Supplied
Om jag ser tillbaka var min mamma, Helen, starkare än någon av oss. Kvinnor tillåts, uppmuntras och förväntas känna, vara känslomässigt medvetna, bära det känslomässiga ansvaret för en hel familj. Min mor blev allt detta, liksom den främsta försörjaren för min bror Orrin, min syster Sandra och mig själv efter en långvarig, dramatisk skilsmässa från min far George.
Jag började dejta i tonåren. Att vara sångare i ett band gav möjligheter att träffa alla möjliga intressanta kvinnor, men dejting handlade bara om att ha kul på den tiden.
I slutet av 20-årsåldern var jag redan gift och hade tre döttrar . Killar i 20-årsåldern har ingen aning om vem de är som människor. De vet vad de vill bli – läkare, advokat, politiker – men hur man studerar sitt eget jag? Män börjar inte med det förrän i 30-40-årsåldern, vilket är ungefär tio år senare än de flesta kvinnor, som verkar veta exakt vem de är. När man väl har bildat familj inser man det ganska snabbt, eftersom barnen hamnar i centrum. De blir det viktigaste.
Jag har varit gift förut och jag skulle gifta mig igen. Äktenskap är uttrycket och den fysiska manifestationen av ett ömsesidigt, djupt band och ett seriöst åtagande mellan två människor. Jag tror på äktenskap, särskilt när det finns planer på att bilda familj. Men kvaliteten på förhållandet kommer att avgöra hur starkt ett äktenskap kommer att vara. Det är inte bara ett intyg, det är den person du väljer att vara din älskare, partner, förtrogna och närmaste vän i världen för en livstid. Kemi och ömsesidig respekt är så viktigt, för utmaningar och tuffa perioder kommer att komma.
Dating genom åren har varit roligt. Också spännande, ofta mycket upplysande och djupt stimulerande – eller inte så mycket! Mina vänner runt omkring mig använder Tinder och andra dejtingappar, men jag kan inte riktigt använda dem. För mig är det konstigt bara för att jag inte deltar i det. Olika generationer har sina riter och val. Det är ett individuellt beslut om hur man vill träffa människor och hur man vill ha dem i sitt liv.
Jag dömer inte de som bara letar efter någon för en natt eller en helg, för då skulle jag låta som min far! Det är bara ett tecken i tiden. Jag tror fortfarande att kärlek är den mest kraftfulla erfarenhet man kan ha. Kanske kan de yngre personerna på dessa appar ta lite längre tid på sig innan de kommer till den slutsatsen.
För att imponera på en kvinna är det viktigaste att vara sig själv. Så, inget skitsnack. Var dig själv hela tiden, men lyssna och var låst på hennes ögon, hennes ansikte, hennes kroppsspråk. Lyssna på allt och alla saker hon säger. Var nyfiken på att ställa frågor till henne om saker och människor som betyder något för henne och lägg märke till tonerna i hennes röst när hon svarar. Du vill veta allt om den här kvinnan och allt som är viktigt för henne.
Att försöka imponera är oklokt om det inte sker naturligt – du kan se ut som om du försöker för mycket. När din slutgiltiga plan är att försegla affären är det bra att vara imponerande och det ger dig poäng, och kanske gör dig också mer attraktiv. Men jag vet inget bättre sätt att lyckas än att vara den bästa lyssnaren du kan vara.
Jag älskar när jag får beundrarbrev, när en person delar med sig av vad min musik betyder för honom eller henne och hur den har hjälpt honom eller henne, oavsett om det är en del av hans eller hennes stora kärlekshistoria, eller under ett svårt uppbrott, eller en hälsokamp. Musikens betydelse i det här avseendet är något som jag aldrig förutsåg när jag var en mycket hungrig, kämpande artist. Nu uppskattar jag den mycket djupt.
Ibland uppskattar jag inte saker fullt ut förrän någon påminner mig om hur stora de är. När jag ser på hur lång tid det tog mig att komma dit jag är, och hur mycket jag var tvungen att ge för att kunna skapa på mina egna villkor och ha framgång, tar jag det aldrig för givet.
A Symphony of Hits är ute nu.
Den här artikeln finns i tidningen Sunday Life i Sun-Herald och Sunday Age som säljs den 28 juli.