Free Press

Rätt nu kan vara den bästa tiden att komma till Panama… Amerikas nav

Varför väljer så många utlandsboende Panama? Ofta spelar de immateriella faktorerna … känslan av en plats … en stor roll. Men det finns också många konkreta, kvantifierbara skäl till att Panama är så tilltalande, till att börja med dess moderna infrastruktur.

Panamas kosmopolitiska huvudstad, Panama City, är den enda riktiga första världsstaden i Centralamerika. Den vackert underhållna panamerikanska motorvägen löper över hela landet, vilket gör det lätt att resa. Höghastighetsinternet och mobiltäckning är anmärkningsvärda … liksom el-, luft- och vattenkvaliteten.

För utflyttade från USA är Panama också bekvämt eftersom valutan är den amerikanska dollarn. Oavsett var du kommer ifrån kommer du sannolikt att uppskatta det faktum att det finns många engelsktalande personer i Panama, särskilt bland de välutbildade läkarna. Navet Tocumen International Airport gör det lätt att flyga från Panama till nästan var som helst i världen… ofta utan mellanlandning.

Välj från ett varierat landskap

Många av de utlandsboende här nämner också Panamas geografiska mångfald och läge, där närheten till Nordamerika är en viktig faktor. I ett land som är ungefär lika stort som South Carolina hittar du berg och stränder inom ett lätt avstånd – oavsett var i landet du befinner dig. Vakna upp vid Karibien och ät lunch med utsikt över Stilla havet … de ligger ett par timmar ifrån varandra vid isthmusens ”smalaste” avsnitt. Välj ditt föredragna klimat, topografi, befolkningstäthet och mycket mer i Panamas varierande landskap.

Och sedan finns det faktorer som listorna och indexen inte kan kvantifiera. Till exempel är människorna i Panama vackra, både på insidan och på utsidan. Lär känna dem bara lite och du kommer att se att de har stora hjärtan och en ännu större livslust. De är välkomnande mot utlänningar, som i sin tur känner sig trygga här. Allt fler nordamerikaner, européer och andra flyttar hit och bidrar till den blomstrande ekonomin.

Panama: En bekväm, internationell knutpunkt

Vissa utlänningar kommer i jakt på äventyr eller en högkvalitativ pensionärsdestination, medan andra försöker dra nytta av allt som Panama har att erbjuda som affärsdestination. Det finns väletablerade expatpopulationer (och många klubbar och organisationer) i Panama från hela världen.

Det finns en påtaglig spänning när landet håller på att komma till sin rätt. Du kan se det i de spännande mat- och kulturscenerna och den flashiga, innovativa arkitekturen och de nya industrierna som lägger till det lokala utbudet. Nya lagar för att uppmuntra filmskapande banade väg för Panama att få sin alldeles egna internationella filmfestival. Den årliga jazzfestivalen är ett välkänt evenemang. Stora internationella toppmöten hålls i Panamas stora, moderna kongresscenter.

Du hittar golf, tennis, segling, fiske, surfing, fågelskådning och alla andra aktiviteter du kan tänka dig – med undantag naturligtvis för snöskidåkning. Med så mycket på gång kommer expats här att berätta att det är lätt att få vänner, oavsett ålder, kön eller civilstånd.

Det är lätt att flytta till Panama

För dem som vill flytta till Panama eller bo här på deltid gör två nya bosättningsalternativ att det är ännu enklare att flytta hit än vad det var tidigare. (En hel del, eftersom bosättningsprogrammet Pensionado redan har hjälpt tusentals människor att flytta hit relativt enkelt). Numera finns det ett visum för alla.

Det internationella samfundet här har alltid varit starkt, men tack vare de nya bosättningsprogrammen växer det snabbare än någonsin. Och nyanlända introducerar lokalbefolkningen till nya maträtter, aktiviteter, metoder med mera. Det har varit bra för Panama.

I dessa dagar kan du köpa trendiga livsmedel som grönkål och chiafrön … unna dig kläder från Banana Republic och Gap … och köpa specialartiklar, från köks- och grillprylar till sport- och hobbyutrustning.

När det gäller levnadskostnaderna. Panama är inte det billigaste landet i regionen, men det nämns ofta som det bästa övergripande värdet för pengarna.

Om du dagdrömmer om solsken, tropiska stränder och välkomnande lokalbefolkning kan Panama vara något för dig. Ett par kan leva bra här för 2 500 dollar i månaden eller mindre, inklusive hyra.

Av Nanette Witmer

Panama är det sydligaste landet i Centralamerika och gränsar till Costa Rica och Colombia. Panama ligger bara 622 mil från ekvatorn och har nästan 12 timmars solljus och mörker med en liten variation på bara en halvtimme mellan månaderna under hela året.

Panama är det smalaste av alla centralamerikanska länder och är 37 mil brett på sin smalaste punkt och 110 mil brett på sin bredaste punkt. Från toppen av Volcán Baru som ligger i provinsen Chiriquí kan man på en klar dag se både Stilla havet och Karibiska havet stå på samma plats.

Vad är Panama känt för?

Men även om många människor har hört talas om Panama känner de inte till betydelsen av dess läge och dess hängivenhet för framsteg och mångfald.

Panamas smalaste del är det som föranledde byggandet av Panamakanalen redan år 1881. Själva kanalen är 48 mil lång från Stilla havet till Karibien, vilket besparar fartyg dagar av att behöva gå ner och runt Sydamerikas spets.

Världens längsta motorväg, den panamerikanska motorvägen, är 19 000 mil och sträcker sig från Alaska till Panama. Motorvägen avbryts i Panama i provinsen Darien Gap av 160 mil sumpmark och tät skoglig djungel som är hemvist för inhemska stammar. Motorvägen fortsätter på Colombiasidan i ytterligare 11 000 miles och slutar i Ushuaia, Argentina.

Och även om Panama ligger söder om Costa Rica går Panama självt i öst och väst, vilket är motsatsen till andra centralamerikanska länder. Förvirrande ibland, Stilla havet i Panama ligger söder om landet och Karibiska havet norr.

Panama är ett viktigt land av många anledningar. Det anses vara en holme (en smal landremsa med hav på vardera sidan som utgör en länk mellan två större landområden) och blev en landbro för cirka 2,8 miljoner år sedan som förbinder både den nordamerikanska och den sydamerikanska kontinenten. Med tiden påverkade denna bildning den biologiska mångfalden i världen och gjorde det möjligt för djur att vandra från norr till söder och förändrade vädermönstren i hela världen, även i Europa. Utvecklingen av holmen skapade Golfströmmen som definierar nederbördsmängder, temperaturer, tidvatten och klimat i regionen.

Hur är klimatet i Panama?

Panama har det perfekta klimatet eftersom det sträcker sig från öst till väst och får fördelarna av passadvindarna som kommer in mot land. Utanför orkanbältet längre norrut åtnjuter Panama ett stressfritt liv. Regnperioden och torrperioden kommer och går utan incidenter. När det gäller vädret är förutsägbarhet Panamas mellannamn.

Torrsäsongen börjar det nya året i januari och varar fram till mitten av maj. Under denna tid är regn oftast obefintligt. Dagarna är vanligtvis molnfria, med varma briser och varmare temperaturer. Den genomsnittliga dagstemperaturen varierar mellan 90 och 95 grader med nattemperaturer som sjunker till 75 grader. Bergsområdena är vanligtvis 15-20 grader kallare.

Regnsäsongen börjar vanligtvis i mitten av maj. Då börjar sporadiska regnskurar under eftermiddags- och kvällstid. Allteftersom dagarna går ökar regnet i varaktighet och mängd, och kvällarna är fulla av underbara åskväder och vackra blixtar. I bergsområdena kan blixtöversvämningar plötsligt inträffa under dessa månader. Under regnperioden är dagstemperaturerna omkring 10 till 15 grader svalare än under torrperioden, men luftfuktigheten är mycket högre. Den regnigaste månaden är november men i mitten av december är regnet helt borta i större delen av Panama på Stillahavssidan.

Vad är Panamas historia?

In 1501 landade Rodrigo de Bastidas från Spanien på den karibiska sidan och upptäckte Amerika. Bara knappt 18 år senare hade 1500 spanska bosättare etablerat den äldsta europeiska bosättningen på den amerikanska Stillahavskusten i det som kallades Panama Viejo, nära nuvarande Panama City. När conquistadorer upptäckte att de två haven inte var långt ifrån varandra började de transportera varor från den karibiska sidan till Stilla havet i det som blev känt som El Camino Real eller den kungliga vägen. Detta möjliggjorde dubbelriktad trafik med vagnar som fraktade skatter från hav till hav. År 1671 brände den berömda piraten Henry Morgan ner den ursprungliga Panama City.

I över 300 år styrde spanjorerna Panama. Kampen för att få kontroll över många av de centralamerikanska länderna fortsatte i årtionden. År 1821 blev Panama självständigt från Spanien för att senare samma år ansluta sig till det dåvarande Colombia. År 1846 undertecknades ett fördrag mellan Colombia och USA, vilket gjorde det möjligt för USA att bygga en järnväg genom landet.

Häromkring 1900 ville Panama förklara sig självständigt från Colombia och 1903 förklarade sig Panama självständigt och USA erkände det nya landets suveränitet. Colombia gav slutligen upp 1921 och förklarade Panama som en separat nation. Då USA:s närvaro ökade i och med byggandet av kanalen, som togs över från fransmännen, men USA:s inflytande och ingripande välkomnades inte i alla kretsar i Panama.

I samband med att Panama blev självständigt gavs den fulla kontrollen över Panamakanalen till Panama den sista dagen av året 1999. Detta följdes av ett fullständigt tillbakadragande av amerikanska trupper från Panama.

Att ta sig till Panama

Flyg från hela världen flyger nu till Panama. Tocumen International Airport har nu ankomster från Toronto, Frankfurt, Paris, Kina, Sydamerika, Kuba, Mexico City och många amerikanska destinationer.

Panama ligger fyra timmars flygresa från Houston, elva och en halv timme från Paris och fem timmars flygresa från Toronto, vilket gör Panama lättillgängligt. Copa, Panamas eget flygbolag, flyger till många av Karibiens destinationer samt flyg till USA. I takt med att Panama blir mer och mer populärt bland resenärer lägger Tocumen till nya terminaler och gater för att flygbolagen ska kunna etablera nya rutter till landet.

Hur ser Panamas ekonomi ut?

Panamas ekonomi fortsätter att växa och överträffar sina grannländer. Mellan 2004 och 2013 var den genomsnittliga BNP:n 8,4 procent. Prognosen är lovande för Panama under 2018, med en förutsägelse om att ekonomin växer med 5,5 % och BNP förväntas öka med 5,4 % under 2019. De årliga inkomstintäkterna från Panamakanalen översteg just 1 650 miljoner dollar 2017. Med pengar i statskassan fortsätter infrastrukturprojekt som sponsras av regeringen att genomföras, vilket gör Panama till ett av de ledande länderna i Centralamerika när det gäller infrastruktur med bra vägar, broar, parker och idrottsplatser.

Regeringens stabilitet, läget för sjöfart, världsbankverksamhet och välmående framtidsutsikter gör Panama till ett av de bästa ställena att leva och göra affärer på. Inte överraskande fortsätter intresset från utländska investeringar att öka varje år och befolkningen speglar denna mångfald.

Hur ser infrastrukturen ut i Panama?

Infrastrukturen i Panama är bra. Panama har pålitliga tjänster för det mesta när det gäller elektricitet, internet och vatten.

Vattnet är drickbart i större delen av landet, 60 % av elektriciteten drivs av vattenkraft i Panamakanalen och internethastigheterna kan vara så höga som 1 GB.

Var bor de flesta expats i Panama?

Nordamerikaner bor över hela landet, men det finns några städer och orter som drar till sig en större expatbefolkning.

Panama City

Med en befolkning på över 1,5 miljoner invånare är expatbefolkningen i Panama City fördelad över hela staden. I Panama City hittar du en blandning av arbetande och pensionerade expats. Det finns flera grupper av expats som träffas regelbundet.

El Valle

El Valle är ett litet samhälle ungefär två timmars bilresa från Panama City som ligger i en utdöd vulkankrater. Denna lugna enklav har ett litet utlandsboende bland de drygt 7 000 invånarna. Detta unika läge ligger nära havets stränder och har ändå en småstadskänsla.

Coronado

Coronado är ett pulserande samhälle som ligger bara en timme från Panama City, och många panamaner har andrahandsbostäder här vid stranden. Av de drygt 5 000 invånarna finns en stor grupp expats som är en blandning av kanadensare, amerikaner och européer. Detta strandsamhälle byggdes 1941 och är trendigt med butiker, restauranger, aktiviteter och resorts. På helgerna är det en favoritflykt för Panama Citys invånare för att tillbringa tid på stranden.

Pedasi

Pedasi ligger på spetsen av Azuerohalvön och är en pittoresk anspråkslös strandstad med en orörd stadskärna. Utlandssamhället består av flera hundra personer i den totala befolkningen på knappt 5 000 personer. Detta utlandssamhälle växer i takt med att besökare har upptäckt denna värdefulla juvel. Inte mycket längre ner längs den tvåfiliga vägen ligger Playa Venao, en av Panamas bästa surfstränder.

Boquete

Boquete är ett av de ursprungliga områdena i Panama som har ett utlandsboende. Det anses vara en av de största expatpopulationerna i Panama och enligt nuvarande uppskattningar uppgår antalet expater till 5 000 av de 25 000 personer som bor i denna bergsstad på höglandet. Boquete har alltid varit ett turistmål för dem som söker utomhusaktiviteter och svalare väder. Flera expats har öppnat företag i Boquete, till exempel bagerier, hotell och restauranger. Boquete har blivit känt som ett holistiskt och välbefinnande centrum med ett utbud av klasser i yoga, meditation, Tai Chi och Chi Gong som erbjuds.

Vad finns det att göra i Panama?

Frågan borde vara, vad finns det inte att göra i Panama. Beroende på vad du har för intressen kan du hitta mycket att hålla dig sysselsatt med och med största sannolikhet behöver du inte ge upp ditt favoritsysselsättning.

Om du är en friluftsentusiast passar Panama perfekt. Vandring, fågelskådning, kajakpaddling, forsränning, ridning, cykling, golf, tennis, zip lining och pickleball är bara några av de aktiviteter som erbjuds i Panama.

Och det finns mycket för havsälskare också, de kan simma, snorkla, dyka, djuphavsfiska, surfa eller njuta av lata eftermiddagar på tropiska öar med vita sandstränder.

Om du är en båtmänniska har du många alternativ. Bocas del Toro på den karibiska sidan har några småbåtshamnar och är populär bland båtfolk tillsammans med småbåtshamnarna i Panama City och Boca Chica på Stillahavssidan.

För kreativa människor finns det ett överflöd av hantverksbutiker där du kan köpa förnödenheter för att måla, rita, sy och sticka.

Trädgårdsmänniskor kommer också att älska de många olika växter och blommor som kan odlas här tillsammans med läckra frukter och grönsaker.

Djurälskare kommer att finna överflödet av vilda djur bortom det fantastiska, vilket gör Panama till en fotografs dröm.

Vad kostar det att bo i Panama?

Det finns flera faktorer att ta hänsyn till när man svarar på denna fråga. Det beror på var du bor i Panama. Små städer på landsbygden kommer att vara mycket billigare än om du väljer att bo i Panama City. En annan stor faktor är hur din personliga livsstil ser ut. Om du föredrar att äta lokal mat, delta i gratis aktiviteter och leva som lokalbefolkningen så kan ett par leva bra på mindre än 2 000 dollar i månaden.

En av anledningarna till att människor flyttar till Panama är tillgången till att leva på mindre budgetar på många platser i landet.

Finn ut mer från vår Panama redaktör

.