Bortsett från att så inte är fallet. Om du inte är medlem i ett urfolkssamhälle kommer du inte att bli kvalificerad att göra det genom att köpa vit salvia, Palo Santo eller andra heliga örter och snabbt googla ”how to smudge”. Detta är kulturell tillägnelse och det är skadligt för ursprungsbefolkningen.
För två veckor sedan, om du var en av de tusentals människor som varje månad söker på nätet efter en handledning i smudging, hade du kanske hamnat på en Well+Good-artikel med titeln ”Hur man bränner salvia i sitt hem för att bli av med dåliga vibbar”. Men efter att ha hört från infödda människor om den skada som artikeln orsakade tog vi bort den från vår webbplats – den här artikeln som du läser nu skrevs för att ersätta den.
Tack till dem som generöst sträckte sig ut för att ringa in oss, och vi är djupt ledsna för att ha vidmakthållit detta stötande tankesätt. Vi vet att avlägsnandet av just den här artikeln bara är ett steg i det arbete som måste göras för att utrota kulturellt tillägnat innehåll från vårt bibliotek, och vi är fast beslutna att fortsätta vår utbildning i det här ämnet och att vidta nödvändiga åtgärder för att se till att Well+Good är en säker plats för alla människor, inklusive medlemmar av urfolkssamhällen.
Vad är kulturell tillägnelse, och varför är det skadligt?
En definition av kulturell tillägnelse, skriven av professor Susan Scafidi från Fordham School of Law i sin bok Who Owns Culture? och som används av National Conference for Community and Justice i dess material, lyder:
”Att ta intellektuell egendom, traditionell kunskap, kulturella uttryck eller artefakter från någon annans kultur utan tillstånd. Detta kan innefatta otillåten användning av en annan kulturs dans, klädsel, musik, språk, folklore, matlagning, traditionell medicin, religiösa symboler osv. Det är mest sannolikt att det är skadligt när källsamhället är en minoritetsgrupp som har förtryckts eller utnyttjats på andra sätt eller när föremålet för tillägnandet är särskilt känsligt, t.ex. heliga föremål.”
Invånarna har förtryckts våldsamt i Nordamerika sedan de första europeiska kolonisatörerna satte sin fot på kontinenten på 1500-talet. 1892 gjorde ”Rules for Indian Courts”, som skrevs av Commissioner of Indian Affairs, det olagligt (och straffbart med fängelsestraff) för ursprungsbefolkningen i USA att utöva sina religiösa ceremonier. Det var inte förrän 1978 – för mindre än 50 år sedan – som American Indian Religious Freedom Act (AIRFA) antogs, som garanterar indianer frihet och skydd att ”tro, uttrycka och utöva traditionella religioner”.
Det är till stor del på grund av denna historia – och de restriktioner som fortfarande gäller för indianska traditioner i dag – som mainstreamens införlivande av ursprungsbefolkningens andliga sedvänjor är så skadligt för många. ”Det gör ont att se våra traditioner, som våra förfäder dog och kämpade för, nu bli en trend som andra kräver att få vara en del av”, skrev Chelsey Luger, medgrundare av Well for Culture, tidigare i en artikel för Well+Good. ”Dessa sedvänjor är heliga och speciella för oss eftersom de hjälpte vårt folk att blomstra i tusentals år och därefter överleva flera brutala generationer av folkmord och kolonialism. Dessa metoder håller oss starka när vi fortsätter att hantera historiska trauman.”
”Den där smudgepinnen representerar den djupa smärtan, uppoffringen, motståndet och vägran hos ursprungsbefolkningar. Den representerar ett fortsatt arv av marginalisering och bestraffning av indiansk andlighet.” -Adrienne J. Keene, EdD
I ett inlägg på sin blogg Native Appropriations talar Adrienne J. Keene, EdD, medborgare i Cherokee nationen och biträdande professor i amerikanska studier och etniska studier vid Brown University, också om detta. ”Den där smudgepinnen är inte godartad. Det handlar inte om ’äganderätt’. Den smudgepinnen representerar den djupa smärtan, uppoffringen, motståndet och vägran hos ursprungsbefolkningarna. Den representerar ett fortsatt arv av marginalisering och bestraffning av indiansk andlighet. Så när våra religiösa praktiker hånas genom dessa produkter, eller när folk säljer och tjänar pengar på våra ceremonier, handlar det inte om vem som har ”rätt” att köpa eller sälja. Det handlar om makt.”
Dr Keene fortsätter: ”Försäljningen av indiansk andlighet är lätt en miljondollarindustri – inte ens medräknat alla kulturgirurger och vita shamaner som säljer falska ceremonier. Vem gynnas av försäljningen av dessa produkter? Inte ursprungsbefolkningen.”
Jag uppmanar dig att läsa dr Keenes hela inlägg.
Berör det att det är helt förbjudet för icke-urfolk att bränna salvia?
Många kulturer runt om i världen har traditionellt bränt örter, rökelse eller andra material som en andlig ritual. Så om du letar efter en reningsceremoni kanske du vill börja med att lära dig mer om ditt eget arv. Men ”idén om ’smudging’ är klart ursprunglig för Amerika”, skriver Dr Keene. Inom Nord- och Sydamerika är det viktigt att notera att olika samhällen använder olika mediciner och ritualer för rening.
Som när det gäller ceremonierna i sig finns det ingen enhetlig synpunkt när det gäller icke-invånare som följer ursprungsbefolkningens sedvänjor.
Det finns säkert några som anser att det är möjligt för icke-invånare att på ett respektfullt sätt bränna vit salvia och andra heliga material. Men massvarualiseringen av denna andliga praktik ignorerar i stort sett ritualens traumatiska historia och ger pengar i fickorna på dem som har förtryckt indiansamhällen i århundraden.
Som dr Keene sammanfattar: ”Det jag bryr mig om är att kontexten tas bort från samtal om kulturell appropriation, att den smärtsamma och våldsamma historien kring förtrycket av den inhemska andligheten utplånas, att de pågående striderna som inhemska studenter och folk har för att praktisera sina trosuppfattningar, och att icke-inhemska företag och icke-inhemska individer tjänar pengar på denna historia och dessa traditioner utan att förstå vilken skada de åstadkommer.”
Vad gör vi nu?
Kulturell tillägnelse sker naturligtvis inte bara när det gäller inhemska metoder. Se: Det gäller till exempel Katy Perrys ökända geisha-dräkt vid American Music Awards 2013, Kim Kardashian som bar vad hon kallade ”Bo Derek-flätor” och märkningen av ”hiphopyogastudion” Y7, där grundaren i juni förra året bad om ursäkt för att ha tillägnat sig hiphopkulturen och dragit nytta av den. Och det är bara tre högprofilerade exempel på något som händer varje dag. (För mer information om kulturell appropriering av svarta frisyrer i synnerhet rekommenderar jag starkt att du tittar på den här videon från författaren Emma Dabiri och sedan köper hennes bok Twisted: The Tangled History of Black Hair Culture).
För att undvika kulturell appropriering är det viktigt att undersöka ”trendens” historia innan man blint hoppar på tåget. För detta ändamål, utöver de artiklar och böcker som nämns ovan, ger Rachel Ricketts kurser i andlig aktivism en bra grundkurs om kulturell appropriering – och fler böcker och kurser finns bara en Google-avstånd. (Gör forskningen själv; belasta inte andra – särskilt svarta, ursprungsbefolkningen och färgade personer om du är vit – med din självutbildning.)
”När ursprungsbefolkningen uttrycker för dig att de är sårade av exploateringen av deras andliga praktiker, var snäll och tro på dem.” -Chelsey Luger
Och, ännu viktigare, det är viktigt att lyssna när någon från en marginaliserad grupp berättar för dig att dina handlingar är skadliga. För att återigen citera Luger, som skriver för Well+Good: ”När ursprungsbefolkningen uttrycker för dig att de skadas av exploateringen av deras andliga praktiker, var snäll och tro på dem. Våra samhällen har sett så mycket smärta. Vi har blivit hånade, brutaliserade, infantiliserade, avhumaniserade och ignorerade. Det sista vi behöver är att bli trakasserade på grund av kunskap när det gäller de mest heliga saker som vi håller kära.”
På Well+Good har vi åtagit oss att lyssna på återkoppling och kritik (från vårt samhälle och utanför), erkänna när vi gör misstag och göra vår hemläxa när det gäller ursprunget till välbefinnandepraxis; vi har en läroplan för mångfald, jämlikhet och inkludering på plats för att vårt redaktionella team ska kunna lära sig direkt av antirasistiska pedagoger. Vi vet också att denna artikel om ”hur man bränner salvia” inte är den enda skadliga historien i vår katalog. Vi har för närvarande ett bibliotek med 19 000 artiklar, och vi kommer systematiskt att kamma igenom vårt äldre innehåll för att ta upp och revidera eller radera skadligt innehåll. Du kan hitta mer information om vår process för att göra detta här.
Arbetet för att avveckla vit överhöghet är konstant och pågående, och det kommer Well+Goods också att göra på denna front.