Australisk golfspelare
Greg Norman är professionell golfs främsta penningvinnare genom tiderna. Han var den första golfaren som nådde 10 miljoner dollar i intäkter och från 1986 till 1990 var han rankad som nummer ett fyra gånger. Han vann British Open 1986 och 1993. Norman, som fick smeknamnet ”den vita hajen” under Masters-turneringen 1981, är mycket populär bland allmänheten och media.
Norman har dock en legendarisk förmåga att misslyckas i många stora turneringar, särskilt Masters, och han har förlorat ett slutspel i var och en av de fyra stora turneringarna. År 1993 ledde han faktiskt alla fyra stora turneringar när han gick in i den sista rundan men vann bara British Open. År 1996 ledde han Masters med sex slag, men spelade 78 slag i den sista rundan och förlorade mot Nick Faldo med fem slag. Ödet var återigen emot honom 1987 när Larry Mize slog honom i Masters-mästerskapet med ett mirakulöst chipslag. ”Norman förblir en gåtfull figur, en man vars talang aldrig ifrågasattes men vars hjärta ofta ifrågasattes”, skrev Ron Flatter i en biografi om sportcentret för ESPN.com. ”På samma sätt som (basebollens) Bill Buckner och (fotbollens) Scott Norwood är ihågkomna för unika spel, understryks Normans goda rykte av uppseendeväckande misslyckanden.”
Två brittiska titlar, många misslyckanden
Norman växte upp i Mount Isa, Queensland, en australiensisk gruvstad, och var caddies åt sin mor i sex år. Han fick sin första professionella seger 1976, hans första år som proffs, då han vann West Lakes Classic utanför Adelaide. Han vann ungefär 20 turneringar utomlands innan han vann sin första seger i USA, Kemper Open utanför Washington, D.C. 1984.
Hans första besvikelse i en major-turnering kom två veckor senare på Winged Foot Golf Club i Mamaroneck, New York. Efter att ha tvingat fram ett 18-håls playoff med en 40-fotsputt som fick Fuzzy Zoeller att vifta med en vit näsduk för att ge upp, sköt han 5 över par i playoffet och förlorade mot Zoeller.
Norman vann sin första stora titel 1986, när han vann British Open. Han körde en andra runda med 63 poäng till en seger med fem slag på Turnberry, men han förlorade de andra tre majors i det som Flatter kallade ”Saturday Slam”. (Golfturneringar håller de näst sista rundorna på lördagar). I Masters var det mindre ett Norman-vik än ett Jack Nicklaus-anfall. Nicklaus låg på nionde plats när han gick in på de sista 18 hålen och slog en 30:a på de sista nio hålen; ändå föll Norman till Nicklaus genom att missa en 15-fotsputt på det sista hålet.
På Shinnecock Hills i Southampton, New York, den sommaren föll Norman ända ner till en 12:e plats med en 75:a på 5 över par den sista dagen när Ray Floyd blev den äldsta mästaren i U.S. Open. Han snubblade också vid PGA Championship at Inverness i Toledo, Ohio, och slutade med en 76:a. Tway vann med ett mot alla odds chipslag från en bunker vid greensidan och vann med två slag.
Ironiskt nog skapade Norman en av de stora slutronderna i de stora mästerskapens historia när han 1993 tog hem British på Royal St George’s. Norman började den sista dagen ett slag efter medledarna Faldo och Corey Pavin, men han spelade en 64-rond på 6 under par för att kompensera för en 67-rond av den regerande mästaren Faldo. Norman segrade med två slag. ”Ja, jag skulle vilja säga att jag slog Bob Tway. Jag skulle vilja säga att jag slog Larry Mize och de andra killarna också”, sade Norman. ”Det gjorde jag inte. Men jag hängde kvar och kom tillbaka.”
Agony at Augusta
Tre frustrerande avslutningar 1986 bleknade i jämförelse med Normans mardrömslika nederlag i Masters 1987. ”Som om det inte var straff nog att förlora en major på grund av ett osannolikt slag skulle Norman uppleva golfens
version av det grymma och ovanliga redan i nästa Grand Slam-turnering”, skrev Flatter. På det andra hålet i slutspelet rullade Mizes pitch-slag från 45 meter ner på den glatta greenen och in i hålet. Norman missade en birdieputt på 30 fot. Norman grät när han återvände till sitt strandhem i Florida den kvällen
Normans andra förlust på Augusta 1996 drog en lavin av allmän sympati. Han ledde med sex slag när han gick in på de sista 18 hålen, för att sedan drabbas av en vändning på 11 slag. ”Golf är det grymmaste spelet, för så småningom kommer det att dra ut dig inför hela skolan, ta dina lunchpengar och slå dig. Golf kan få en man att se mer hjälplös ut än något annat spel”, skrev Rick Reilly från Sports Illustrated om Norman. ”Jag känner inte många som såg den sista rundan i Masters och gillade vad de såg”, skrev Billy Faires. ”Tja, förutom sportreportrarna, som bevakade det som mediehundarna som bevakade Jessica Dubroffs flygning – i hopp om att hon skulle krascha och de skulle få en bra förstasideshistoria.”
Även mannen i den gröna kavajen, symbolen för en Masters-triumf, var sympatisk. ”Jag vet inte vad jag ska säga”, sa Faldo till Norman vid en känslosam sammankomst. ”Jag vill bara ge dig en kram. Jag känner mig hemskt ledsen över det som hände. Jag är så ledsen.” Andra ifrågasatte dock Normans mördarinstinkt. Sa tidigare caddie Bruce Edwards om Norman i ESPN Classic ’s Sports Century-serie: ”Vi gick uppför den 17:e fairway och Greg vänder sig till mig och säger: ’Jag antar att det är bättre att ha tur än att vara bra’. Jag blev förbluffad. Faldo hade spelat ut honom hela dagen. Så jag vände mig till Greg och sa: ”Jag vill bara vara caddie för någon som har hjärta.”
Still oerhört framgångsrik
Trots sina legendariska närmanden kan Norman skryta med 20 segrar på PGA Touren, inklusive hans två British Opens, och 66 internationella titlar. Han spelade ett lättare schema under 2002 och deltog i endast 13 Tourtävlingar, där han klarade sig 10 gånger och drog sig ur en gång. Ett år tidigare vann han 1 miljon dollar i Skins Game 2001 genom att slå ut Tiger Woods, Colin Montgomerie och Jesper Parnevik. År 2000 kom han på 84:e plats på penninglistan trots att han spelade mindre på grund av medicinska skäl (hans högra höft har besvärat honom i flera år). Hans senaste segrar var St Jude Classic och World Series of Golf, båda 1997. Han var trea i Masters 1999.
Norman, som nyligen intervjuades av The Golf Channel, upprepade den oro som många PGA Tour-spelare känner när de professionella golfturneringarna, som just kommit från en tillväxtcykel, kämpar för att hitta sponsorer i en trög ekonomi. ”Jag ser att bubblan växer i en sådan exponentiell takt – cirka 10-13 procent per år sedan 1999 – att den kommer att spricka. Allt annat är på väg nedåt, men vi är på väg uppåt, så när man har den här skillnaden på gång tar det inte lång tid innan man seglar nära kanten.”
Norman, som också är en mycket framgångsrik affärsman, är ordförande för Great White Shark Enterprises, ett multinationellt företag vars företag sträcker sig från design av golfbanor till kläder och yachter. ”Hajlogotypen – en mångfärgad bild av en haj – och namnet Norman är bland de mest kraftfulla affärssymbolerna i världen”, skrev Adam Schupak på webbplatsen PGA.com. Han är också en aktiv banarkitekt och har en sort av gräs som är uppkallad efter honom.
Kronologi
| 1955 | Född i Mt. Isa, Queensland, Australien |
| 1976 | Gjorde karriär |
| 1984 | Binder USA. Open på 40-fotsputt men förlorar 18-hål mot Fuzzy Zoeller |
| 1986 | Ledar alla fyra stora turneringar när de går in i sista rundan men vinner bara British Open |
| 1987 | Larry Mize mirakelchipskott i slutspelet blir avgörande när Norman förlorar Masters med ett slag |
| 1993 | Ledar alla fyra majors inför sista dagen men vinner bara British Open |
| 1996 | Slåttar sex-håls ledning på sista dagen av The Masters; Nick Faldo vinner turneringen. |
| 2002 | Deltar i endast 13 PGA Tour-tävlingar; meddelar i slutet av året att han kommer att återvända till PGA Tour 2003. |
Normanderna, som gifte sig 1981 och bor i Hove Sound, Florida, har två barn, Morgan-Leigh och Gregory. Han och hans fru Laura är aktiva i många välgörenhetsorganisationer och har fått Hands of Hope Award från National Childhood Cancer Foundation. Normans fritidsintressen är jakt, fiske och dykning.
Väljda skrifter av Norman:
Norman, Greg och Don Lawrence. Greg Norman: My Story, London, England: Harrap, 1983.
Norman, Greg och George Peper. Shark Attack: Greg Norman’s Guide to Aggressive Golf, New York, NY: Simon & Schuster, 1988.
Norman, Greg och George Peper. Greg Norman’s Instant Lessons, New York, NY: Simon & Schuster, 1993.
Prestationer och prestationer
| 1976 | Får sin första professionella seger, West Lakes Classic i Australien |
| 1984 | Vinner Kemper open, första proffssegern i USA |
| 1984 | förlorar U.S. Open playoff mot Fuzzy Zoeller Vinner British Open, 1986, 1993; Arnold Palmer trophy som PGA-tourens främsta penningvinnare |
| 1988 | Vinner Vardon Trophy för lägsta genomsnittsresultat på PGA-touren Vinner Vardon Trophy och Arnold Palmer Trophy; 1989, 1994 |
| 1999 | Var den första PGA Tour-spelaren som passerar 12 miljoner dollar i intäkter |
| 2000 | Får hedersmedlemskap på livstid på European Tour |
| 2001 | Gjorde 1 miljon dollar på Skins Game, och slog ut Tiger Woods, Colin Montgomerie och Jesper Parnevik. |
Advanced Golf/Greg Norman, Rutland, Vt: Journey Editions, 1996.
FORTARE INFORMATION
Periodika
Litke, Jim. ”Hajen skakar om förlorarens stigma”. Daily Freeman (19 juli 1993): 14.
”Stormin’ Norman: Shark Attacks Past, Wins British Open”. Daily Freeman (19 juli 1993): 13.
Andra
Berlet, Bruce. ”Titelsökning: Tour Sponsor Situation a Growing Concern”. Hartford Courant, http:/www.ctnow.com/sports, (15 december 2002).
Faires, Billy. ”On Greg Norman’s Fall at The Masters, 1996.” #x201D; McCallie School, http://www.mccallie.org/bfaires/columns/norman.html, (17 december 2002).
Feherty, David. ”Feherty’s Mailbag: Spectator Mounds”. CNN-Sports Illustrated, http://sportsillustrated.cnn.com/golfonline/columns/feherty/email/2003/0103, (3 januari 2003).
Flatter, Ron. ”Stora misslyckanden överskuggar Normans erövringar”. ESPN.com, http://espn.go.com/classic/biography/s/Norman_Greg.html, (29 december 2002).
”Greg Norman.” PGA.com, http://www.golfweb.com/information/norman_indepth.html, 29 december 2002).
”Greg Norman-Biographical Information”. http://www.golfweb.com/players/bios/1876.html, (16 december 2002).
”Greg Norman Biography.” www.shark.com/sharkwatch/biography (27 december 2002).
Oliver, Darius. ”Den stora vithajen: Greg Norman.” Ausgolf, http://www.ausgolf.com.au/theshark.htm, (27 december 2002).
Reilly, Rick. ”The 1996 Masters Tournament”, CNN Sports Illustrated.com, http://sportsillustrated.cnn.com/augusta/history/online_coverage/1996/, (17 april 1996).
Sketch by Paul Burton
Greg Norman: Golf’s Survivor
De sista 20 minuterna liknade ingenting som setts under de tidigare 59 Masters. Norman blev en slags död man som gick, fyra slag efter och alla sina drömmar drunknade i Augusta Nationals dammar bakom honom. Åskådarna tittade faktiskt ner, i hopp om att inte få ögonkontakt, när Norman passerade bland dem på väg till den 18:e tee … ”Jag gjorde bort mig”, sa Norman leende till världspressen. ”Allt är mitt fel. Jag vet det. Men att förlora Masters är inte världens undergång. Jag lät den här gången gå iväg, men jag har fortfarande ett ganska bra liv.” … Vad den här dagen än hade gjort med honom så hade den inte förstört honom. Han är golfens svarta låda, dess osmältbara överlevare.