena begrepp. Kontrasterna i dessa tal visar på det breda spektrumet av erfarenheter och hur det faktiskt inte finns någon permanent åtskillnad mellan en till synes annorlunda sak och en annan.

Vissa poeter använder genomarbetade kontraster för att skapa en övergripande idé eller argumentation. En överraskande analogi har utarbetats mellan två saker för att få läsaren att betrakta dem på nytt. Poeter kan också visa att två saker som verkade likadana i själva verket är helt olika. Den litterära användningen av kontrast står i motsats till liknelsen.

Exempel på kontrast i litteraturen

Exempel nr 1

ROMEO: Men, mjuk! vilket ljus bryter in genom fönstret där borta?
Det är öst, och Julia är solen.
Stå upp, sköna sol, och döda den avundsjuka månen,
som redan är sjuk och blek av sorg,
att du, hennes jungfru, är långt vackrare än hon:
Var inte hennes jungfru, eftersom hon är avundsjuk;
Hennes västliga klädedräkt är bara sjuk och grön
Och ingen annan än dårar bär den; kasta bort den.

(Romeo och Julia av William Shakespeare)

Romeo jämför sin kärlek Julia med solen och använder den metaforen för att kontrastera henne mot ”den avundsjuka månen”. I detta vackra utdrag ur William Shakespeares Romeo och Julia ser vi den typ av kontrast som fungerar för att förhöja skönheten hos talarens älskade.

Exempel nr 2

Det var den bästa av tider, det var den sämsta av tider, det var visdomens tidsålder, det var dumhetens tidsålder, det var troens epok, det var otrohetens epok, det var ljusets årstid, det var mörkrets årstid, det var hoppets vår, det var förtvivlans vinter, Vi hade allt framför oss, vi hade ingenting framför oss, vi var alla på väg direkt till himlen, vi var alla på väg direkt åt andra hållet – kort sagt, perioden var så pass lik den nuvarande perioden att några av dess mest högljudda auktoriteter insisterade på att den skulle tas emot, på gott och ont, endast i den superlativa graden av jämförelse.

(A Tale of Two Cities av Charles Dickens)

Charles Dickens inledande stycke i sin roman A Tale of Two Cities är ett berömt exempel på kontraster. Han använder många exempel på antiteser för att visa hur förvirrande tiden i fråga var. Kontrasterna får läsaren att tro att man kunde hitta en rad olika erfarenheter i de två städerna under denna tid, beroende på någons bakgrund. Det kunde antingen vara den bästa av tider av många olika anledningar som lagts fram, eller den sämsta av tider. I likhet med talen ovan bidrar kontrasterna i detta stycke till att skapa en bredare känsla av miljön.

Exempel nr 3

Från sitt första minne hade Cal längtat efter värme och tillgivenhet, precis som alla gör. Om han hade varit ensambarn eller om Aron hade varit en annan sorts pojke hade Cal kanske uppnått sin relation normalt och lätt. Men redan från första början vann människor omedelbart för Aron genom hans skönhet och enkelhet. Cal tävlade helt naturligt om uppmärksamhet och tillgivenhet på det enda sätt han visste – genom att försöka imitera Aron. Och det som var charmigt i Arons blonda uppfinningsrikedom blev misstänksamt och obehagligt hos den mörkhyade, spaltögda Cal. Och eftersom han låtsades var hans uppträdande inte övertygande. Där Aron togs emot blev Cal avvisad för att han gjorde eller sade exakt samma sak.

(East of Eden av John Steinbeck)

Bröderna Cal och Aron i John Steinbecks East of Eden representerar en modern tolkning av de bibliska bröderna Kain och Abel. Precis som med de två ursprungliga bröderna är Cal och Aron motsatta varandra. Som framgår ovan är Aron ett vackert, blont, charmigt barn och Cal är ”mörkhyad” och ”spaltögd”. Kontrasten mellan dem leder till många svårigheter för de båda pojkarna, och skillnaderna i deras karaktärer kommer att sätta dem på olika livsvägar.

Exempel nr 4

Du kanske hör hemma i Gryffindor,
där bor de modiga i hjärtat,
deras djärvhet, fräckhet och ridderlighet
särskiljer Gryffindor;

Du kanske hör hemma i Hufflepuff,
där de är rättvisa och lojala,
De tålmodiga Hufflepuffs är trogna
och inte rädda för slit;

Och kanske i den kloka gamla Ravenclaw,
om du har ett redo sinne,
där de med intelligens och lärdom,
alltid kommer att hitta sina likar;

Och kanske i Slytherin
kommer du att få dina riktiga vänner,
där de listiga människorna använder alla medel
för att uppnå sina mål.

(Harry Potter och trollkarlens sten av J. K. Rowling)

När nya elever anländer till trollkarlsskolan Hogwarts välkomnas de av en sorteringshatt som placerar dem i ett av fyra hus. Som J. K. Rowling skriver ovan i den första delen av Harry Potter-serien förklarar hatten de fyra husen: Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw och Slytherin. Det finns många kontraster mellan husen i sig och vilken typ av människor som brukar placeras i dessa hus. Även om husen tjänar till att ge Hogwartseleverna en kamratgrupp, rekommenderar sorteringshatten senare att avskaffa husen för att utplåna de gränser som skiljer eleverna åt.

Testar dina kunskaper om kontraster

1. Vilket av följande påståenden är den bästa definitionen av kontrast?
A. En jämförelse mellan två liknande saker för att visa hur de är lika.
B. En juxtaposition mellan två saker som är olik varandra.
C. Ett sätt att ställa sig mot något.

2. Vilket av följande påståenden är sant?
A. Kontrast används för att göra värdeomdömen om hur en sak är bra och en annan sak är dålig.
B. Kontrastexempel finns inte i litteratur före 1600-talet.
C. Kontrast är motsatsen till liknelse.

3. Vilken av följande rader från William Shakespeares Romeo och Julia innehåller ett exempel på kontrast?

A.

JULIET: Min enda kärlek är sprungen ur mitt enda hat!
Tro tidigt sett okänd, och känt för sent!
Kärlekens fantastiska födelse är det för mig,
att jag måste älska en avskyvärd fiende.

B.

JULIET: O Romeo, Romeo! Varför är du Romeo?
Förneka din far och förkasta ditt namn.

C.

MERCUTIO: Jag är sårad.
En pest över era båda hus! Jag är förskräckt.
Är han borta och har ingenting?