Handeln med aktier i publika företag är en viktig del av den amerikanska ekonomin. Aktier är en typ av värdepapper som representerar ägarandelar i ett företag. Aktiehandel gör det möjligt för företag att anskaffa kapital för att betala av skulder, lansera nya produkter och utöka verksamheten. För investerare ger aktier chansen att dra nytta av vinster i aktiernas värde samt av företagets utdelningar. Aktiekurserna påverkar konsumenternas och företagens förtroende, vilket i sin tur påverkar den allmänna ekonomin. Förhållandet fungerar också åt andra hållet, eftersom ekonomiska förhållanden ofta påverkar aktiemarknaderna.
Trender på aktiemarknaden
Priserna på enskilda aktier är dynamiska, vilket ger hela aktiemarknaden en dynamisk och till och med volatil karaktär. Aktiekurserna tenderar att utvecklas, och dessa trender har en psykologisk inverkan på individer och företag. Stigande aktiemarknader, eller tjurmarknader, kan skapa en känsla av förtroende för ekonomins riktning. När priserna fortsätter att stiga kommer fler investerare in på marknaden, vilket bygger på dynamiken. Fallande aktiemarknader, eller björnmarknader, har vanligtvis den motsatta effekten. Människor känner sig pessimistiska om ekonomin. Mediernas rapporter om marknadstrender kan skapa en känsla av panik. Människor börjar flytta medel från aktier till lågrisktillgångar, vilket kan sänka aktiekurserna ytterligare.
Aktietrender och konsumtionsutgifter
Bullmarknader kan skapa en rikedomseffekt. Människor känner sig mer självsäkra när deras investeringsportföljer ökar i värde. De spenderar mer på stora utgifter, till exempel bostäder och bilar. Omvänt skapar fallande aktiekurser en omvänd rikedomseffekt. Fallande portföljvärden kan skapa osäkerhet om ekonomins framtid. Människor håller tillbaka sina utgifter, särskilt när det gäller icke nödvändiga saker. Detta bromsar den ekonomiska tillväxten eftersom konsumentutgifter är en viktig del av bruttonationalprodukten.
Aktiekurserna kan påverka företagsinvesteringar. Företag är benägna att göra kapitalinvesteringar när de känner att dessa investeringar kommer att leda till stigande marknadsvärden, t.ex. under stigande marknader eller tjurmarknader. Ledningen har större operativ flexibilitet om ihållande aktiekursökningar leder till ökade konsumtionsutgifter. Fusioner och förvärv tenderar att öka under tjurmarknader eftersom företagen kan använda aktier som valuta. Börsintroduktioner ökar när nya företag utnyttjar marknadens optimism för att anskaffa kapital. Björnsmarknader har den motsatta effekten. Företagen blir mindre säkra på att investera i nya infrastrukturprojekt eller expansionsplaner. Fusionerna avtar, liksom antalet nya företagslistor. Denna minskning av företagens investeringsverksamhet bromsar upp ekonomin.
Andra ekonomiska faktorer
Börserna är en av de faktorer som påverkar ekonomin, men det finns även andra. Räntorna påverkar ekonomin eftersom stigande räntor innebär högre lånekostnader. Konsumenternas utgifter och företagens investeringar avtar, vilket minskar den ekonomiska tillväxten. Sjunkande räntor kan stimulera den ekonomiska tillväxten. Finanspolitiska beslut kan också påverka ekonomin. Stora budgetunderskott kan till exempel minska de statliga investeringarna och inköpen, vilket kan bromsa ekonomin. Valutasvängningar kan driva upp exportpriserna, vilket kan skada exportdrivna ekonomier.