Narkolepsi är en relativt sällsynt sömnstörning som drabbar uppskattningsvis 200 000 amerikaner. Forskare tror dock att många fler personer med denna ibland försvagande sömnstörning kan vara odiagnostiserade eller feldiagnostiserade, på grund av att tillståndet är svårt att känna igen enbart utifrån symtom.
Många andra sömnstörningar, fysiska sjukdomar, biverkningar av läkemedelsinteraktioner och till och med psykiska sjukdomar kan uppvisa några av samma symtom som narkolepsi, till exempel överdriven sömnighet under dagen, muskelsvaghet, kollaps, hallucinationer och sömnparalys.
Om du tror att du har narkolepsi kan du ta reda på det med säkerhet genom att konsultera en sömnmedicinsk specialist. Det finns tester och förfaranden som kan hjälpa en läkare att ställa en diagnos. En sömnmedicinare kan avgöra om du har narkolepsi efter att ha samlat in följande information från dig:
- Din kliniska historia av sömnighet under dagen (särskilt sömnighet som stör ditt dagliga liv); och
- En objektiv mätning av din sömnighet under dagen, med hjälp av ett sömnstudietest som kallas multiple sleep latency test (MSLT)
Efter att ha utvärderat din sjukdomshistoria och tolkat resultaten av ditt MSLT-sömnstudietest kan din sömnmedicinska läkare tillsammans med dig skapa en plan för hur du ska hantera dina symtom och få din narkolepsi under bättre kontroll.
Vad är narkolepsi?
Narkolepsi är en kronisk neurologisk sjukdom som drabbar både män och kvinnor. Den brukar ha sin början före 25 års ålder, även om den kan börja när som helst i livet. Narkolepsi kan uppstå till synes utan anledning, även om det under vissa omständigheter kan bero på att man drabbats av en annan sjukdom, t.ex. en hjärnsjukdom eller ett trauma i hjärnan eller en autoimmun sjukdom. Den faktiska mekanismen som orsakar narkolepsi är en brist på en neurotransmittor i hjärnan som är ansvarig för att reglera din sömn-väckningscykel.
Om du har narkolepsi är du sömnig hela tiden. Du går in i REM-sömn nästan omedelbart efter att du har dött in i sömnen eller gjort en tupplur. Din hjärna kan till och med tro att du sover när du är vaken. Den kan dämpa din muskelaktivitet genom att göra dina armar, ben och din bål tillräckligt svaga för att orsaka kollaps, eller utlösa REM-drömmar som känns som hallucinationer i vaket tillstånd.
Med sådana narkolepsi-symptom kan det kännas som om det finns en liten gräns mellan ditt vakna liv och ditt sovande liv.
Inte alla som har narkolepsi upplever alla dessa tecken och symptom. Överdriven sömnighet under dagen och anfall eller attacker av plötslig sömn är de viktigaste tecknen på narkolepsi, som delas av alla personer med denna sömnstörning. Upp till 25 % av narkoleptiker kan uppleva de ytterligare narkolepsi-symtomen som:
- kataplexi (en plötslig förlust av muskeltonus som kan vara lindrig, men som i allvarliga fall kan leda till kollaps)
- hallucinationer (som att drömma när man är vaken)
- sömnförlamning: Oförmåga att röra sig eller tala när du är på gränsen till sömn, antingen precis vaknar eller precis somnar
- Extremt livliga drömmar och mardrömmar
Om du upplever några eller alla dessa kan du vara rädd för att du håller på att bli galen eller att du har en allvarlig sjukdom. Faktum är att många personer med narkolepsi inte får någon diagnos eller får en felaktig diagnos någonstans på vägen. En studie uppskattar att upp till 60 % av patienterna lever under fel etikett, med depression, sömnlöshet och obstruktiv sömnapné som de vanligaste diagnoserna.
Enligt The Narcolepsy Network har endast 25 % av personerna med denna sömnstörning fått en korrekt diagnos och får behandling. Det innebär att många fler personer kämpar för att hålla sig vakna och leva produktiva och säkra liv, samtidigt som de undrar exakt vad som är fel på dem.
Att få en korrekt diagnos av narkolepsi är avgörande – men hur?
Bekräftande/diagnostisering av narkolepsi
Om du har ovanstående symtom är steg ett att rådgöra med en sömnmedicinsk läkare som är ackrediterad av AASM (American Academy of Sleep Medicine). En AASM-certifierad sömnspecialist är en läkare med extra utbildning och expertis inom sömnmedicin.
Dina första besök hos sömnspecialisten innebär en fysisk undersökning och ett samråd för att diskutera din kliniska historia. Sömnspecialisten kommer att fråga dig om dina sömnvanor, sömnhygien och din uppsättning symtom. Du måste tillhandahålla en fullständig sjukdomshistoria, inklusive eventuell familjehistoria av sömnstörningar eller överdriven sömnighet under dagen.
Om du har besökt ett sömnlaboratorium tidigare, eller om du har diagnostiserats med något tillstånd som kan påverka din sömn, ska du vara beredd att dela med dig av denna information eller till och med medicinska journaler. Läkaren kommer troligen att be dig att föra en sömndagbok i 1-2 veckor för att spåra din sömn och dina symtom.
För att bekräfta din diagnos kommer sömnspecialisten att begära att du genomgår en sömnstudie med polysomnogram (PSG) över natten och ett multipel sömnlatensitetstest (MSLT) över dagen.
Tillsammantaget kan dessa tester utesluta andra sömnstörningar och peka på en diagnos av narkolepsi. PSG övervakar och registrerar dina hjärnvågor, hjärtslag, blodsyresättning, puls, ögonrörelser, muskeltonus och andra aspekter av sömnen. Teknologerna kommer också att observera dig för att se om du upplever snarkningar eller rörelser under sömnen (som t.ex. att du vänder och vrider dig, går i sömnen, pratar i sömnen eller har periodiska rörelser i lemmarna). En PSG visar sömnteknikerna och din läkare om du har sömnapné eller andra sömnstörningar som kan vara orsaken till din kroniska sömnighet under dagen.
Om du har symtom på narkolepsi kommer du troligen att genomgå ett MSLT-test dagen efter din sömnundersökning på kvällen. MSLT är ett test som mäter kvaliteten på dina tupplurar och hur lång tid det tar för dig att somna vid tupplurar – och hur den sömnen på dagen ser ut.
The Multiple Sleep Latency Test (MSLT): En objektiv mätning av sömnighet under dagen
Många människor har sömnighet under dagen. Subjektivt kan de dock tro att de sover oftare än vad de faktiskt gör, eller att de somnar snabbare än vad som faktiskt är fallet.
För att få en riktig förståelse för din sömnighet under dagen och om du går in i REM-sömn under tupplurar behöver sömnspecialister ett objektivt, neutralt mått på hur lång tid det tar för dig att somna på dagtid och hur den sömnen ser ut. Multiple sleep latency test (MSLT) är det diagnostiska verktyg som ger dessa data.
Du kommer att schemaläggas för ett multiple sleep latency test dagen efter en sömnstudie över natten, för att få så mycket data som möjligt innan du ställer en diagnos. Individer måste testas under fyra eller fem 20-minuters tupplursperioder, med två timmars vaken tid mellan varje period. Undersökningen består av att laboratorietekniker låter dig sova i mörkret i 20 minuter och sedan väcker dig under en period på två timmar. De upprepar sedan denna process flera gånger till. Provet tar ungefär 7 timmar, eller en hel dag.
Vad är MSLT egentligen? Vad mäter den?
MSLT är ett test som mäter sömnighet under dagen och dess effekter; närmare bestämt hur mycket tid som förflyter från början av en tupplur tills du börjar somna. Syftet med testet är att mäta hur konsekvent du somnar när förhållandena är de rätta för en tupplur (när rummet är mörkt, tyst och svalt).
Under MSLT-testet ansluts du till elektroder och sensorer på huvudet, bröstet, ögonen och hakan, på samma sätt som under sömnstudien över natten. Sömnlabbsteknologer kommer att registrera din hjärnaktivitet, muskelaktivitet och ögonrörelser när du är vaken och sover. De kommer särskilt att titta på ”sömnlatens” eller ”sleep onset latency” – den tid som går mellan när du är helt vaken (men sömnig) och när du går in i det första sömnstadiet. Testet hjälper dem också att se hur snabbt du går in i och ut ur REM-sömnen.
Dina resultat från MSLT-sömnstudien utvärderas sedan tillsammans med dina PSG-resultat för att avgöra om du har en annan sömnstörning som påverkar din sömnighet under dagen eller om det är mer sannolikt att du har narkolepsi.
Indikationer på att du kan ha narkolepsi:
- Du somnar på mindre än 15 minuter under din sömnstudie på natten.
- Du somnar på mindre än 8 minuter i genomsnitt under dina tupplurar på dagen, enligt MSLT.
- Du går snabbt in i REM-sömn under minst två av dina 20-minuterssömn på dagen. (De flesta människor går bara in i REM-sömn under hela kvällssömnen.)
När din sömnmedicinska läkare har dessa resultat i handen kan de tillsammans med dig utforma en behandlingsplan för att hantera dina symtom.
Om du tror att du kan lida av narkolepsi och bor i Kansas City, Kansas-regionen, vänligen kontakta oss på Sweet Sleep Studio idag på (913) 221-6059.