Wnt-proteiner fungerar som intercellulära signaler och reglerar cellproliferationen. Wnt-signalerna är aktiva i många sammanhang, först under tidig utveckling och senare under tillväxt och underhåll av olika vävnader. I jämförelse med andra tillväxtfaktorer har Wnt-signaler flera unika egenskaper, bland annat ett kort verkningsområde. Därmed förmedlar Wnt främst signalering lokalt, mellan angränsande celler. Dessutom ger Wnt-signaler form åt vävnader när cellerna prolifererar. Detta är en följd av Wnt-signaleringens förmåga att ge celler polaritet och asymmetri. Wnt-proteiner är mycket bevarade i evolutionen och är aktiva i alla grenar av djurriket.
Wnt-signalering är ofta inblandad i stamcellskontroll, som en proliferativ och självförnyande signal. Mutationer i Wnt-gener eller komponenter i Wnt-banan leder till specifika utvecklingsdefekter, medan olika mänskliga sjukdomar, inklusive cancer, orsakas av onormal Wnt-signalering.
Insikter i Wnt-verkningsmekanismerna har framkommit från flera system: genetik i Drosophila och Caenorhabditis elegans, biokemi i cellkultur och ektopisk genuttryck i Xenopusembryon. Enligt nuvarande uppfattning binder Wnt-proteiner till receptorer av Frizzled- och LRP-familjerna på cellytan. Genom flera cytoplasmatiska reläkomponenter överförs signalen till ß-catenin, som går in i kärnan och bildar ett komplex med TCF för att aktivera transkriptionen av Wnt-målgener.
Här annonseras Wnt-möten, bland annat Gordon Conference on Wnt-signalering 2021 och ett möte om Wnt-signalering 2022 i Awaji City, Japan.