Cristiano Lima, B&W Staff
”Det uttalas ’Drah-voe’, inte ’Dray-voe'”, sa en uppkäftig student till mig en gång i tiden efter mitt misslyckade försök att ge namn åt förstaårsbostaden.
”Vad är det för stor sak?” Jag skämtade och fnissade. ”Det är bara ett studentrumsnamn.”
”Det är så det alltid har sagts”, replikerade han. ”Det är så det alltid kommer att sägas.”
Med detta och otaliga andra möten stod det snabbt klart för mig hur djupt rotade vissa traditioner var i Lehigh-kulturen – från rivaliteten mellan Lehigh och Lafayette till morgoncocktails och vidare.
Hög bland dessa är det urgamla bordsspelet cups n’ balls som brukar kallas – passionerat av vissa – för ”Beirut”, eller kort och gott ”ruit”.
Beirut är verkligen en institution i Lehigh, lika vanligt på alla fester utanför campus som laxfärgade shorts eller illaluktande mängder Natty Light.
Namnet på spelet är en särskild stolthet för många, eftersom det fungerar som en distinkt Lehigh-specifik vardaglig term som skiljer det från det mer nationellt kända ”beer pong”.
Vad en del – men framför allt inte alla – kanske inte fullt ut förstår är de brutala rötterna till spelets namngivning.
1983, under det libanesiska inbördeskriget, körde självmordsbombare ett par lastbilar lastade med sprängämnen in i ett militärt bostadsområde i staden Beirut och dödade 299 amerikanska och franska militärer. Attacken var en av flera som inträffade i regionen vid den här tiden, eftersom den utländska interventionen utmanades hårt av specifika sekter i Libanon.
Under tiden, tusentals mil därifrån, stod östkustens collegestudenter inför den relativt triviala uppgiften att namnge ett nytt dryckesspel som de nyligen hade uppfunnit – ett spel som vi i dag skulle komma att känna till som ”Beirut”.
Det exakta ursprunget till själva spelet är starkt omtvistat, och oräkneliga colleges och studentföreningar är inblandade i en mytomspunnen tvist om att göra anspråk på det. Beirut-ordet har dock något mer identifierbara rötter, med skolor som Lehigh och Bucknell som ofta är förknippade med dess myntaggregat. (Detta borde inte komma som någon överraskning med tanke på att spelet och dess namn har funnits kvar på campus genom årtiondena.)
Inte blind för de händelser som utspelade sig i Mellanöstern på 1980-talet såg en del av collegestudenterna i hela landet attackerna i Libanon som ett rättfärdigande av ett militärt ingripande. Andra diskuterade under tiden att öka, minska eller helt och hållet avskaffa de fredsbevarande och interventionistiska insatserna i landet.
Samhället för vedergällningsbombningar sägs av alumner ha haft en betydande närvaro bland Lehighs studentkår, som vid den tiden var övervägande manlig och konservativ.
Och så – vare sig det var på Lehigh eller på en annan skola – hittade de studenter som hade letat efter ett namn till sitt snabbt växande nya spel sin inspiration i Beiruts pro-bombningssamhälle. Och sålunda skapades ”ruit”.
Det sägs att bollarna som skjuts mot plastmuggar är avsedda att spegla bombningarna av byggnader i Beirut, Libanon. Som en författare påpekade om sammanslagningen av militära aktioner och alkoholkonsumtion: ”Om du spelade blev du bombad.”
Medans namnet ökade i popularitet uppnådde den rörelse som inspirerade det en viss grad av framgång. USA och Frankrike inledde ett gemensamt vedergällningsflyganfall mot den bas där attacken 1983 förmodades vara planerad. Den lilla extremistgrupp som låg bakom dem neutraliserades inte, men minskade oundvikligen.
Speltillverkarna fick sin vilja igenom, och så förankrades namnet för alltid i collegeannaler över hela landet, Lehigh främst bland dem – eller åtminstone fram till denna punkt.
”Så vad är det för stor grej?”
Det spel som många kärleksfullt kallar ”ruit” är inte uppkallat efter den mordiska grupp som utförde de militära bombningarna 1983, utan snarare efter den stad där de ägde rum – en stad som idag hyser över 300 000 civila som inte hade någon som helst inblandning i dessa attacker.
Spelet är alltså uppkallat efter den simulerade bombningen och dödandet av en stad med oskyldiga människor – ett namn som många Lehigh-studenter antingen passionerat försvarar eller aldrig ens tänkte på att ifrågasätta.
Denna till synes obetydliga men ändå grova övergeneralisering – från en grupp självmordsbombare till ett helt storstadsområde – är exemplariskt för den fördomsfullhet som genomsyrar vår kultur och våra attityder till Mellanöstern, liksom muslimer världen över.
Det har dykt upp gång på gång då alla och envar anhängare av islam upprepade gånger och orättvist har förknippats med terroristnätverk och deras avskyvärda handlingar.
Det härrör från föreställningen om en civilisationskonflikt mellan västvärlden och övriga länder, i synnerhet länder med övervägande muslimsk befolkning. Detta giftiga tänkande suddar ut vår världsbild till en världsbild av vän och fiende som till stor del är uppdelad längs etniska, rasmässiga och religiösa linjer. Det tjänar sedan till att driva på det systematiska förtrycket, förföljelsen och dödandet av oräkneliga libaneser, muslimer, araber, människor från Mellanöstern och andra över hela världen.
Ett namn på ett dryckesspel kan tyckas oviktigt för dig, men om så är fallet är det ditt privilegium, eftersom miljontals andra inte kan fly från den verklighet som det är sprunget ur, en verklighet där deras liv ständigt förminskas och äventyras.
Döda är inte en sport, och bombning är inte ett spel – och definitivt inte ett vi bör dricka till. Om alla liv är viktiga, varför ska vi då avhumanisera så många bara för att upprätthålla en tradition?
Vi ska inte göra det. Vi får inte göra det. Vissa traditioner måste helt enkelt förgås för att ge plats åt en mer rättvis framtid. Som jag en gång fick höra: ”Så kommer det alltid att vara.”
Du kan behålla ditt Dravo-uttal, men det är dags att vi återerövrar namnet och visar att #AllLivesMatter- att #MuslimLivesMatter.
Det kallas ”beer pong”, inte ”Beirut”
.