Under det segregationssystem som användes på Montgomerys bussar var de tio främre platserna alltid reserverade för vita personer. De tio bakre platserna skulle alltid vara reserverade för svarta människor. Den mellersta delen av bussen bestod av sexton oreserverade platser för vita och svarta människor på en segregerad basis. Vita människor fyllde sätena i mitten från fram till bak, och svarta människor fyllde sätena från bak till fram tills bussen var full. Om andra svarta människor gick ombord på bussen var de tvungna att stå. Om en annan vit person gick ombord på bussen var alla i den svarta raden närmast framme tvungna att resa sig och stå upp, så att en ny rad för vita personer kunde skapas; det var olagligt för vita och svarta personer att sitta bredvid varandra. När Rosa Parks vägrade att ge upp sin plats för en vit person satt hon på första raden i den mellersta sektionen.
Ofta när svarta personer steg på bussarna var de tvungna att betala längst fram, kliva av och gå in i bussen igen genom en separat dörr på baksidan. Ibland körde busschaufförerna iväg innan svarta passagerare kunde stiga ombord igen. National City Lines ägde Montgomery Bus Line vid tiden för bussbojkotten i Montgomery. Under ledning av Walter Reuther donerade United Auto Workers nästan 5 000 dollar (motsvarande 48 000 dollar 2019) till bojkottens organisationskommitté.
Rosa ParksRedigera
Rosa Parks (4 februari 1913-24 oktober 2005) var sömmerska till yrket, hon var även sekreterare för NAACP:s Montgomery-avdelning. Tolv år före sitt historiska gripande hindrades Parks från att gå ombord på en stadsbuss av föraren James F. Blake, som beordrade henne att gå ombord vid bakdörren och sedan körde iväg utan henne. Parks lovade att aldrig mer åka med en buss som kördes av Blake. Som medlem av NAACP var Parks en utredare som fick i uppdrag att undersöka fall av sexuella övergrepp. År 1945 skickades hon till Abbeville, Alabama, för att utreda gruppvåldtäkten på Recy Taylor. Protesten som uppstod i samband med Taylor-fallet var det första exemplet på en rikstäckande medborgarrättsprotest, och den lade grunden för Montgomery-bussbojkotten.
År 1955 avslutade Parks en kurs i ”rasrelationer” vid Highlander Folk School i Tennessee, där icke våldsam civil olydnad hade diskuterats som en taktik. Den 1 december 1955 satt Parks på den främsta raden där svarta människor kunde sitta (i mittsektionen). När en vit man steg på bussen sa busschauffören till alla i hennes rad att flytta sig tillbaka. I det ögonblicket insåg Parks att hon återigen satt på en buss som kördes av Blake. Medan alla andra svarta i hennes rad följde med, vägrade Parks, och hon arresterades för att inte ha följt förarens platstilldelning, eftersom stadens förordningar inte uttryckligen föreskrev segregation men gav busschauffören befogenhet att tilldela platser. Parks befanns skyldig den 5 december och dömdes till böter på 10 dollar plus en rättegångskostnad på 4 dollar (kombinerad totalsumma motsvarande 134 dollar år 2019), och hon överklagade.
E. D. NixonRedigera
En del åtgärder mot segregationen hade varit på gång en tid innan Parks arrestering, under ledning av E. D. Nixon, ordförande för den lokala NAACP-avdelningen och medlem av Brotherhood of Sleeping Car Porters. Nixon avsåg att hennes arrestering skulle bli ett testfall som skulle göra det möjligt för Montgomerys svarta medborgare att ifrågasätta segregationen på stadens allmänna bussar. Med detta mål hade ledarna i samhället väntat på att rätt person skulle arresteras, en person som skulle reta upp det svarta samhället till handling, som skulle gå med på att pröva segregationslagarna i domstol och som, viktigast av allt, var ”oantastlig”. När Colvin arresterades i mars 1955 trodde Nixon att han hade hittat den perfekta personen, men tonåringen visade sig vara gravid. Nixon förklarade senare: ”Jag var tvungen att vara säker på att jag hade någon som jag kunde vinna med”. Parks var en bra kandidat på grund av hennes anställning och civilstånd samt hennes goda anseende i samhället.
Mellan Parks arrestering och rättegång organiserade Nixon ett möte med lokala präster i Martin Luther King Jr:s kyrka. Även om Nixon inte kunde delta i mötet på grund av sitt arbetsschema, ordnade han så att inget val av ledare för den föreslagna bojkotten skulle äga rum förrän han återvände. När han återvände samverkade han med Ralph Abernathy och pastor E.N. French för att utse den förening som skulle leda bojkotten till staden (de valde ”Montgomery Improvement Association”, ”MIA”), och de valde King (Nixons val) att leda bojkotten. Nixon ville att King skulle leda bojkotten eftersom den unge prästen var ny i Montgomery och stadsfäderna inte hade hunnit skrämma honom. Vid ett senare, större möte med prästerna hotades Nixons agenda av prästernas ovilja att stödja kampanjen. Nixon var indignerad och påpekade att deras fattiga församlingar arbetade för att lägga pengar i kollekttallrikarna så att dessa präster kunde leva gott, och när dessa församlingar behövde att prästerna skulle stå upp för dem vägrade dessa bekväma präster att göra det. Nixon hotade att avslöja prästernas feghet för det svarta samhället, och King tog till orda och förnekade att han var rädd för att stödja bojkotten. King gick med på att leda MIA, och Nixon valdes till dess kassör.
BojkottEdit
Natten till Rosa Parks arrestering tryckte och distribuerade Women’s Political Council, under ledning av Jo Ann Robinson, ett flygblad i hela Montgomerys svarta samhälle med följande text:
En annan kvinna har arresterats och kastats i fängelse för att hon vägrade att resa sig upp från sin plats på bussen för att en vit person skulle kunna sätta sig ner. Det är andra gången sedan Claudette Colvin-fallet som en negerkvinna har arresterats för samma sak. Detta måste stoppas. Negrer har också rättigheter, för om negrer inte åkte på bussarna kunde de inte fungera. Tre fjärdedelar av resenärerna är negrer, men ändå arresteras vi eller måste stå över tomma platser. Om vi inte gör något för att stoppa dessa arresteringar kommer de att fortsätta. Nästa gång kan det vara du, din dotter eller din mor. Denna kvinnas fall kommer att tas upp på måndag. Vi ber därför varje neger att hålla sig borta från bussarna på måndag i protest mot gripandet och rättegången. Åk inte med bussarna till jobbet, till stan, till skolan eller någon annanstans på måndag. Du har råd att stanna från skolan en dag om du inte har något annat sätt att ta dig fram än med bussen. Du har också råd att stanna utanför staden en dag. Om du arbetar, ta en taxi eller gå. Men snälla barn och vuxna, åk inte alls med bussen på måndag. Vänligen håll er borta från alla bussar på måndag.
Nästföljande morgon hölls ett möte som leddes av den nya MIA-chefen King, där en grupp på 16-18 personer samlades i Mt Zion-kyrkan för att diskutera bojkottstrategier. Vid det tillfället presenterades Rosa Parks men ombads inte att tala, trots en stående ovation och rop från publiken om att hon skulle tala; hon frågade någon om hon skulle säga något, men de svarade: ”Varför, du har sagt tillräckligt”. En stadsomfattande bojkott av kollektivtrafiken föreslogs, med tre krav: 1) artigt bemötande av bussförarna, 2) att passagerarna skulle få sitta på plats enligt principen ”först till kvarn, först till kvarn”, där svarta skulle sitta i den bakre halvan och vita i den främre halvan, och 3) att svarta skulle anställas som bussförare på rutter som främst trafikeras av svarta.
Detta krav var en kompromiss för ledarna för bojkotten, som trodde att staden Montgomery skulle vara mer benägen att acceptera det än ett krav på en fullständig integration av bussarna. I detta avseende följde MIA-ledarna mönstret från 1950-talets bojkottkampanjer i den djupa södern, inklusive den framgångsrika bojkotten några år tidigare av bensinstationer i Mississippi för att de vägrade att tillhandahålla toaletter för svarta. Organisatören av den kampanjen, T. R. M. Howard från Regional Council of Negro Leadership, hade talat om lynchningen av Emmett Till som Kings gäst i Dexter Avenue Baptist Church bara fyra dagar innan Parks arresterades. Parks var i publiken och sade senare att Emmett Till fanns i hennes tankar när hon vägrade ge upp sin plats.
MIA:s krav på en fast skiljelinje skulle kompletteras med ett krav på att alla busspassagerare skulle få ett hövligt bemötande av bussförarna, att de skulle sitta på plats enligt principen ”först till kvarn, först till kvarn” och att svarta skulle anställas som busschaufförer. Förslaget antogs och bojkotten skulle inledas följande måndag. För att göra den förestående bojkotten känd annonserades den i svarta kyrkor i hela Montgomery följande söndag.
Lördagen den 3 december var det uppenbart att det svarta samhället skulle stödja bojkotten, och mycket få svarta åkte bussar den dagen. Den 5 december hölls ett massmöte i Holt Street Baptist Church för att avgöra om protesten skulle fortsätta. Med tjugo minuters varsel höll King ett tal där han bad om en bussbojkott och deltagarna ställde sig entusiastiskt bakom detta. Från och med den 7 december noterade J Edgar Hoovers FBI ”agitationen bland negrer” och försökte hitta ”nedsättande information” om King.
Bojkotten visade sig vara ytterst effektiv, med tillräckligt många resenärer som försvann från stadens transportsystem för att orsaka allvarliga ekonomiska problem. Martin Luther King skrev senare att ”ett mirakel hade skett”. Istället för att åka buss organiserade bojkottisterna ett system med bilpooler, där bilägare frivilligt ställde sina fordon till förfogande eller själva körde folk till olika destinationer. En del vita hemmafruar körde också sina svarta tjänstefolk till jobbet. När staden pressade de lokala försäkringsbolagen att sluta försäkra de bilar som användes i samåkningen ordnade bojkottledarna försäkringar hos Lloyd’s i London.
Svarta taxichaufförer tog ut tio cent per resa, ett pris som motsvarade kostnaden för att åka buss, för att stödja bojkotten. När detta kom till stadens tjänstemän den 8 december gick ordern ut att bötfälla alla taxichaufförer som debiterade en passagerare mindre än 45 cent. Förutom att använda privata motorfordon använde vissa människor icke-motoriserade medel för att förflytta sig, t.ex. genom att cykla, gå eller till och med rida på mulor eller köra hästdragna vagnar. Vissa människor liftade också. Under rusningstid var trottoarerna ofta överfulla. Eftersom bussarna fick få, om ens några, passagerare, bad deras tjänstemän stadskommissionen att tillåta stoppande service till svarta samhällen. Över hela landet samlade svarta kyrkor in pengar för att stödja bojkotten och samlade in nya och lite begagnade skor för att ersätta de trasiga skorna hos Montgomerys svarta medborgare, av vilka många gick överallt hellre än att åka buss och underkasta sig Jim Crow-lagarna.
Som svar på detta svällde oppositionella vita upp leden i White Citizens’ Council, vars medlemsantal fördubblades under bojkottens gång. Råden tog ibland till våld: Kings och Abernathys hus brändes med brandbomber, liksom fyra svarta baptistkyrkor. Bojkottisterna attackerades ofta fysiskt. Efter attacken mot Kings hus höll han ett tal till de 300 arga afroamerikaner som hade samlats utanför. Han sade:
Om ni har vapen, ta hem dem; om ni inte har dem, försök inte att skaffa dem. Vi kan inte lösa det här problemet genom vedergällningsvåld. Vi måste möta våld med icke-våld. Kom ihåg Jesu ord: ”Den som lever genom svärd kommer att förgås genom svärd. Vi måste älska våra vita bröder, oavsett vad de gör mot oss. Vi måste få dem att veta att vi älskar dem. Jesus ropar fortfarande med ord som ekar genom århundradena: ”Älska era fiender, välsigna dem som förbannar er, be för dem som utnyttjar er på ett ovärdigt sätt”. Detta är vad vi måste leva efter. Vi måste möta hat med kärlek. Kom ihåg att om jag stoppas kommer denna rörelse inte att upphöra, för Gud är med rörelsen. Gå hem med denna glödande tro och denna strålande försäkran.
King och 88 andra bojkottledare och bilpoolsförare åtalades för att ha konspirerat för att störa en verksamhet enligt en förordning från 1921. I stället för att vänta på att bli arresterade anmälde de sig själva som en handling av trots.
King beordrades att betala 500 dollar i böter eller avtjäna 386 dagar i fängelse. Det slutade med att han tillbringade två veckor i fängelse. Åtgärden gav bakslag genom att den gav nationell uppmärksamhet åt protesten. King kommenterade gripandet genom att säga: ”Jag var stolt över mitt brott. Det var brottet att ansluta mig till mitt folk i en icke-våldsam protest mot orättvisor.”
Också viktiga under bussbojkotten var gräsrotsaktivistgrupper som hjälpte till att katalysera både insamling av pengar och moral. Grupper som Club from Nowhere hjälpte till att upprätthålla bojkotten genom att hitta nya sätt att samla in pengar och erbjuda stöd till bojkottdeltagarna. Många av medlemmarna i dessa organisationer var kvinnor och deras bidrag till insatsen har av vissa beskrivits som avgörande för bussbojkottens framgång.
VictoryEdit
Trycket ökade i hela landet. Den relaterade civilrättsliga stämningen prövades i en federal distriktsdomstol och den 5 juni 1956 avgjorde domstolen i Browder v. Gayle (1956) att Alabamas rasåtskillnadslagar för bussar var grundlagsstridiga. Medan delstaten överklagade beslutet fortsatte bojkotten. Fallet gick vidare till USA:s högsta domstol. Den 13 november 1956 bekräftade Högsta domstolen distriktsdomstolens beslut.
Bussbojkotten upphörde officiellt den 20 december 1956, efter 381 dagar. Montgomery-bussbojkotten gav eko långt bortom segregeringen av de offentliga bussarna. Den stimulerade aktivism och deltagande från södern i den nationella medborgarrättsrörelsen och gav King nationell uppmärksamhet som en stigande ledare.