Historien bakom namnet
I början av 1700-talet fick jesuitprästen Jose Antonio Genovese (1681-1757) syner av Jungfru Maria. Enligt honom beordrade jungfrun honom att måla en föreställning av uppenbarelsen, vilket han gjorde. När han var klar med målningen visade sig Jungfrun för honom en gång till, gav sitt godkännande, välsignade målningen och sade till prästen att den skulle bli en källa till glädje för hela världen.
Målningen föreställer Jungfrun klädd i en vit tunika med en blå silkesslöja och kappa. I sin vänstra arm håller hon det cirka sex månader gamla Jesusbarnet som håller ett flammande hjärta. En ängel som knäböjer bredvid barnet erbjuder honom en korg fylld med liknande flammande hjärtan.
Jungfruns högra hand griper tag i en ungdoms handled och tycks lyfta bort honom från de eldiga käftarna på en särskilt obehagligt utseende leviathan.
Anglar stöder jungfruns fötter och håller en krona över hennes huvud.
När Genovese, som föddes i Palermo på Sicilien, kom till Mexiko 1715 tog han med sig målningen. Till en början var det svårt att hitta ett hem åt den. jesuiterna var tydligen inte attraherade av målningen och så småningom hölls ett lotteri för att avgöra vilket av jesuithusen i Mexiko som skulle få privilegiet att visa upp den. Kyrkan Leon i Guanajuato visade sig vara vinnaren och målningen hängdes upp där 1732. Andakt för bilden, som fick namnet ”Vår ljusmoder”, växte och 1777 bildades en församling för att hedra ljusmodern. År 1810 utnämndes hon till skyddshelgon för staden Leon.
Devotionen blev alltmer populär, så när målningen flyttades till katedralen tillägnades hela stiftet Vår moder av ljuset. Vid en minnesvärd fest 1902 kröntes Vår Moder av Ljuset i Leon och 1912 upphöjdes hennes helgedom till en mindre basilika.
Under inkvisitionen förbjöds reproduktioner av målningen, eftersom vissa tolkningar hävdade att den heliga moderen tog bort själar från helvetet – ett usurpation av gudomlig prerogativ! Översättningarna av titeln på målningen varierar. Den är känd som Our Lady of Light i Italien, Frankrike och andra europeiska länder, och det är under detta namn som den har kommit in i USA.