I mitten av 1990-talet började Timothy Maderitz i Girard, Ohio, att ha svårt att gå uppför trappor. Han säger att det kändes som om han ”bar på en säck potatis”. Det är troligt att känslan var ett tidigt symptom på multipel skleros (MS), även om han inte fick en formell diagnos förrän 2012.
Enligt Mary Rensel, MD, en neurolog vid Cleveland Clinics Mellen Center for Multiple Sclerosis Treatment and Research som behandlar patienter vid Cleveland Clinic Neurological Institute at Hillcrest Hospital and main campus, missar man ibland MS till en början eftersom symtomen kan efterlikna andra problem. ”MS kan drabba nästan vem som helst och symtomen kan variera från minimala till allvarliga. Vissa människor har så milda fall att symtomen kan komma och gå, medan andra kan bli helt försvagade av det”, säger dr Rensel.
Tim, som länge varit anställd på General Electric, ville inte ta ledigt från jobbet för att få behandling för vad som hade blivit kronisk knä- och höftsmärta. Men när fabriken där han arbetade stängdes 2009 träffade Tim en ortopedisk specialist på Euclid Hospital. I maj 2010 genomgick Tim en operation med höftplastik och i januari 2011 fick han sitt högra knä utbytt.
Tim fick rehabiliteringsterapi, men hans gångförmåga förbättrades inte dramatiskt. Hans ortopediska läkare konsulterade en neurolog som bokade in Tim för en MRT på Hillcrest Hospital. ”Jag blev så imponerad. De ställde en massa frågor och gjorde MRT. Innan jag ens kom hem ringde de och berättade att jag hade MS och bokade in ett möte med dr Rensel”, säger Tim.
”Personalen på Hillcrest är så vänlig och hjälpsam, de får en att må bra.”
Sedan diagnosen har dr Rensel arbetat kontinuerligt med Tim för att hantera de kroniska och progressiva effekterna av hans MS med hjälp av en rad olika mediciner. Dr Rensel betonar också vikten av att upprätthålla en hälsosam livsstil genom att äta bra, få regelbundna kontroller, vaccinationer och rutinundersökningar, inte röka (forskning visar att rökning kan påskynda utvecklingen av MS) och hålla sig aktiv.
”Regelbunden motion – inklusive promenader, löpning eller simning – kan minska trötthet och stärka musklerna. Ju mer en person med MS tränar, desto bättre”, säger dr Rensel. Tim tog dr Rensels råd om motion till sig och gick med i sitt lokala judiska community center, där han började simma några dagar i veckan. Han kände sig så mycket bättre att han utökade sin rutin till att även använda några av träningsmaskinerna. Nu tränar han minst fyra dagar i veckan.
Det finns ett brett utbud av receptbelagda mediciner mot MS som kan tas genom munnen, injiceras och/eller infunderas. Dessutom hjälper steroidinfusioner till att lindra inflammation och kan vara mycket fördelaktiga när en person med MS upplever en akut försämring av symtomen. Tim får steroidinfusioner ungefär var sjätte månad på Neurological Institute vid Hillcrest Hospital.
”De erbjöd sig att skicka någon lokalt för att göra infusionerna hemma hos mig, men personalen på Hillcrest har fått det att fungera! De är så vänliga och hjälpsamma, de får en att må bra. I fem dagar kör jag mig själv till och från sjukhuset tidigt varje morgon för en infusion som tar ungefär en timme”, säger Tim. ”Efteråt går jag mycket bättre och känner mig nästan normal.”
Det finns inget botemedel mot MS, men dr Rensel betonar att mycket har gjorts och fortsätter att göras för att hjälpa till att hantera sjukdomen och bromsa dess utveckling. Detta inkluderar utveckling av nya mediciner (som bör vara tillgängliga under nästa år eller så) och kliniska prövningar som för närvarande pågår och som fokuserar på återväxt eller reparation av nerver.
Relaterade institut: Neurologiska institutet =”patient-story__story>