Free Press

Justin MorganRedigera

Alla Morgans går tillbaka till en enda grundfader, en hingst vid namn Figure, som föddes i West Springfield, Massachusetts 1789. År 1792 gavs han till en man vid namn Justin Morgan som en skuldbetalning. Hästen kom senare att identifieras med namnet på just denna ägare, och ”Justin Morgan-hästen” utvecklades till namnet på rasen. Figur tros ha stått ungefär 14 händer (56 tum, 142 cm) och ha vägt ungefär 450 kg (1 000 pund). Han var känd för sin prepotency och förde vidare sitt distinkta utseende, sin konformation, sitt temperament och sin atletiska förmåga. Hans exakta härstamning är okänd, även om omfattande ansträngningar har gjorts för att ta reda på hans härstamning. En historiker noterar att skrivningarna om möjligheten att hans far var ett fullblod vid namn Beautiful Bay skulle ”fylla 41 deckare och en medlemskapsansökan till Liars’ Club”. År 1821 blev Figure sparkad av en annan häst och dog senare av sina skador. Han begravdes i Tunbridge, Vermont.

Om Figure användes flitigt som avelshingst finns det uppgifter om endast sex av hans söner, varav tre blev kända som grundblodsmassa för Morgan-rasen. Woodbury, en kastanj, var 14,3 händer (59 tum, 150 cm) hög och stod i många år som hingst i New England. Bulrush, en mörkbrun häst i samma storlek som Figure, var känd för sin uthållighet och snabbhet i seletyg. Mest känd var Sherman, en annan kastanjehingst, något kortare än Figure, som i sin tur var far och farfar till Black Hawk och Ethan Allen. Black Hawk, som föddes 1833, blev en grundhingst för raserna Standardbred, American Saddlebred och Tennessee Walking Horse och var känd för sitt obesegrade rekord i selektering. Ethan Allen, som avlades av Black Hawk 1849, är en annan viktig far i Morganrasens historia och var känd för sin snabbhet i travlopp.

Rasens utvecklingRedigera

Under 1800-talet uppmärksammades Morganhästar för sina användbara egenskaper. De användes i stor utsträckning för travtävlingar och för att dra kuskar, på grund av rasens snabbhet och uthållighet i seletyg. De användes också som boskapshästar och för allmän ridning samt för lätt körarbete. Gruvarbetare i Kaliforniens guldrusning (1848-1855) använde rasen, liksom armén under och efter det amerikanska inbördeskriget för både rid- och travhästar.

Morgan travhingsten Shepherd F. Knapp exporterades till England på 1860-talet, där hans travförmåga påverkade aveln av Hackneyhästar. Under denna period kan många Morgan-sto ha förts västerut och integrerats i texanska hästbesättningar, vilket påverkade utvecklingen av den amerikanska Quarter Horse-rasen. Morganhästen var också en förfader till Missouri Fox Trotter. På 1870-talet kom dock hästar med längre ben på modet, och Morganhästar korsades med hästar av andra raser. Detta resulterade i att den ursprungliga stilen Morgan praktiskt taget försvann, även om några få fanns kvar i isolerade områden.

Daniel Chipman Linsley, född i Middlebury, Vermont, sammanställde en bok om Morgan-avelshingstar, som publicerades 1857. Överste Joseph Battell, också han född i Middlebury, Vermont, publicerade den första volymen av Morgan Horse Register 1894, vilket markerade början på ett formellt rasregister. År 1907 inrättade det amerikanska jordbruksdepartementet US Morgan Horse Farm i Weybridge, Vermont, på mark som Battell donerat i syfte att bevara och förbättra Morgan-rasen. Avelsprogrammet syftade till att producera hästar som var sunda, robusta, välskötta och kapabla att prestera bra antingen under sadel eller i sele. År 1951 överfördes Morgan Horse Farm från USDA till Vermont Agricultural College (numera University of Vermont).

Militärt brukRedigera

Morgans användes som kavalleriutrustning av båda sidor i det amerikanska inbördeskriget. Hästar med Morgan-rötter var bland annat Sheridans Winchester, även känd som Rienzi, (en ättling till Black Hawk). Stonewall Jacksons ”Little Sorrel” har omväxlande beskrivits som en Morgan eller en American Saddlebred, en ras som är starkt influerad av Morgan. Medan Morgan-entusiaster har hävdat att hästen Comanche, den enda överlevande i Custers regemente efter slaget vid Little Big Horn, antingen var en Morgan eller en Mustang/Morgan-mix, stöds detta inte av uppgifter från den amerikanska armén och andra tidiga källor. De flesta redogörelser anger att Comanche antingen var av ”Mustang-linje” eller en blandning av ”amerikanskt” och ”spanskt” blod. University of Kansas Natural History Museum, som har Comanches uppstoppade kropp utställd, uttalar sig inte om hans ras. Alla källor är överens om att Comanche har sitt ursprung i Oklahoma- eller Texasområdet, vilket gör hans Mustang-bakgrund mer sannolik.

FamiljerRedigera

Det finns fyra huvudsakliga blodlinjegrupper inom Morgan-rasen i dag, som kallas Brunk-, Government-, Lippitt- och Western Working-”familjerna”. Det finns också mindre underfamiljer. Brunk-familjen, som är särskilt känd för sin sundhet och atletiskhet, härstammar från Joseph Bunks avelsprogram i Illinois. Lippitt-familjen eller ”Lippitts” härstammar från Robert Lippitt Knight, sonson till industrimannen Robert Knight och mödrarnas barnbarnsbarn till revolutionär krigsofficer Christopher Lippitt, grundare av Lippitt Mill. Robert Lippitt Knight inriktade sig på att bevara uppfödning av hästar som härstammar från Ethan Allen II och denna linje anses vara den ”renaste” av de fyra linjerna, med flest linjer som går tillbaka till Figure och inga korsningar med andra raser under 1900- eller 2000-talet. Government-familjen är den största och går tillbaka på Morgans som uppföddes av US Morgan Horse Farm mellan 1905 och 1951. Grundfadern för denna linje var General Gates. När USDA:s engagemang upphörde köpte University of Vermont inte bara gården utan också en stor del av dess avelsdjur och fortsätter programmet i dag. Working Western Family, förkortat 2WF, har ingen gemensam uppfödare eller förfader, men hästarna är uppfödda för att vara boskapshästar och arbetsboskap, varav en del härstammar från hingstar från Government farm som skickats västerut.