Free Press

Species name

Bretziella fagacearum, tidigare känd som Ceratocystis fagacearum, är en svamppatogen som orsakar ekvissling, en sjukdom som är dödlig för röda ekar.

Hur kom ekvila till USA och hur länge har den funnits här?

Ekvila uppmärksammades först som en viktig sjukdom 1944 i Wisconsin, där över hälften av ekarna hade dödats i lokala områden. Man trodde att svamppatogenen var inhemsk i östra USA. Svårigheter att identifiera svampen fördröjde forskarnas förmåga att inse omfattningen av dess inverkan fram till 1980-talet. Nya bevis tyder på att ekvissling är en exotisk sjukdom som kom till USA i början av 1900-talet. Svampen har dock inte rapporterats i något annat land än USA, så dess ursprung är fortfarande okänt. I Michigan rapporterades ekvissling för första gången på 1970-talet.

Utbreddning

I USA har ekvissling bekräftats i 24 delstater. Michigan Department of Natural Resources har bekräftat ekvissling i 61 grevskap i Michigan. Ekar utgör cirka 10 % av skogen i Michigan och ekvissling har potential att påverka 149 miljoner röda ekar på de 20 miljoner hektar skogsmark som förekommer i Michigan.

Varför är ekvissling ett problem?

Ekvissling är en allvarlig sjukdom som kan orsaka relativt snabb dödlighet av träd i gruppen röda ekar (ekar med spetsiga bladmarginaler). Träd i vitekgruppen (ekar med rundade bladmarginaler) kan också drabbas, men sjukdomen fortskrider mycket långsammare i vitekar än i rödekar. Vita ekar är något mer motståndskraftiga än röda ekar eftersom de kan dela upp svampen i fack och samtidigt bibehålla ett fungerande vattentransportsystem. Aktiviteter som sårar träden, t.ex. beskärning, klättring av spikar, spikning av skyltar på träd, upphängning av lyktor på träd eller stormskador under årets varmare månader kan leda till fler nya trädinfektioner. Dödlighet av röda ekar i landskap kan leda till betydande kostnader för borttagning och hög dödlighet i skogsområden kan påverka hela ekosystem.

Michigan-specifika forskningsuppdateringar

Under de senaste två åren har vi bedrivit forskning för att identifiera den relativt höga riskperioden för spridning över land av ekvissling i Michigan. Spridning över land sker när små plockbaggar plockar upp svampsporer från ett infekterat träd och sedan fungerar som vektorer för svampen genom att föra in sporerna i ett färskt sår på ett i övrigt friskt träd. Vi övervakade picknickbaggarnas aktivitet, produktionen av patogena sporer och värdträdets känslighet från mars till november. Vi fann att rödek var mottaglig för infektion från slutet av mars till september. Den kontaminerade skalbaggsaktiviteten (skalbaggar som bar på livskraftiga svampsporer) och produktionen av livskraftiga svampsporer (sporer som fortfarande lever och kan orsaka infektion) nådde dock sin kulmen i maj och juni.

En del av de 20 arter av picknickbaggar som fångades in på platser med aktiva ekvisselinfektioner bar på livskraftiga svampsporer. Mycelmattor med livskraftiga sporer producerades på röda ekar från slutet av april till mitten av november, men vi hittade inga livskraftiga sporer i juli, vilket tyder på att varmt och torrt väder begränsar mattproduktionen. Vi fångade också tre kontaminerade skalbaggar i augusti 2019, men dessa utgjorde mindre än 5 % av alla kontaminerade skalbaggar och mindre än 1 % av alla picknickskalbaggar som fångades under växtsäsongen. Dessutom är antalet livskraftiga sporer som produceras på mycelmattor mycket lägre från sensommaren till hösten än under våren och försommaren.

Resultaten från vår tvååriga studie visar att maj och juni utgör en högriskperiod för ekvissinfektion till följd av insektsvektorer. Vi rekommenderar att man begränsar aktiviteter som kan orsaka sår på röda ekar under perioden 15 april till 15 juli.

Utanför denna period är risken för infektion lägre. Få skalbaggar är aktiva på våren när temperaturen är sval och antalet och andelen skalbaggar som bär på livskraftiga svampsporer minskar efter mitten av juli. I områden där många röda ekar redan är infekterade rekommenderar vi dock att man applicerar sårfärg eller latexfärg på det nya såret så snart som möjligt. Överväg dessutom att ta bort sjuka träd för att minska antalet svampsporer i området. Information om hanteringsalternativ beskrivs nedan.

Symptom på ekvissling

Ett infekterat träd märks ofta först när bladen får en bronsfärgad eller delvis brun färg eller faller av på sommaren (bild 1A). Ofta blir bladspetsar och marginaler bronsbruna eller bruna medan bladbasen förblir grön (bild 2). Andra skadedjur, patogener och miljöproblem kan orsaka liknande symptom, men det är viktigt att misstänkta ekvissinfekterade träd verifieras i ett laboratorium. Michigan State Universitys Plant & Pest Diagnostics tar emot prover året runt.

Hur den dödar trädet

När svampen väl kommer in i trädet, antingen via en spor som kommer i kontakt med ett trädsår eller via sammankopplade rotgravar, växer den i hela xylemkärlen, som är trädets vattenledande kanaler. Dessa kärl blockeras så småningom, dels av svampen, dels av strukturer som produceras av trädet som försöker reagera på svampen och blockera dess spridning. Så småningom saktar vattentransporten in och upphör, vilket leder till vissnande effekter.

Trädets död hos red oak är snabb och kan inträffa inom tre till fyra veckor efter det att symtomen först uppträder. Sex till tolv månader efter att trädet har dött fullbordar svampen sin livscykel genom att producera sporer på mycelmattor (bild 1D). Dessa mattor bildas under barken och när mattorna mognar bildas specialiserade strukturer som kallas tryckkuddar i mitten av svampmattan. Dessa utövar tryck utåt vilket gör att barken spricker (bild 1B).

Mycelmattorna har en distinkt lukt som gör dem attraktiva för mer än 20 arter av hackspettsbaggar (bild 1C). Picknickbaggarna är tillräckligt små för att krypa genom den kluvna barken för att nå mycelmattorna. Skalbaggarna äter på mattan och flyger sedan till andra mattor eller till färska sår på levande träd. Om skalbaggarna bär på livskraftiga svampsporer när de äter på ett färskt sår kommer svampen in i trädet och startar infektionsprocessen.

Hur den sprids

Sjukdomen kan spridas snabbt och beror på flera olika orsaker.

• Under jord genom överföring från rot till rot. Lokal spridning av ekvissling sker när svampen färdas genom rotgrafts, dvs. de sammankopplade rötterna hos infekterade och friska träd. Detta kan stå för upp till 90 % av de nyinfekterade träden varje år. Denna typ av spridning resulterar i utåtriktade fickor av döda träd (infektionsepicentrum) i landskap eller skogar (upp till 39 fot per år). Att bryta upp och störa dessa rotgravar med hjälp av dikning eller vibrerande plogar kan begränsa spridningen av ekvissling, men är inte alltid praktiskt genomförbart, särskilt inte i stads- eller bostadsområden.
• Över land genom insektsöverföring. Picknickbaggar (små skalbaggar i familjen Nitidulidae) dras till mycelmattor som produceras på träd som dödats av ekvissling. Skalbaggarna besöker mattorna, som har en lukt som liknar jäsande äppelcidervinäger eller tuggummi, och tar upp svampsporer på sina kroppar. Dessa skalbaggar dras också till den saft som produceras av färska sår på levande ekar. Om skalbaggarna kontamineras med svampsporer när de besöker ett färskt sår för att äta sav, förs svampen in i trädet som blir infekterat. Överföring över land (långdistans) med hjälp av insektsvektorer kan leda till nya infektionscentra. Att ta bort hela det infekterade trädet (inklusive stubben) på senhösten eller vintern när den underjordiska spridningen är minskad och att begränsa aktiviteter som resulterar i trädsår när skalbaggarna är aktiva är viktigt för att minska risken för smitta över land.
• Över land med ved. Eftersom mycelmattor utvecklas på döda ekar kan de också bildas på ved eller stockar från infekterade ekar. Sporadiska långväga infektioner kan uppstå när människor transporterar ved från ett infekterat träd till ett nytt område. Alternativ för att minimera risken för att flytta ekvissling i ved sammanfattas nedan.

Hanteringsalternativ

Då röda ekar inte har någon naturlig resistens mot denna sjukdom, fokuserar hanteringsmålen på att förhindra spridning av svampen till friska träd och minska svampens närvaro och sporproduktion i områden där träden redan är infekterade. Taktiken omfattar att minska aktiviteter som kan skada träden, störa rottransplantat som bildas mellan friska och infekterade träd och ta bort träd som har bekräftade infektioner av ekvissling.

När ekvissling har bekräftats på en plats, antingen genom förekomsten av mycelmattor eller efter utvärdering av prover av utbildade patologer, kan en hanteringsstrategi utarbetas. Åtgärder vidtas vanligtvis på senhösten eller under vintern när marken är frusen för att undvika att komprimera jorden eller skada rötterna. Risken för spridning över land av plockepinnbaggar är minimal under vintern när temperaturerna är kalla. Risken för att svampen ekvissling ska förflytta sig genom rotgrafts är också mindre på vintern än under växtsäsongen.

Hanteringsalternativen kommer att variera beroende på platsspecifika faktorer, bland annat tillgänglighet och antalet drabbade träd. Strategier som är lämpliga för ett skogsområde kanske inte är praktiska i en bostads- eller landskapsmiljö. I de flesta situationer kommer verksamheten att inriktas på att först avbryta rotskott för att förhindra att infektionen sprids till friska träd och sedan ta bort och förstöra grenar, stammar och stubbar från infekterade träd.

En bra resurs för specifika hanteringsalternativ finns på Minnesota Department of Natural Resources Oak Wilt Management-webbplats eller deras nedladdningsbara flygblad, och från Michigan State University Extension’s Oak Wilt in Michigan’s Forest Resource.

Vad du kan göra för att hjälpa till att förhindra spridningen av ekvissling

• Beskär inte ekar under högriskperioden från den 15 april till den 15 juli. Detta hjälper till att förhindra spridning över land. Om möjligt, begränsa andra aktiviteter som kan orsaka sår under årets varma månader.
• Om sår uppstår under sommaren (t.ex. från stormar), måla såren med trädsårfärg eller latexbaserad färg så snart som möjligt. Skalbaggar har varit kända för att hitta sin väg till såren inom tio minuter efter beskärning.
• Flytta inte ved från träd som dödats av ekvissling. Om du fäller en död ek för ved, stapla veden och täck sedan högen med en plastfolie (minst 4 millimeter tjocklek) och gräv ner plastens kanter under jorden. Låt plasten ligga över vedhögen i sex till tolv månader tills veden är torr och barken har lossnat. Då kan svampen inte längre överleva i träet.
• Rapportera misstänkta träd till Department of Natural Resources Forest Health Division genom att skicka ett e-postmeddelande till [email protected], ringa 517-284-5895 eller använda deras online-rapporteringsverktyg genom att välja ”View and Report Oak Wilt Locations”.
• Få en laboratorieverifiering av ekvissling via MSU Plant & Pest Diagnostics. Om inte en mycelmatta observeras på ett dött träd måste förekomsten av ekvissling verifieras av växtpatologer innan några skötselåtgärder påbörjas. Se MSU Plant & Pest Diagnostics specifika provtagningsinstruktioner.