Levern är ett triangelformat organ som sitter under bröstkorgen på höger sida av kroppen. Hos en genomsnittlig vuxen är levern ungefär lika stor som en fotboll och väger ungefär tre pund. Levern ansvarar för att filtrera bort gifter från blodet, hjälper till med matsmältning och ämnesomsättning och producerar många viktiga ämnen, bland annat blodkoagulerande proteiner.
Behandling av barncancer kan ibland skada levern. Det är viktigt att känna till hur levern fungerar för att hålla levern så frisk som möjligt.
Tecken och symtom på leverskada
Många personer med leverskada har inga symtom alls. Vissa personer kan utveckla gulsot (gulaktiga ögon och hud), mörk urin, blek (lerfärgad) avföring, svår klåda, lätta blåmärken eller blödningar, kronisk trötthet, illamående, aptitlöshet eller andra symtom. Levern förstoras ibland (hepatomegali), och när leverskadan ökar kan levern bli hård (fibros) och ärrad (skrumplever). Så småningom kan det uppstå ansamling av vätska i buken (ascites), svullnad av mjälten (splenomegali) eller blödning i matstrupen eller magsäcken. Mycket sällan kan levercancer utvecklas.
Behandlingar för barncancer som kan orsaka leverproblem
Personer som fått strålning på följande områden kan löpa risk för leverproblem:
- Total Body Irradiation (TBI)
- Bestrålning av hela buken
- Bestrålning av levern, särskilt vid doser på 20 Gy (2000 cGy/rads) eller högre
Följande kemoterapimediciner kan också ge upphov till leverskador, även om den troligaste tidpunkten för att detta ska inträffa är under behandlingen eller strax efter behandlingens slut. Det är mycket ovanligt att dessa läkemedel orsakar leverproblem flera år efter behandlingen:
- Metotrexat
- Mercaptopurin
- Dactinomycin
Andra riskfaktorer inkluderar:
- Medicinska tillstånd som involverar levern, t.ex. en levertumör eller kirurgiskt avlägsnande av en stor del av levern
- Förut existerande leverproblem
- Överdriven alkoholkonsumtion
- Chronisk leverinfektion (hepatit) – se relaterad hälsolänk: ”Hepatit efter barncancer”
- Historia av flera transfusioner – se relaterad hälsolänk: ”
- Kronisk graft-versus-host-sjukdom (till följd av benmärgs- eller stamcellstransplantation)
Tester som utförs för att övervaka leverns funktion
Det finns tre huvudtyper av blodtester som används för att övervaka levern:
- Leverns enzymetest övervakar nivåerna av specialiserade proteiner som normalt finns i leverceller. Om levercellerna skadas kan dessa proteiner läcka ut och orsaka höga blodnivåer av leverenzymer. De vanligaste leverenzymtesterna är:
- Alaninaminotransferas (ALT), ibland även kallat SGPT
- Aspartataminotransferas (AST), ibland även kallat SGOT
- Leverfunktionstester är indikatorer på hur väl levern fungerar. Vanliga leverfunktionstester inkluderar:
- Bilirubin – en avfallsprodukt som bildas vid nedbrytning av röda blodkroppar
- Albumin – ett viktigt blodprotein som produceras av levern
- Protrombintid (PT) – ett mått på blodets koagulation
Följande vård för riskpatienter
Blodprov för att utvärdera levern (inklusive ALT, AST och bilirubin) bör göras när överlevande påbörjar långtidsuppföljning (vanligtvis cirka 5 år från diagnosen eller 2 år efter avslutad behandling). Levern bör också kontrolleras för förstoring av en sjukvårdspersonal vid årliga fysiska undersökningar. Om problem identifieras kan ytterligare tester och en remiss till en leverspecialist rekommenderas. Personer med risk för hepatit kan behöva ytterligare tester.
Hålla levern frisk
- Om patienterna inte har immunitet mot hepatit A och B bör de vaccineras mot dessa vanliga infektioner för att skydda levern (det finns för närvarande inget vaccin som skyddar mot hepatit C). Ett blodprov kan avgöra om en person har immunitet mot hepatit A och B.
- Drick alkohol med måtta.
- Drick mycket vatten.
- Ät en välbalanserad, fiberrik kost. Skär ner på fet, salt, rökt och saltad mat.
- Inta inte mer än de rekommenderade doserna av mediciner.
- Undvik att ta onödiga mediciner.
- Mixa inte droger och alkohol.
- Inta olagliga gatudroger.
- Kontrollera med en sjukvårdspersonal innan du börjar med nya receptfria mediciner eller örter och kosttillskott för att vara säker på att de inte har skadliga effekter på levern.
- Om du är sexuellt aktiv, använd barriärskydd (t.ex. latexkondomer) vid intim sexuell kontakt för att förhindra infektion av virus som kan skada levern.
- Undvik exponering för kemikalier (lösningsmedel, aerosolrengöringsmedel, insektsmedel, färgförtunningsmedel och andra gifter) som kan vara skadliga för levern. När du använder dessa ämnen ska du bära mask och handskar och arbeta i ett välventilerat område.