Naturmedicin är ett system för primärvård som blandar modern vetenskaplig kunskap med traditionella och naturliga former av medicin. Den betonar användningen av naturliga metoder – såsom näring, livsstilsrådgivning och botanisk medicin – för att främja välbefinnande och behandla sjukdomar. Naturläkare arbetar enligt en uppsättning grundprinciper – principerna för naturmedicin – som bland annat innebär att stimulera kroppens läkande kraft och ta itu med de underliggande orsakerna till sjukdom, snarare än att fokusera på att lindra symtom. Utövandet av naturopatisk medicin kräver att man förstår sjukdom inom ramen för en persons hela liv.
Det naturopatiska förhållningssättet till hälso- och sjukvård betonar också patientutbildning och egenvård. Naturopatisk medicin kan användas tillsammans med konventionella medicinska terapier för att stödja kroppens läkningsprocesser – ett tillvägagångssätt som kallas ”integrativ medicin”. På vissa kliniker och sjukhus arbetar ND:s i samarbete med MD:s, DC:s, DO:s, akupunktörer och andra vårdutövare, och de remitterar vid behov patienter till akutmottagningar och andra situationer.
Men även om ND:s i första hand använder sig av naturläkemedel är de också utbildade för att utföra mindre kirurgiska ingrepp, t.ex. för att avlägsna cystor eller sy ytliga sår, samt för att under vissa omständigheter använda sig av receptbelagda läkemedel.