Q: Jag andades in i en apparat för att få min ämnesomsättning testad på gymmet för två år sedan; den visade att jag förbrände cirka 1 600 kalorier per dag. Nyligen testades jag igen och det var bara 1 250 kalorier. Jag är 42 år – kan min hastighet ha förändrats så mycket på två år? Finns det något jag kan göra för att öka den?
– Lora Butler, Frisco, Texas
A: Metabolismen saktar definitivt ner med åldern, men inte i den takten. Skillnaden beror snarare på hur din hastighet testades. Många gym använder en handhållen apparat som mäter förhållandet mellan syre och koldioxid i dina utandningar. Detta avslöjar hur effektivt du använder syre, vilket i sin tur ger ett fönster till din vilande metaboliska hastighet – hur många kalorier du behöver bara för att upprätthålla kroppens funktioner. Siffran kan vara värdefull eftersom den vilande ämnesomsättningen står för cirka 70 procent av en persons kaloriförbränning. (Om du antar att du inte tar in mer kalorier än din kropp behöver, använder motion och aktivitet ytterligare 15-20 procent av kalorierna, och resten hjälper till att ge bränsle till matsmältningen).
Tyvärr kan ett antal faktorer snedvrida resultaten. Om du har ätit eller tränat inom några timmar innan du gjorde testet kommer mätningen att bli fel. Om du tar smärtstillande medicin eller ligger ner i stället för att sitta kan också förändra resultatet.
Guldstandarden för att mäta ämnesomsättningen är en ämnesomsättningskammare – ett förseglat rum där en person vistas under en dag medan varje bit av den förbrukade energin spåras och syre- och koldioxidhalten i rummet övervakas kontinuerligt. En 10-minuters mätning på din tränares kontor kommer inte att vara lika exakt när det gäller noggrannhet.
De goda nyheterna är att det är mycket osannolikt att din kaloriförbränning har sjunkit. Om du ändå har ökat ditt kroppsfett eller förlorat muskler under de senaste två åren kan din ämnesomsättning mycket väl ha saktats ner. För varje år som går tenderar tyvärr vårt energibehov att minska något. Du kan motverka denna nedgång genom att fortsätta träna. Att bygga upp muskler, som kräver mer kalorier än fett, bidrar också till att öka din ämnesomsättning. Sikta på tre pass med motståndsträning varje vecka.