Motorns tändordning är den ordningsföljd i vilken effekten uppstår i de olika cylindrarna. Tändordningen är utformad för att ge balans och eliminera vibrationer i största möjliga utsträckning. I radialmotorer måste tändningsordningen följa ett särskilt mönster eftersom tändningsimpulserna måste följa vevkastningens rörelse under dess rotation. I radmotorer kan tändningsordningen variera något, men de flesta ordningarna är ordnade så att tändningen av cylindrarna är jämnt fördelad längs vevaxeln. Sexcylindriga radmotorer har i allmänhet en tändningsordning på 1-5-3-6-6-2-4. Cylindrarnas avfyrningsordning i motsatta motorer kan vanligtvis anges i par av cylindrar, eftersom varje par avfyrar över det centrala huvudlagret. För sexcylindriga motorer med motsatta cylindrar är tändordningen 1-4-5-2-3-6. På en modell av en fyrcylindrig motsatt motor är tändordningen 1-4-2-3, men på en annan modell är den 1-3-2-4.
Enradiga radialmotorer
Dubbelradiga radialmotorer
På en dubbelradig radialmotor är tändordningen något komplicerad. Tändordningen är arrangerad så att tändningsimpulsen inträffar i en cylinder i en rad och sedan i en cylinder i den andra raden; därför tänds aldrig två cylindrar i samma rad efter varandra.
En enkel metod för att beräkna tändordningen för en 14-cylindrig, dubbelradig radialmotor är att börja med ett valfritt tal från 1 till 14 och addera 9 eller subtrahera 5 (dessa kallas för tändordningstalen), beroende på vilket av dem som ger ett svar mellan 1 och 14, inklusive. Om man t.ex. börjar med 8 kan man inte lägga till 9 eftersom svaret då skulle bli mer än 14. Därför ska man subtrahera 5 från 8 för att få 3, lägga till 9 till 3 för att få 12, subtrahera 5 från 12 för att få 7, subtrahera 5 från 7 för att få 2 och så vidare.
Den radiella motorns tändningsnummer med 18 cylindrar och dubbla rader är 11 och 7, det vill säga, man ska börja med ett valfritt tal från 1 till 18 och lägga till 11 eller subtrahera 7. Till exempel, börja med 1 och lägg till 11 för att få 12. 11 kan inte läggas till 12 eftersom summan skulle bli mer än 18, så subtrahera 7 för att få 5, lägg till 11 till 5 för att få 16, subtrahera 7 från 16 för att få 9, subtrahera 7 från 9 för att få 2, lägg till 11 till 2 för att få 13 och fortsätt denna process för 18 cylindrar.