Under en stor del av mänsklighetens historia har ormar varit bland de mest förtalade och förföljda djurgrupperna. Den orimliga rädslan för ormar är ganska utbredd i vårt samhälle och myter och missuppfattningar florerar så fort ormar tas upp i samtal. Allmänhetens allmänna uppfattning är att ormar är ”fienden” och bör dödas vid synen
Nyhetsmedierna spelar också en roll för att forma denna attityd. Den mesta publiciteten om ormar är av negativ karaktär. Giftiga ormbett får ofta en omfattande lokal mediebevakning långt bortom det faktiska hotet mot människoliv. Det påpekas sällan att risken att dö av ett giftigt ormbett är betydligt mindre än risken att dö av ett blixtnedslag eller av ett insektsbett eller -stick (Bureau of Vital Statistics, Texas Department of Health).
Dessa farhågor kvarstår trots att det finns överväldigande bevis, både vetenskapliga och anekdotiska, för att ormar spelar en viktig roll i ett hälsosamt ekosystem. Många vetenskapliga artiklar pekar på ormarnas värde i näringskedjorna i tempererade och tropiska ekosystem. Områden där ormar avlägsnas uppvisar ofta en populationsexplosion av gnagare, vanligtvis till skada för närliggande jordbruksföretag.
Av alla ormar har skallerormarna troligen fått mer orättvis ryktbarhet och har förföljts i onödan mer än någon annan grupp, särskilt i USA. Det är tveksamt om någon annan djurgrupp är mer fruktad eller mindre förstådd av allmänheten. Denna förföljelse har nått en sådan punkt att ”Rattlesnake Roundups” i vissa delstater (sju för att vara exakt) är ett populärt evenemang för att samla in pengar till organisationer som den lokala handelskammaren eller Jaycees. Den största av dessa ”roundups” hålls varje mars i Sweetwater, Texas, och visar inga tecken på att minska trots den senaste kritiken från många privata herpetologiska organisationer, olika natur- och naturskyddsföreningar och många djurskyddsgrupper. Roundups är grymma tillställningar.
Långsamt håller dock det dåliga rykte som ormar har haft på att förändras, även när det handlar om skallerormar. Flera traditionella roundups är numera utbildningsfestivaler där ormar inte dödas och där folk kan lära sig mer om dem och se dem på nära håll. Ett ganska nytt evenemang som Houston Zoo stöder är Lone Star Rattlesnake Days. LSRD kommer att hållas den 12-14 oktober i Texas Discovery Gardens i Fair Park i Dallas i samband med Texas State Fair. Det kommer att finnas massor av ormar att se på nära håll, giftuttag som utförs av proffs, aktiviteter för barnen och djurskötare att prata med. Besök www.rattlesnakepreservationtrust.org och Facebook-sidan för Lone Star Rattlesnake Days för mer information.