Kontrollera om det finns kolmonoxid i ditt hem

Vet du att det kommer att inträffa över 40 000 fall av kolmonoxidförgiftning i USA under 2018? Visste du att CO kan vara ansvarig för 50 % av alla dödliga förgiftningar? I den här artikeln får du veta hur du kan förhindra att denna tysta mördare invaderar ditt hem.

Till flera hundra människor kommer att dö det kommande året, dödade i sina hem av en osynlig, tyst mördare. Tusentals fler kommer att få sin hälsa skadad, kanske allvarligt. Orsaken till allt detta mänskliga blodbad är kolmonoxid, en osynlig, luktfri gas.

Jag vill inte skrämma dig, men det här är verkligen skrämmande. När jag först började forska om detta ämne, så fann jag mig själv, ju mer jag lärde mig, orolig för om mitt hems ugn eller varmvattenberedare – två helt bortglömda apparater som vi tenderar att tänka på endast som komfortleverantörer – i stället skulle kunna döda mig och min familj. Jag har nu vidtagit åtgärder för att se till att det inte kommer att hända, och du måste göra detsamma.

Är jag överdrivet försiktig? Jag tror inte det. Kolmonoxid är inte ett mindre problem. Det står för hälften av de dödliga förgiftningarna i USA varje år, vilket, beroende på vilken statistik du väljer att använda, innebär minst 200 till så många som 1 500 dödsfall per år. En nyligen genomförd kanadensisk studie av 1 000 hem visade att tre fjärdedelar av dem hade någon form av kolmonoxiduppbyggnad, varav 10 procent hade hälsofarliga nivåer. Trots att den är farlig är det få husägare som känner till kolmonoxid eller hur lätt det är att skydda sitt hem mot dess dödliga intrång.

Kolmonoxiddetektorer

De här elektroniska enheterna ser ut som vanliga rökdetektorer, men de har ett ljudsignal som varnar för kolmonoxid. Ultralert (till vänster) är en kombinerad rök/kolmonoxid/naturgasdetektor som kräver 120-volts ström. CoStar (till höger) upptäcker endast kolmonoxid och drivs av ett niovoltsbatteri.
Placera två av Air Check-sensorerna nära dragkåpan på ugnen och varmvattenberedaren. Den tredje sensorn används för att dubbelkontrollera alla tecken på backdrafting.

Regelbundna kontroller av den kemiska detektorpunkten i denna Quantum Eye kolmonoxiddetektor är nödvändiga för att varna dig för problem. När fläcken ändrar färg är kolmonoxidnivån för hög. Dessa detektorer håller i ett år och måste sedan bytas ut.

Varför den dödar

Denna gas är dödlig på grund av sin extrema attraktion till hemoglobin, huvudkomponenten i röda blodkroppar. Dess affinitet för hemoglobin är 245 gånger större än syreets. Kolmonoxid absorberas av kroppen endast genom andning, på samma sätt som vi får syre.

Hemoglobin förenas med syre i våra lungor och transporterar syret genom hela kroppen och avger det till vävnaderna efter behov. Men när det finns kolmonoxid ersätter det syret. I tillräckligt höga koncentrationer kan den döda på några minuter.

En av anledningarna till att kolmonoxidförgiftning skördar så många offer är att dess fysiska symtom ofta feldiagnostiseras av läkare som influensa eller vilket virus som helst. Det är ingen tillfällighet att de flesta kolmonoxidförgiftningar inträffar under vintern, den bästa tiden för förkylning och influensa.

Källor till kolmonoxid

Kolmonoxid (den kemiska symbolen är C0) är en biprodukt vid ofullständig förbränning. Den är färglös och luktfri och ger ingen varning om sin närvaro.

Det är omöjligt att undvika viss exponering för kolmonoxid. Din kropp producerar till och med små mängder.

Kolmonoxidkällor finns överallt.

De omfattar sådana uppenbara källor som bilavgaser, ugnar, köksspisen, varmvattenberedaren, din eldstad, kolgrillar, till och med din gräsklippare.

Och sådana oväntade källor som ångorna från vissa källor som ångorna från vissa lösningsmedel, t.ex. metylenklorid i vissa färgborttagningsmedel.

Du kan inte undvika att andas in en del kolmonoxid, men så länge nivån i blodet ligger under 2 % finns det ingen anledning till oro.

Våra hem och vår hälsa

Som om våra hem inte redan hade tillräckligt med källor till kolmonoxid tenderar vi att förvärra situationen i jakten på energieffektivitet. Vissa hus är helt enkelt för trånga för att vara säkra.

Förutom att de är fighter tack vare mer isolering, tätning, isolerande fönsterfilmer och tätningslister har termostater sänkts, en mängd olika rumsuppvärmningsaggregat tagit plats, eller en öppen spis eller vedspis installerats. Eller så har du kanske byggt ett hölje runt ugnen eller varmvattenberedaren i samband med renoveringen av källaren.

Om du inte har sett till att det finns ett tillräckligt friskluftsflöde, kanske från utsidan, kan du ha skapat en perfekt möjlighet för kolmonoxid att byggas upp.

Klyftor runt i hemmet efter överskott av CO

Även om kolmonoxid inte kan upptäckas med dina sinnen finns det ibland, men inte alltid, andra ledtrådar till dess närvaro:

Persistent täppt, stallig eller illaluktande luft som aldrig klarnar.
Svår luftfuktighet, som ofta visar sig som fukt på fönstren.
Sot runt utsidan av eldstaden, ugnen eller skorstenen.
Inget drag i skorstenen.
Ett hett drag från skorstenen in i bostaden.
Luktande av avgasrök.

Hälsorelaterade ledtrådar till CO-förgiftning

Eftersom kolmonoxidförgiftning är ett större problem under vintern när värmesystemen är igång och alla verkar vara förkylda eller ha influensa, feldiagnostiseras ofta de fysiska symptomen. Några av dessa symtom är:

Persisterande svår huvudvärk.
Svindel, suddig syn.
Skräkningar och kräkningar.
Förvirring, desorientering, förlust av muskelkontroll.
Sömnighet. men aldrig känna sig utvilad.
Snabbt hjärtslag, puls eller en sammandragning av bröstet.
En onormal körsbärsfärg på huden.
Smärta i bröstet (angina) vid träning.
Svimning, medvetslöshet.
Känns illamående och trött hemma, men mår bra så fort du lämnar huset.

Många av de här symtomen låter precis som förra gången du hade influensa. eller hur? Det är det som gör detta till ett så smygande och svåridentifierat problem. Om alla i familjen verkar drabbas av samma sjukdom i någon grad (kroppsstorlek och hälsa är båda faktorer som avgör när symtomen uppstår) och ingenting verkar hjälpa, be din läkare att kontrollera om det rör sig om kolmonoxidförgiftning, omedelbart.

Behöv ett blodprov för karboxyhemoglobulinnivån. Det är det enda testet som identifierar kolmonoxidförgiftning. Andra rutinmässiga blod- och drogtester gör inte jobbet.

Höga nivåer av kolmonoxid drabbar inte alla lika mycket Gravida kvinnor, personer med hjärtproblem och barn är alla mer mottagliga. Kolmonoxid har också en starkare effekt på högre höjder eftersom luften innehåller mindre syre till att börja med, vilket gör att kolmonoxiden kan binda ännu effektivare till hemoglobinet.

Behandlingen av kolmonoxidförgiftning är vanligtvis bara frisk luft och tid. I allvarliga fall placeras patienten dock i en kammare med syre under högt tryck. Även om kolmonoxid inte ackumuleras i systemet orsakar långvarig exponering permanenta skador på nervsystemet.

Vad man inte ska göra

För att kolmonoxid inte ska bli ett problem bör du hålla dessa sunt förnuftsregler i åtanke:

Sitt inte i en parkerad bil med motorn igång och fönstren stängda, eller låt motorn gå på tomgång under långa perioder i ett stängt garage.
Använd aldrig en kolgrill inomhus.
Använd aldrig en köksspis eller ugn för uppvärmning.
Använd aldrig en oventilerad gasvärmare inomhus
Undervik omfattande användning av fotogenvärmare – ännu hellre använd dem inte alls.
Installera inte ugnar och varmvattenberedare i en inhägnad om du inte ser till att det finns en tillräcklig ventilation, eventuellt med ventilationskanaler utifrån. Ditt lokala elbolag kan ge dig riktlinjer för hur du ska göra.
Använd inte gasollampor, värmare eller bensinlyktor inomhus eller i en husbil om de inte är ventilerade utåt.

Vad du bör göra

Förutom att veta vad du inte ska göra (ovan) finns det ett antal åtgärder du kan vidta för att se till att du inte får några problem:

Kontrollera din skorsten varje höst (eller få det gjort åt dig) för att se om det finns tecken på blockering, till exempel fågelbon.
Låta skorstenen rengöras årligen, före uppvärmningssäsongens början och särskilt om du ofta använder en eldstad eller vedeldad spis.
Låta alla uppvärmningsapparater kontrolleras av en fackman för att se till att de fungerar som de ska. helst en gång om året. Kontrollen bör omfatta en visuell inspektion av ugnens värmeväxlare, alla ventiler, fläktmotor och remmar samt bränsleavstängningsbrytare. Ditt lokala energibolag erbjuder vanligtvis denna inspektion till en låg kostnad. För att undvika en lång väntetid bör du boka inspektionen innan uppvärmningssäsongen börjar.
Säkerställ att varmvattenberedaren är ordentligt ventilerad utan läckage (se ”Kan ditt hus andas?” nedan) .
Om du nyligen har renoverat ditt hem, särskilt med förbättringar som gör det mer energieffektivt, ska du få kolmonoxidnivån kontrollerad av energibolaget för att se till att du fortfarande har tillräcklig ventilation.
Om din ugnen är inkapslad, ska du se till att den har tillgång till tillräckligt mycket förbränningsluft utifrån. Återigen kan ditt energibolag ge specifika råd.
Låt familjefordonens ljuddämpare och avgasrör kontrollera och byt ut dem om de är slitna eller sitter löst.
Lär dig att känna igen en korrekt inställd brännarlåga på alla apparater. Flamman ska brinna skarpt och blått. Om den är orange behöver den justeras – ta professionell hjälp.
Ju äldre ugnen är, desto mer sannolikt är det att du får problem. Om du behöver en ny ugn eller köper en till ett nytt hem, välj en modell med ”sluten förbränning”. (Observera: Förväxla inte denna typ med versioner som klassificeras som ”induced-draft” eller ”direct-vent”. De är inte samma sak.) Alla de stora tillverkarna erbjuder dem. Dessa enheter drar in luft direkt in i förbränningskammaren från utsidan. och ventilerar avgaserna direkt ut igen.
Ibland kan du eftermontera ditt nuvarande värmesystem med antingen en power venter (gasugnar) för cirka 350-550 dollar, eller en fördröjd magnetventil för cirka 200 dollar på oljeeldade ugnar. Med hjälp av en elektrisk ventilator kan man flytta avgaserna direkt ut genom en sidovägg. Den fördröjda solenoiden stoppar flödet av olja tills fläkten går igång.
Om ditt hem är mycket lufttätt (de flesta hem är inte det). kan du installera en luft-till-luft-värmeväxlare, även kallad värmeåtervinningsventilator. Den säkerställer att ditt hem inte blir trycklöst, vilket leder till backdrafting.
Om du installerar eller får en ny varmvattenberedare installerad åt dig, se till att jobbet gjordes rätt genom att göra en backdraftingkontroll efteråt.
Installera en av de elektroniska eller kemiska kolmonoxiddetektorerna som en billig försäkring.
Företa regelbundet en backdraftkontroll.

Detektorer – det bästa försvaret

Även om du vidtar alla de försiktighetsåtgärder som beskrivits hittills finns det inget som garanterar att ugnens värmeväxlare inte utvecklar en läcka två minuter efter inspektionen. Förr i tiden var det en risk man var tvungen att ta, men inte längre.

Såväl som rökdetektorer nu är vanliga i hus och lägenheter finns det nu kolmonoxiddetektorer, som ibland är kopplade till en rökdetektor. De medföljande bilderna ger hjälp med att välja en detektor som uppfyller dina behov och din budget.

Den billigaste men som kräver regelbunden övervakning är de små kemiska detektorerna. Dessa använder kolmonoxidkänsliga kemikalier som ändrar färg när de utsätts för en viss nivå av gasen. De kostar vanligtvis under 20 dollar och måste bytas ut minst varje år. Det viktigaste är att du måste utveckla en vana att kontrollera dem regelbundet och leta efter den avslöjande färgförändringen.

Elektroniska detektorer är dyrare, men du behöver inte övervaka dem. Precis som de rökdetektorer som de liknar, kommer deras larm att ljuda om en viss nivå av kolmonoxid förekommer. En modell, Ultralert, är en kombinerad rök-, kolmonoxid- och naturgasdetektor (metan). Ultralert är något större än de flesta rökdetektorer och kräver en 120-volts strömkälla.

Kan ditt hus andas?

Hus behöver andas eftersom frisk luft är nödvändig för ugnen, varmvattenberedaren och spisen. Om det inte finns tillräckligt med frisk luft i hemmet kommer den att dras in i hemmet genom skorstenen i ugnen eller kaminen. Detta kallas ”backdrafting”. Backdrafting vänder på skorstenens normala sifoneringseffekt, så all kolmonoxid som produceras av ugnen och varmvattenberedaren stannar inne i huset i stället för att gå upp i skorstenen.

För att avgöra om ditt hem får tillräckligt med frisk luft kan du utföra följande test:

Stäng alla dörrar, fönster och spjäll i eldstaden.
Sätt igång alla frånluftsfläktar, t.ex. i kök, badrum, på vinden och din torktumlare (oavsett om den är på gas eller el).
Sätt igång alla ventilerade gasapparater, t.ex. ugnen och varmvattenberedaren.
Vänta 10 minuter tills dragbildningen har stabiliserats.
Håll en tänd vedtänd tändsticka eller en rökelsepinne under fläktkåpornas luftintag (vanligen på ena sidan av fläktkåpan eller en öppen sektion vid kanalsystemet nära fläktkåpan). Om röken dras upp mot draghuvudet tyder detta på att det finns tillräckligt med frisk luft.
Om tändsticksflamman slocknar eller rökelsen blåser bort från draghuven finns det backdrafting. Ring omedelbart ditt lokala elbolag för att få hjälp.
Upprepa detta test på gas varmvattenberedaren.
Om du har en öppen spis, tänd en eld i den och vänta tills den är ordentligt igång. Kontrollera sedan återigen om det finns backdrafting vid dragkåporna på din ugn och din varmvattenberedare för gas. Om det förekommer måste du installera en kanal för att förse eldstaden med luft utifrån.

Vet du att det kommer att finnas över 40 000 fall av CO-förgiftning i USA under 2018? Visste du att CO kan vara ansvarig för 50 procent av alla dödliga förgiftningar? I den här artikeln får du veta hur du kan förhindra att denna tysta mördare invaderar ditt hem.