Det stora Valhalla av tegelstenar….det hedershus och den gästfrihet som…delar ut…lager till de döda och middagar till de levande.
– Henry James, från The American Scene (1907)
Foto: Steve Rosenthal
Namnet till minne av Roger Annenberg, ’62 och inspirerad av de stora salarna vid universiteten i Oxford och Cambridge, är detta rum utan tvekan det mest imponerande utrymmet på Harvard.
Hallen täcker en expansiv yta på 9 000 kvadratmeter. Arkitektoniska kännetecken är bland annat de stora hammarbjälkarnas takstolar, det stencilerade taket och paneler i valnöt. Över hallen, i östra änden, arbetar den fantasifulla trappan som leder till mötesrummen i tornet med takstolarna och den polykromatiska tegelväggen för att skapa en myriad av geometriska mönster. Annenberg Hall rymmer en stor samling målningar, skulpturer och glasmålningar.
Centralvärme och köksutrymme saknades i den ursprungliga utformningen av Annenberg Hall (tidigare Alumni Hall) eftersom den enda större bankett som förväntades äga rum i salen var den stora invigningsbanketten, som ägde rum i juni och som sköttes av cateringfirmor. Nästan omedelbart efter det att hallen stod klar 1874 bestämdes det att hallen skulle vara en idealisk plats för en studentgemenskap; ett källarkök och ett värmesystem lades till. Salen fungerade som den största matsalen i college (Memorial Hall Commons) fram till 1926. Från 1926 till 1994 fungerade hallen som en plats för danser, banketter, registreringar, blodinsamlingar, tentor och repetitioner.
Den nyligen genomförda restaureringen, som möjliggjordes tack vare Walter Annenbergs och Annenbergstiftelsens generositet, gjorde det möjligt för den enorma och geografiskt centrala anläggningen att återigen tjäna ett dagligt syfte i studenternas liv. Salen används nu som matsal för förstaårsstudenterna och ställs ibland till förfogande för andra evenemang på universitetet och i samhället. Under läsåret serverar Harvards matsalsavdelning cirka 3 400 måltider varje dag i Annenberg Hall.
Miljonprojektet innebar nya golv, specialdesignade möbler och belysningsarmaturer (inspirerade av den ursprungliga designen) samt uppgraderade värme- och luftkonditioneringssystem. Alla andra ytor, inklusive konstverken, rengjordes och restaurerades. Tillbyggnaden från 1908 intill hallens norra sida omvandlades till serveringsutrymme och ytterligare utrymme tillhandahölls för toppmoderna köksfaciliteter. I ett tidigt skede av restaureringen, 1987-92, avlägsnades, rengjordes, reparerades, återställdes och återinstallerades de färgade glasfönstren av Cummings Studios i North Adams, Massachusetts. Julie L. Sloan, ordförande för McKernan Satterlee Associates, Inc. var konserveringskonsult i projektet, som allmänt anses vara en av de viktigaste restaureringarna av målade glasmålningar på senare år.
Annenberg Hall är inte tillgänglig för allmänheten.
Fotokredit: Steve Rosenthal