Free Press

Q: Vi har precis köpt vårt första hus och flyttat över hela landet. Det är torrt här ute och jag skulle gärna vilja samla upp regnvatten för att använda det i min trädgård, men jag undrar: Är det olagligt att samla upp regnvatten?

A: Jag gratulerar er till ert nya hem – och till att ni hoppas kunna spara genom att samla upp och återanvända regnvatten. Vatten är trots allt en värdefull resurs, så varför slösa bort det som kommer gratis från himlen? Även om det är lagligt att samla upp regnvatten i alla delstater i landet har många delstater och kommuner restriktioner för detta. Andra stater – särskilt de i väst med torrt klimat – uppmuntrar till uppsamling av regnvatten, även känt som ”rainwater harvesting”, eftersom det minskar belastningen på de lokala vattensystemen. Din delstat kan till och med erbjuda incitament för att samla in regnvatten!

RELATERAT: Ja, du kan återanvända vatten hemma – så här går det till

Regnvattenuppsamlingsföreskrifter syftar i allmänhet till att kontrollera den mängd vatten som kan samlas in, metoden för uppsamling och den avsedda användningen av vattnet. Vad är det viktigaste? Kontrollera med dina lokala myndigheter för att se vilka eventuella restriktioner som gäller, eftersom om du inte följer reglerna kan det få konsekvenser, t.ex. böter eller till och med fängelsestraff. Just nu kan du läsa vidare för att förstå orsakerna till restriktionerna för uppsamling av regnvatten.

Restriktioner för uppsamling av regnvatten i USA går tillbaka till Kaliforniens guldrusning 1848-1855.

Gruvarbetarna använde sig ofta av vattensystem med högt tryck för att tränga undan sten och smuts i sökandet efter guld. Den här processen med hydraulisk gruvdrift kräver vatten som är knappt i vissa områden i Kalifornien, så gruvarbetarna började skapa vattenvägar för att leda vatten åt sitt håll – vatten som tekniskt sett inte fanns på deras mark. Detta ledde till en ”först till kvarn”-doktrin, där gruvarbetarna hade rätt till vattnet så länge de kunde bevisa att det kom från en naturlig källa och att det användes på ett fördelaktigt sätt. Denna policy om tidigare tillägnande och efterföljande lagar har ändrats under årens lopp, och vissa stater som begränsat uppsamling av regnvatten uppmuntrar det nu.

Den främsta anledningen till regleringen av uppsamling av regnvatten är att skydda hälsan.

De flesta stater tillåter människor att uppsamla regnvatten på sina bostads- och/eller affärsfastigheter för ändamål som inte är avsedda att användas till dryck, t.ex. för att vattna gräsmattan. Men för din säkerhet kan det finnas strikta regler mot att samla in vatten för att dricka, eftersom regnvatten kan innehålla skadliga ämnen, t.ex. djuravföring, E.Coli och bekämpningsmedel. Om du har för avsikt att använda uppsamlat regnvatten som dricksvatten och för andra konsumtionsändamål som matlagning eller dusch måste du se till att din installation uppfyller de statliga eller lokala myndigheternas riktlinjer för filtrering av vattnet.

Vissa stater och städer kan ha bestämmelser om hur mycket regnvatten du får samla in.

Föreskrifter om uppsamlingsmängd finns eftersom allt regnvatten du samlar in är regnvatten som inte går ut i närliggande bäckar, dammar och andra naturliga vattenförekomster – och som har potential att störa ekosystemen. Den mängd regnvatten som tillåts i stater med restriktioner kan variera: Colorado tillåter endast totalt 110 gallon, medan Illinois tillåter regnvattenuppsamling av upp till 5 000 gallon utan tillstånd för invånarna.

Vissa stater och städer kan ha bestämmelser om metoden för uppsamling av regnvatten.

Regntunnor rymmer cirka 55 gallon vatten och är vanligtvis utformade för att fånga upp vatten från stuprör. En cistern är en tank som kan rymma mycket mer – upp till 10 000 gallon. Även om båda är populära kärl för uppsamling av regnvatten beror godkännandet för användning på din delstat. Regntunnor är vanligtvis godkända och oreglerade (utom i Colorado, där de är reglerade), medan cisterner kan kräva att en professionell ingenjör eller rörmokare utformar systemet för att se till att vattnet samlas upp på rätt sätt och filtreras för användning.

Kontrollera med din delstats jordbruksdepartement, hälsomyndighet eller vattenmyndighet om regler för uppsamling av regnvatten för att undvika rättsliga konsekvenser.

Lagar om uppsamling av regnvatten kan komma att ändras i takt med att klimatet förändras och torka blir ett större problem. VVS-koden för varje delstat – som vissa delstater använder för att reglera uppsamling av regnvatten för hushållsbruk – kan också förändras. Eftersom uppsamling av regnvatten inte regleras av federala lagar är det viktigt att hålla sig uppdaterad om de lokala riktlinjerna. Tänk på reglerna för uppsamling av regnvatten i följande stater.

• Arkansas: Det är tillåtet att samla upp regnvatten i Arkansas endast för andra ändamål än att dricka det. Uppsamlingssystemet måste utformas av en licensierad yrkesingenjör i delstaten Arkansas och överensstämma med Arkansas Plumbing Code. Systemet måste också innehålla lämpliga skyddsåtgärder för korskontakter för att undvika att andra vattenkällor förorenas.
• Kalifornien: Du kan samla upp regnvatten i Kalifornien utan tillstånd tack vare Rainwater Capture Act från 2012. Användningen av det uppsamlade vattnet måste dock följa de krav som fastställs av California State Water Resources Control Board. Om du tänker använda regnvatten för dammar eller bevattning måste du ansöka om en licens via nämnden.
• Colorado: Colorado har tidigare begränsat uppsamling av regnvatten, men det är nu lagligt i hela delstaten under förutsättning att invånarna endast använder två regntunnor med en maximal kapacitet på 110 gallon. Det uppsamlade vattnet får också endast användas på den fastighet där det samlades upp och får endast användas för andra ändamål än dricksvatten, eftersom delstaten har beslutat att regnvatten som samlas upp från hustak i bostäder inte är säkert att dricka.
• Georgia: Det är tillåtet att samla upp regnvatten i Georgia för andra ändamål än dricksvatten – och för dricksvatten, förutsatt att systemet uppfyller kraven i det lokala länet. Detta innebär att vattnet måste samlas upp i en godkänd behållare och passera genom ett filtreringssystem, bland andra krav.
• Illinois: Uppsamling av regnvatten i Illinois är lagligt för andra ändamål än dricksvatten så länge uppsamlingssystemet uppfyller Illinois Plumbing Code. Där anges bland annat att regnvatten som samlas upp för kommersiellt bruk, t.ex. bevattning, eller som överstiger 5 000 gallon, måste godkännas av Department of Public Health för att säkerställa att uppsamlingssystemet uppfyller kraven.
• Kansas: Uppsamling av regnvatten för hushållsbruk är tillåten i Kansas utan tillstånd, för boskap, betesmarker eller upp till två tunnland gräsmatta och trädgård. För kommersiell bevattning och andra ändamål måste dock ett tillstånd för uppsamling av regnvatten erhållas genom Kansas Department of Agriculture.
• Nevada: Uppsamling av regnvatten i Nevada krävde inga tillstånd fram till 2017, men nu är uppsamling laglig för husägare med vissa begränsningar. Vattnet får endast användas för hushållsbruk och får inte användas som dricksvatten.
• North Carolina: Uppsamling av regnvatten i North Carolina regleras av Department of Environment and Natural Resources. Delstaten reglerar icke-drickbar användning av uppsamling av regnvatten för utomhusbevattning och för användning i VVS-installationer, t.ex. för att spola toaletter.
• Ohio: Ohio tillåter uppsamling av regnvatten för både drickbart och icke-drickbart bruk, vilket övervakas av Department of Health and Environmental Protection Agency. Det finns regler för privata vattensystem som använder cisterner för uppsamling av regnvatten för hushållsbruk, inklusive familjebostäder, småföretag, lador och campingplatser.
• Oregon: Uppsamling av regnvatten i Oregon regleras av Water Resources Department. Endast takytor får användas för att samla upp vatten, och vattnet är tillåtet att dricka med rätt filtersystem.
• Utah: Uppsamling av regnvatten i Utah regleras av Division of Water Rights. Uppsamlare har en maximal kapacitet på 2 500 och måste registrera sig för godkännande för att fånga upp och lagra nederbörd under Utah Division of Water Rights.

Vissa delstater uppmuntrar till uppsamling av regnvatten – och erbjuder till och med skatteincitament, rabatterade regntunnor och/eller stipendier för att göra det.

Den nedanstående delstaterna erbjuder vissa incitament för uppsamling av regnvatten, men uppsamlingsmetoderna måste uppfylla kraven för incitamenten enligt vad delstaten eller länet anger. Kom ihåg att om du tänker använda vattnet som dricksvatten är ett filtreringssystem avgörande och typen av system kan regleras av ditt län, så kontrollera lokala lagar innan du investerar i ett system.

• Delaware: Delaware har inga restriktioner när det gäller uppsamling av regnvatten för invånarna. Delaware Department of Natural Resources and Environmental Control erbjuder incitament för uppsamling av regnvatten, t.ex. rabatterade regntunnor.
• Florida: Florida har inga restriktioner för uppsamling av regnvatten och många län erbjuder incitament för att göra det, till exempel genom Water Saving Incentive Program (WaterSIP). Sedan 2003 har WaterSIP delat ut 3,8 miljoner dollar till offentliga och privata enheter och bidragit till att spara uppskattningsvis 2,3 miljarder gallon vatten per år.
• Maryland: Maryland har inga restriktioner för uppsamling av regnvatten och vissa grevskap erbjuder incitament. Prince George’s County erbjuder till exempel rabatter genom Rain Check Rebate Program för uppsamlat vatten. För bostadsfastigheter måste regntunnorna samla upp 50 gallon för att få en rabatt på 2 dollar per gallon eller upp till 4 000 dollar. För kommersiella fastigheter måste tunnorna rymma 100 gallon och rabatten är begränsad till 20 000 dollar.
• New Jersey: New Jersey har inga restriktioner för uppsamling av regnvatten och erbjuder sådana incitamentsprogram för invånare som Capture, Control, and Conserve Reward Rebate Program. Rabatterna uppgår till 2 500 dollar för bostäder och 10 000 dollar för kommersiella fastigheter.
• Oklahoma: Oklahoma antog nyligen lagen Water for 2060 Act, som fastställer ett mål om att inte förbruka mer sötvatten år 2060 än vad som förbrukades 2010. Lagen använder sig av utbildning och incitament för att uppmuntra invånarna att spara vatten för att uppnå målen, bland annat genom att uppmuntra användningen av regntunnor.
• Louisiana: Delstaten Louisiana begränsar inte invånarnas uppsamling av regnvatten. Louisiana Department of Natural Resources uppmuntrar faktiskt till uppsamling av regnvatten för utomhusbruk.
• Texas: Du kan lagligt samla upp regnvatten i Texas och kan få skatteincitament för att göra det. Uppsamling av regnvatten i Texas regleras av Water Development Board. Utrustning för uppsamling av regnvatten är befriad från omsättningsskatt och fastighetsskatt.
• Rhode Island: Rhode Island har inga restriktioner för uppsamling av regnvatten och erbjuder skatteincitament för detta. Hushåll och företag har rätt till en skattelättnad på 10 procent av kostnaden för att installera en cistern för att samla upp regnvatten, dock högst 1 000 dollar. Cisternen måste också rymma minst 50 gallon för att vara berättigad till krediten.
• Virginia: Uppsamling av regnvatten uppmuntras i Virginia. Delstatens Alternative Water Supply Assistance Fund erbjuder bidrag till företag och privatpersoner för att hjälpa till att upprätthålla metoder för uppsamling av regnvatten.
• Washington: Även om det inte krävs något tillstånd för att samla upp regnvatten i delstaten Washington finns det några regler. Du får samla upp regnvatten endast på din fastighet och endast från en konstruktion som har en annan användning än att samla upp regnvatten (t.ex. ditt hem eller ditt företag). Om du planerar att använda vattnet som dricksvatten måste du kontrollera med ditt county om eventuella ytterligare restriktioner. Som ett incitament kan vissa städer i delstaten Washington sänka avgifterna för dagvatten för kommersiella fastigheter som använder system för uppsamling av regnvatten.