(CNN) En ny dinosaurieart besläktad med Tyrannosaurus rex har upptäckts i England.
Paleontologer vid University of Southampton har ägnat månader åt att studera fyra ben som hittades förra året i byn Shanklin på Isle of Wight utanför Englands sydkust.
De fastställde slutligen att benen kom från nacken, ryggen och svansen från en ny dinosaurie ”tidigare okänd för vetenskapen”, enligt ett meddelande från universitetet.
Den här dinosaurien skulle ha varit cirka 4 meter lång och är en typ av theropod dinosaurie – en grupp av köttätande djur som vanligtvis gick på två ben i stället för fyra, som inkluderar Tyrannosaurus rex. Den levde under kritperioden, för cirka 115 miljoner år sedan, enligt meddelandet.
Vetenskapsmännen gav dinosaurien namnet Vectaerovenator inopinatus – ett namn som hänvisar till stora luftsäckar i vissa av benen, vilket är vanligt förekommande hos theropoder och som hjälpte forskarna att identifiera arten. Säckarna ses även hos moderna fåglar; de bidrog sannolikt till att skapa ett effektivt andningssystem hos dessa dinosaurier, samtidigt som de gjorde skelettet lättare.
Två av de fyra ben som upptäcktes förra året, fastställdes till att tillhöra Vectaerovenator inopinatus. ”Vi slogs av hur ihåligt det här djuret var – det är fullt av luftrum. Delar av dess skelett måste ha varit ganska ömtåliga”, säger Chris Barker, doktorand vid universitetet som ledde studien. ”Uppgifterna om theropoddinosaurier från mitten av kritaperioden i Europa är inte så stora, så det har varit riktigt spännande att kunna öka vår förståelse för mångfalden av dinosauriearter från denna tid.”
De fyra benen hittades under flera veckor förra året av tre olika grupper. Den här studien bekräftade att dessa separata ben troligen kom från samma dinosaurie, som förmodligen levde norr om den plats där benen hittades; forskarna spekulerar i att kadaveret hade spolats ut i det grunda havet i närheten.
Teamets resultat kommer att publiceras i tidskriften Papers in Palaeontology.
Paul Farrell, från staden Ryde på Isle of Wight, var en av dem som snubblade över benen. ”Jag gick längs stranden och sparkade på stenar och stötte på något som såg ut som ett ben från en dinosaurie. Jag blev verkligen chockad när jag fick reda på att det kunde vara en ny art”, säger han i pressmeddelandet.
De andra två personer som hittade benen var båda fossiljägare. Isle of Wight är en av de främsta platserna för dinosaurierrester och fossil i Europa och är hemvist för Dinosaur Isle Museum, dit alla de lyckliga fossiljägarna tog med sig Vectaerovenatorbenen.
De kommer nu att visas på museet.
”Denna anmärkningsvärda upptäckt av sammanhängande fossiler av tre olika individer och grupper kommer att lägga till den omfattande samling vi har och det är fantastiskt att vi nu kan bekräfta deras betydelse och visa upp dem så att allmänheten kan förundras över dem”, säger Martin Munt, museets kurator.