Tarshema Brice hör knappast till världseliten bland förfalskare. Men med hjälp av modern konsumentteknik har hon utvecklat ett exakt system för att tillverka falska amerikanska gröna sedlar.
Först tog den 34-åriga frisören och vaktmästaren 5-dollarsedlar med ett visst vattenstämpel och dränkte dem i avfettningsmedel av typen ”Purple Power”. Därefter skrubbar hon bort bläcket med en tandborste. Efter att ha torkat de nu tomma sedlarna med en hårtork förde hon dem genom en 3-i-1 bläckstråleskrivare från Hewlett-Packard Co. som försåg dem med skannade bilder av 50- eller 100-dollarsedlar.
Distroscale
Förfalskningarna såg ut och kändes äkta och kunde passera vilket rudimentärt test som helst av en butiksanställd. Brice, som erkände sig skyldig till förfalskning förra månaden i en federal domstol, erkänner att hon producerade mellan 10 000 och 20 000 dollar i falska sedlar under två år innan hennes bluff avslöjades i september. Den i Richmond, Virginia, bosatta kvinnan ”uppfostrade sex barn på egen hand med blygsamma inkomster och fyllde luckorna genom att tillverka falska pengar”, säger hennes advokat, Charles E. James Jr.
Brice’s bluff är symbolisk för en modern vändning i ett brott som är lika gammalt som pengar: den digitala tekniken har revolutionerat hantverket med förfalskning. För inte så länge sedan var det hantverkare som etsade tryckplåtar och tillverkade falska sedlar i miljontals exemplar på off-setpressar som producerade bra förfalskningar. I dag räcker det med en skanner, en färgskrivare och, för bästa resultat, några små sedlar och hushållsrengöringsmedel.
”Förr i tiden krävdes det en betydande kostnad för att framställa en förfalskad sedel”, säger Ed Lowery, ansvarig agent för Secret Services kriminella avdelning. ”Man var tvungen att köpa massor av kvalitetspapper, bläck och tryckpress. Man tryckte inte tusen i taget, utan fyra eller fem miljoner. Man hade ett distributionsnätverk.”
Nu, ”varför skulle man trycka upp ett par miljoner i förfalskningar? Beroende på vilken teknik du använder kan du bara skriva ut några för att gå ut en fredagskväll”, sade han.
Statistiken belyser tillväxten: År 1995 producerades mindre än 1 % av de falska sedlarna på digitala skrivare. Under det senaste räkenskapsåret skapades nästan 60 % av de 88,7 miljoner dollar i förfalskad valuta som återfanns i USA med hjälp av bläckstråleskrivare eller laserskrivare, uppger Secret Service.
De flesta av de digitala förfalskarna producerade några hundra eller tusen i falska sedlar, säger Secret Service. Andra var mer flitiga. Förra månaden dömdes en 37-årig självlärd grafiker till 12 års fängelse för att ha lett en förfalskningsring som tillverkade för 1,4 miljoner dollar i falska 50- och 100-dollarsedlar.
I utlandet är det fortfarande en annan historia. De flesta av de förfalskade 68,2 miljoner dollar i amerikansk valuta som återfanns under förra räkenskapsåret tillverkades av offsetpressar, säger Secret Service, eftersom dessa högeffektiva ”förfalskningsfabriker” lättare kan undgå att upptäckas av de amerikanska myndigheterna och till och med kan arbeta med stöd av korrupta regeringar.
Tyvärr utgör förfalskade sedlar bara en liten del av de 1,27 biljoner dollar som är i omlopp, men brottsbekämpande myndigheter och federala åklagare säger att de aggressivt riktar in sig på penningförfalskare för att skydda konsumenter och företagare och den amerikanska ekonomin i stort. Förra räkenskapsåret, som slutade den 30 september, gjorde Secret Service 3 617 arresteringar för förfalskning.
USA:s finansministerium har också reagerat på det tekniska hotet. I mitten av 1990-talet införde det den första stora omkonstruktionen av amerikanska sedlar på sex decennier. Vid ett vittnesmål inför kongressen 2010 sade Larry R. Felix, chef för Bureau of Engraving and Printing, att designförändringarna behövdes ”för att bekämpa uppkomsten av en ny kategori av förfalskare som i allt större utsträckning använde sig av datorer, skannrar, färgkopierare och annan ny teknik för att kopiera sedlar.”
Redesignade 20-dollarsedlar, 50-dollarsedlar, 10-dollarsedlar och 5-dollarsedlar infördes mellan 2003 och 2008. En snygg 100-dollarsedel – den vanligaste förfalskade sedeln enligt Secret Service – kom i omlopp i oktober efter en försening på nästan två och ett halvt år på grund av produktionsproblem. Den nya 100-dollarsedeln har två nya säkerhetsdetaljer: ett blått 3D-säkerhetsband och en färgskiftande klocka i ett bläckhus. Dessa funktioner är ”avsedda att motverka ökad förfalskning av valuta med hjälp av digital reproduktionsteknik”, vittnade Felix.
En taleskvinna för Bureau of Engraving and Printing, Darlene Anderson, svarade inte på två telefonsamtal där man bad om mer information om hennes byrås motåtgärder.
Företagen som tillverkar skrivare och skannrar har i samarbete med centralbanker och brottsbekämpande myndigheter över hela världen också vidtagit åtgärder för att bekämpa förfalskare, genom att skapa programvara som kan upptäcka och blockera skanningen av sedlar.
”HP samarbetar med brottsbekämpande myndigheter, industrin,centralbanker och myndigheter över hela världen för att minska risken för förfalskningsverksamhet”, säger Michael Thacker, direktör för medierelationer för HP, datorhårdvaruföretaget med säte i Palo Alto, Kalifornien. Han avböjde att vara mer specifik: ”På grund av potentiella säkerhetsrisker är HP skyldigt att hålla detaljerna om sin verksamhet konfidentiella.”
Att fånga förfalskare som kringgår dessa skyddsåtgärder kräver samma färdigheter som agenter som riktar in sig på knarklangare och gängledare, säger Secret Service.
Under 2012 togs till exempel en dömd väpnad rånare på bar gärning när han försökte använda tio falska 100-dollarsedlar för att köpa en bärbar Dell-dator på en Brandsmart-butik i West Palm Beach.
Den misstänkte blev informatör för Secret Service och ledde agenterna till hans leverantör. Agenterna övertalade denne att samarbeta och han gick under täckmantel och köpte 10 000 dollar i falska sedlar – vissa fortfarande fuktiga från skrivaren – från Jean P. Losier, en 39-årig konstnär och målare i Palm Beach County, Florida, enligt åtalspapper.
Losier, som har erkänt sig oskyldig, beskriver sig själv på sin webbplats som en ”mega-konstnär” som gör ”elitmålningar och -teckningar”.
Bloomberg.com