Kommer du ihåg när du hade influensa senast? Med den följde värk, smärta, stelhet, huvudvärk, slöhet, störd sömn, oförmåga att koncentrera sig och obehag. Dessa symtom försvann säkert efter några dagar eller högst en vecka.
Föreställ dig nu att du har influensa hela tiden.
För fibromyalgiklienten kan influensaliknande symtom, med undantag för feber, kvarstå i veckor, månader eller år.
Vissa människor lever med dessa symtom varje dag och natt i sitt liv.
Eftersom fibromyalgi är ett syndrom, eller en samling symtom och tillstånd, har inte alla som har det samma symtom.
Och även om fibromyalgins kännetecken är många, innefattar den vanligtvis utbredd, kronisk smärta i rörelseapparaten, trötthet, sömnstörningar, depression och stelhet.
Massageterapi är särskilt fördelaktigt för fibromyalgiklienten, eftersom det kan sänka hjärtfrekvensen, slappna av i musklerna, förbättra rörelseomfånget och öka produktionen av kroppens naturliga smärtstillande medel.
En nyligen genomförd studie visade att massageterapi minskade smärtan, förbättrade sömnkvaliteten och lindrade depressiva symtom hos fibromyalgipatienter.
Många symtom
Omkring 10 miljoner människor i USA lider av fibromyalgi, enligt National Fibromyalgia Association (NFA, www.fmaware.org), och 75 till 90 procent av dem med syndromet är kvinnor.
Orsaken till fibromyalgi är okänd, även om hjärnavbildningar och neurokirurgi har indikerat att fibromyalgi kan orsakas av ”ett tolkningsfel i det centrala nervsystemet som ger upphov till onormal smärtuppfattning”, enligt NFA.
”Ett ökande antal vetenskapliga studier visar nu på flera fysiologiska avvikelser hos patienten, bland annat: ökade nivåer av substans P i ryggmärgen, lågt blodflöde till hjärnans thalamusregion, axelhypofunktion, låga nivåer av serotonin och tryptofan och avvikelser i cytokinfunktionen”, konstateras det i ett uttalande på NFA:s webbplats.
Medicinska experter anser att det är möjligt att det finns en genetisk predisposition för fibromyalgi.
Många fibromyalgiklienter tror också att en traumatisk upplevelse – antingen fysisk eller psykisk – kan vara en utlösande faktor.
Mer forskning måste äga rum innan en officiell orsak kan fastställas.
Muskelvärk och smärta är de mest dominerande symtomen som en fibromyalgiker kan uppleva dagligen.
Smärtnivåerna kan förändras från dag till dag och från morgon till kväll.
Vädersvängningar i vädret, stressnivå och hur mycket sömn vi får påverkar allt detta.
Fibromyalgipatienter har också svårigheter med aktiviteter i det dagliga livet och lider av muskelsvaghet.
Det värsta med fibromyalgi är att inte veta vilka symtom som kan visa sig nästa dag.
Muskelvärk och stelhet är inte de enda symptomen på fibromyalgi.
Överansträngning är fibromyalgipatientens fiende, men inaktivitet kan orsaka lika mycket smärta.
Sägnet use it or lose it passar perfekt.
Klienten med fibromyalgi kan höra surrningar från neonljus och har ibland kliande hud utan uppenbar anledning.
Han kan lida av sår i munnen, rastlösa ben, stickningar eller domningar i extremiteter eller i ansiktet, humörsvängningar, panikattacker, lägre kroppstemperatur än genomsnittet och känslighet för lukter, buller, mediciner, mat och kyla.
Några av de mer irriterande tillstånd som förekommer vid fibromyalgi är bland annat svampinfektioner i tunga och mun, muntorrhet – även om detta kan orsakas av mediciner – och ”fibrodimma”, eller förvirring och minnesproblem.
Fibro dimma uppstår vid de mest olämpliga tidpunkterna.
Att försöka komma ihåg ett ord eller ett namn som man borde känna till, vägbeskrivningar till en plats man ofta besöker eller varför man kom in i ett rum är en del av vardagen för fibromyalgipatienter.
Flares, eller perioder då smärta och värk är som värst, är vanliga vid fibromyalgi.
Minnet tenderar att försämras under en flare, så det är alltid bra att ringa och påminna en fibromyalgiklient om sitt massagebesök.
En svår väg
Förr led människor ibland i åratal utan att veta vad som var fel på dem.
Familjerna tröttnade på att höra hur dåligt de mådde samtidigt som de verkade vara helt friska.
Många läkare kände inte igen fibromyalgi och trodde i stället att allt fanns i patientens huvud.
Personer med fibromyalgi kallades ofta för hypokondriker och började ofta ifrågasätta sitt eget förstånd.
I dag finns det fortfarande inget tillförlitligt medicinskt test för att diagnostisera fibromyalgi, utan diagnosen är ofta en elimineringsprocess.
En läkare kontrollerar om det finns sköldkörtel-, njur- och leverproblem samt anemi och andra blodsjukdomar som kan orsaka trötthet.
Ett annat blodprov, kallat FM/a, identifierar markörer som produceras av immunförsvarets blodceller hos personer med fibromyalgi, enligt WebMD.
Läkaren bör lyssna på patientens historia och utföra ett test av ömma punkter baserat på American College of Rheumatology-kriterier.
En del läkare ifrågasätter fortfarande giltigheten av en fibromyalgi-diagnos.
Enligt NFA kan det ta upp till fem år för en person med fibromyalgi att få en diagnos.
När en fibromyalgiklient hittar en massageterapeut kan hon ha fått slut på människor som lyssnar på henne.
Massageterapeuter kan göra stor skillnad för hur den drabbade känner sig själv.
Ett bollplank som ges utan diagnos eller råd kan vara precis vad hon behöver.
Massage hjälper
Massage är effektivt för fibromyalgiklienter eftersom det kan bryta upp muskulära begränsningar, knutar och stramhet.
Mjuk effleurage i riktning mot muskelfibrerna tenderar att tolereras bättre, medan akupressur kan förvärra smärtan.
Att arbeta lätt, skikt för skikt, kommer att luckra upp musklerna.
Skuldrorna, nacken, höfterna och glutealmusklerna tenderar att vara mest besvärliga för klienter med fibromyalgi.
Att angripa dessa områden med en lätt inledande beröring fungerar bäst, och sedan kan du börja arbeta ut knutar långsamt genom att lyfta och palpera.
Du behöver inte göra allting på en gång.
Massage är ackumulerande; den bygger på sig själv.
Personer med fibromyalgi tar ofta medicin som ordinerats för smärta eller depression.
Om en klient får massage eller andra komplementära terapier samtidigt med västerländsk medicinsk behandling, upplever hon vanligtvis mycket bättre resultat än med enbart allopatisk vård.
Samtidigt med massage kan andra gynnsamma terapier omfatta mild motion eller stretching, kiropraktik, myofascial release, kranialsakralterapi, hydroterapi, homeopati, guidade bilder, värmeterapi, manuellt lymfdränage, energiarbete och biofeedback.
En forskningsstudie visade att 12 veckors värmeterapi, som bestod av tid i en bastu och undervattensträning i en uppvärmd bassäng, resulterade i en signifikant minskning av smärta och symtom, tillsammans med en signifikant ökning av livskvaliteten, bland kvinnor med fibromyalgi.
En annan studie visade att ett multidisciplinärt tillvägagångssätt med massage, tryck på ömma punkter, termisk terapi och aerobisk träning gav smärtlindring för fibromyalgiklienten.
Kontraindicerade terapier är bland annat träning med hög intensitet, kallt vatten och djupgående massage, såvida inte klienten tidigare har fått det med önskvärda effekter.
Nästkommande gång du hör en klient säga att hon har ont i hela kroppen, stanna upp och lyssna på henne.
Det kan mycket väl vara sant, och hon kanske lever med smärta varje dag.
Ett vänligt öra och en begåvad beröring kan göra stor skillnad i hennes liv.
En hänvisning till en läkare, om klienten inte redan har träffat en läkare för att få en diagnos, skulle vara lämplig.
Klienter med fibromyalgi kommer ofta till massageterapi, och det behövs en bättre förståelse för syndromet.
Massageterapeuter kan hjälpa klienterna att få en bättre livskvalitet.