Liberian Catalogue och Liber Pontificalis daterar Linus episkopat till 56-67 e.Kr., under Neros regeringstid, men Hieronymus daterade det till 67-78 e.Kr., och Eusebius daterade slutet av hans episkopat till det andra året av Titus’ regeringstid, scire licet, 80 e.Kr.
Linus namnges i avskedsordet i det andra brevet till Timoteus. I den episteln nämns Linus som en person som var med aposteln Paulus i Rom nära slutet av Paulus liv. Irenaeus uppgav att detta är samma Linus som blev biskop i Rom, och denna slutsats accepteras i allmänhet fortfarande.
Enligt Liber Pontificalis var Linus en italienare född i Volterra i Toscana. Hans fars namn antecknades som Herculanus. I de apostoliska konstitutionerna benämns hans mor Claudia; omedelbart efter namnet Linus i 2 Timoteus 4:21 nämns en Claudia, men Bibeln identifierar inte uttryckligen Claudia som Linus’ mor. Enligt Liber Pontificalis förordade Linus att kvinnor skulle täcka sina huvuden i kyrkan, skapade de 15 första biskoparna och dog som martyr. Hans död anges till den 23 september, vilket är det datum som han fortfarande firas. Hans namn finns med i den romerska mässans kanon.
Med avseende på Linus påstådda dekret som föreskriver att kvinnor ska täcka sina huvuden kommenterade J.P. Kirsch i Catholic Encyclopedia att ”utan tvekan är detta dekret apokryft och kopierat av författaren till Liber Pontificalis från Paulus första brev till korintierna (11:5) och godtyckligt tillskrivs apostelns förste efterträdare i Rom”. Påståendet i samma källa att Linus led martyrdöden kan inte bevisas och är osannolikt. För mellan Nero och Domitian finns det inget omnämnande av någon förföljelse av den romerska kyrkan; och Irenéus (1. c., III, iv, 3), bland de tidiga romerska biskoparna, anger endast Telesforos som en ärofylld martyr.” Den romerska martyrologin kategoriserar inte Linus som en martyr, vilket Liber Pontificalis gör; den aktuella posten i den förstnämnda om honom lyder: ”I Rom, minnet av den helige Linus, påve, till vilken, som den helige Irenaeus berättar, de välsignade apostlarna anförtrodde ansvaret för biskopsämbetet i den kyrka som grundades i staden, och som den välsignade aposteln Paulus nämner som hans följeslagare.”