Av Jill Serjeant
5 Min Read
LOS ANGELES (Reuters) – Michelle Obama, som av många hyllats som USA:s nya stilikon, intog officiellt sin plats på världsscenen på tisdagen i en klädsel i den otraditionella färgen gult, vilket fick modeintresserade att bli upprörda.
Michelle Obama vinkar under invigningsceremonin för sin make, USA:s 44:e president Barack Obama, i Washington den 20 januari 2009. Hon håller den bibel som hennes make svors in med, som också är den bibel som president Abraham Lincoln använde under sin installation 1861. REUTERS/Jim Bourg
USA:s nya första dam, 45 år, valde en glittrande slöjdklänning och matchande kappa i en gul-gul nyans av den kubanskfödda amerikanska designern Isabel Toledo för presidentens svorsedagsceremoni. Hon matchade den med ett brett diamanthalsband.
Vad hon kommer att ha på sig till den formella invigningsbalen senare på tisdagen förblev en väl bevarad hemlighet. Men hennes val förväntas ge ledtrådar till hennes framtida balansakt som glamorös första dam i en tid av djup recession.
Michelle Obama, en före detta advokat, har fått beröm för att ha fört in en chic, ungdomlig stil i amerikansk politik och för att ha blandat bekväma butikskedjeplagg från bland annat Gap och J. Crew med nya, mer avancerade designers som Mario Pinto och Narciso Rodriguez från Chicago.
Initialt ansågs hon vara något distanserad, men i juni vann hon hjärtan genom att bära en prisvärd svartvit klänning för 148 dollar från en klädkammare när hon uppträdde i den populära kvinnliga tv-snackshowen ”The View”. Den såldes ut över hela landet över en natt.
Hennes svordomskostym var ett avsteg från de röda, vita eller blå färger som ofta används av kvinnliga politiker i USA vid uppmärksammade tillfällen.
Gult ses traditionellt i många delar av världen som en symbol för hopp och optimism, säger stil-experter.
’RADIATED HOPE AND OPTIMISM’
”Gult är färgen på optimism och självförtroende och hopp … Hela ensemblen utstrålade hopp och optimism”, sade Mandi Norwood, tidigare redaktör på tidningen Mademoiselle som skriver en bok om Michelle Obamas stil, till Reuters
Men Obamas val fick inte en universell tumme upp. En omröstning online på kändistidningens sajt Us Weekly visade att 55 procent av läsarna hatade klädseln och 44 procent älskade den.
Bonnie Fuller, tidigare chefredaktör för tidningen Glamour, kallade den ”djärv” men undrade: ”Går hon omkring i invigningsmöbler?”. Fuller skrev i en blogg på webbplatsen www.huffingtonpost.com att hon hade hört en observatör säga att presidentfrun ”bar en soffa”.
Den New York-baserade designern Toledo sa att rocken och klänningen var gjorda av schweizisk ullspets, med nät för att hålla värmen den bitande kalla morgonen i Washington, och fodrade i franskt siden.
”Jag ville välja en mycket optimistisk färg, som hade solsken”, sa Toledo till New York Times modekritiker Cathy Horyn i tisdags. ”Jag ville att hon skulle känna sig charmerad, och på så sätt skulle hon charma alla.”
Med tanke på de utmätningar av bostäder och uppsägningar som drabbar amerikaner över hela USA förväntar sig modekommentatorer att Obama kommer att satsa på diskret glamour vid de tio invigningsgalor som hon kommer att delta i, och att hon inte kommer att bära något alltför glittrigt eller lättsinnigt.
Att klä ner sig för mycket skulle kunna locka till sig lika mycket kritik som extravagans.
Förre presidentfrun Rosalynn Carter kritiserades under 1970-talets oljekris för att hon bar sin tidigare slitna, okonventionella klänning på invigningsbalen 1977.
År 1981 ansågs Nancy Reagan vara ”för Hollywood” med sin vita, enaxlade, spetsiga satinkappa med kristallpärlor.
Los Angeles Times modekritiker Booth Moore tvivlade på att Michelle Obama skulle välja Rosalyn Carters linje för sin klänning till invigningsbalen.
”Åtminstone för en kväll vill vi att vår första dam ska vara mer glamorös än vi andra. Vi vill inte att hon ska vara Secondhand Rose, men vi vill inte heller att hon ska vara Marie Antoinette. Hemligheten med Obamas klädesmässiga framgång hittills har varit att gå på gränsen mellan de två. Här hoppas vi att hon fortsätter att göra det”, skrev Moore på tisdagen.
Obama anses redan vara en ambassadör för amerikanskt mode. Hon fanns med på Vanity Fair-tidningens lista över ”10 of the World’s Best Dressed People” både 2007 och 2008 och har dragit till sig många jämförelser med Jacqueline Kennedy.
”Det handlar inte bara om hur hon klär sig, utan också om hur hon kommer att föra sitt liv. Världens ögon kommer att vara riktade mot henne. Hon kommer att ha en stor inverkan”, sade designern Oscar de la Renta till den amerikanska modebibeln Women’s Wear Daily.
Tilläggsrapportering av Belinda Goldsmith och Alexandria Sage; redigering av Cynthia Osterman
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.