Oca är en av de viktiga stapelgrödorna på det andinska höglandet, på grund av att den är lätt att föröka sig och tolererar dålig jord, hög höjd och hårt klimat.
UtbredningRedigera
Oca planteras i den andinska regionen från Venezuela till Argentina, från 2800 till 4100 meter över havet. Den största förekomsten och den största mångfalden finns i centrala Peru och norra Bolivia, det troliga området för dess domesticering.
KlimatkravEdit
Oca behöver en lång växtsäsong och är dagslängdsberoende och bildar knölar när dagslängden förkortas på hösten (runt mars i Anderna). Dessutom kräver oca ett klimat med en genomsnittlig temperatur på cirka 10-12 °C (varierar mellan 4 och 17 °C) och en genomsnittlig nederbörd på 700-885 millimeter per år.
Oca kräver korta dagar för att kunna bilda knölar. Utanför tropikerna börjar den inte bilda knölar förrän ungefär vid höstdagjämningen. Om frost inträffar för tidigt efter höstdagjämningen dör plantan innan knölar bildas.
JordkravRedigera
Oca växer med mycket låga produktionsinsatser, i allmänhet på tomter med marginell jordkvalitet, och tolererar surhetsgrader mellan cirka pH 5,3 och 7,8. I traditionella odlingssystem i Anderna planteras den ofta efter potatis och gynnas därför av kvarvarande näringsämnen som tillförs eller blir över från potatisgrödan.
FörökningRedigera
Oca förökas vanligen vegetativt genom att hela knölar planteras.
Förökning genom utsäde är möjlig men används sällan i praktiken. Sexuell förökning kompliceras av flera faktorer. För det första uppvisar oca-blommorna, liksom många andra arter i släktet Oxalis, tristylous heterostyly och är följaktligen föremål för autoinkompatibilitet. Dessutom, i de sällsynta fall då oca-plantor producerar frukter, avlägsnar sig deras lokulicida kapslar spontant, vilket gör det svårt att skörda frön. Oca-blommorna pollineras av insekter (t.ex. släktena Apis, Megachile och Bombus).
OdlingsfaktorerRedigera
Oca-knölfrön planteras i Anderna i augusti eller september och skördas från april till juni. De första blommorna blommar cirka tre till fyra månader efter planteringen, och knölarna börjar också bildas då. Mellan plantering och skörd kräver oca-grödan lite skötsel, förutom ett par ogräsrensningar och kullar.
Oca ingår i traditionella växtföljder och planteras vanligen på ett fält direkt efter potatisskörden. En vanlig sekvens i detta rotationssystem kan vara ett år med potatis, ett år med oca, ett år med havre eller fababönor och två till fyra år i träda. Inom detta system är q’allpa en Quechua-term som betecknar jord som tidigare odlats och förberetts för plantering av en ny gröda.
Den kulturella praktiken liknar den för potatis. Plantering sker i rader eller kullar med 80-100 cm mellanrum, med plantor med 40-60 cm mellanrum i raderna. Monokultur dominerar, men interplantering med flera andra knölarter, inklusive mashua och olluco, på ett och samma fält är vanligt i den andinska produktionen. Ofta består denna samodling av flera olika sorter av varje art. Sådana blandade fält kan senare sorteras i knöltyper vid skörd eller före tillagning.
Harmin som finns i rotsekret från O. tuberosa har visat sig ha insektsdödande egenskaper.
AvkastningRedigera
Avkastningen varierar med odlingsmetoden. Annaler från Andinska länder rapporterar ca 7-10 ton per hektar för produktion av O. tuberosa. Men med adekvata insatser och virusfritt förökningsmaterial kan oca-produktionen ligga mellan 35 och 55 ton per hektar.
BegränsningarEdit
Skadegörare och sjukdomar begränsar produktionen av oca. Grödor i Anderna är ofta infekterade med virus, vilket orsakar kronisk avkastningsdepression. Adekvata tekniker för att avlägsna virus måste tillämpas innan sorterna kan användas utanför Andesregionen. Odlingen begränsas också av den andinska potatisbaggen (Premnotrypes spp), ullucobaggen (Cylydrorhinus spp) och ocabaggen, vars identifiering fortfarande är osäker (möjligen Adioristidius, Mycrotrypes eller Premnotrypes). Dessa snytbaggar förstör ofta hela skördar. Andra betydande skadegörare är nematoder.
Som redan nämnts kan både begränsningar av dagslängden och förekomsten av oxalater också betraktas som begränsande faktorer. Forskare arbetar med specifika avels-, urvals- och virusreningsprogram för dessa ändamål.