Free Press

Linn Run Forest ligger i hjärtat av Laurel Mountains. Den bergiga marken sträcker sig från 1300 till 2800 fot över havet. Större delen av marken köptes från Byers and Allen Lumber Company för 42 662 dollar. När denna mark förvärvades av samväldet 1909 var det det första stora offentliga köpet av avverkad skogsmark som gjordes i Ohio River Basin. I dag är det svårt att föreställa sig hur denna mark såg ut 1909 eller att föreställa sig att vissa människor ifrågasatte det kloka i att köpa så mycket ”öde mark”.
Omkring femton år före förvärvet av Linn Run-egendomen var hela detta område kalhugget. Den orörda skogen förvandlades till ett område utan timmer och djurliv. Trädtoppar låg överallt i området. Sågtimmer såldes som timmer. Små stockar användes som stöttor i närliggande kolgruvor. Hemlockbark, en källa till tannin, paketerades och skickades till garverier. Järnvägen som transporterade timmer och andra produkter till marknaden orsakade många svåra bränder.
I sin första rapport (september 1909) skrev skogsförvaltaren John R. Williams: ”Jag skulle säga att hela tre femtedelar av reservatet har brunnit upp sedan timmerverksamheten inleddes. Bränderna gjorde stor skada på den unga tillväxten. Vissa platser är täckta av ingenting annat än ormbunkar och björnbärsbuskar”. Enstaka ärr från dessa tidiga bränder kan fortfarande ses efter år av skogsrehabilitering.
År 1910 samarbetade den nybildade viltkommissionen i Pennsylvania med det tidigare skogsbruksdepartementet för att återskapa hjortar. Vitsvanshjortar importerades från New York och Michigan för att släppas ut i hela Pennsylvania. Dagens hjortbestånd kom från bestånd som släppts ut.
Interessanta spår av Pittsburgh, Westmoreland and Somerset Railroad som trafikerade området finns kvar än i dag. Huvudlinjen sträckte sig från Rector till Somerset. På grund av tunga laster växlade spåren fram och tillbaka över Linn Run flera gånger. En kort sträcka längs Fish Run Trail hittar du spår av den gamla järnvägsbädden.
Skidområdet Laurel Mountain, den första större skidorten i västra Pennsylvania, ägdes och drevs tidigare av general Richard K. Mellon. Det startade 1939 som en privat anläggning av Rolling Rock, men öppnades för allmänheten efter andra världskriget och blev populärt känt som ”Pennsylvanias skidhuvudstad”. Den betjänade tusentals skidåkare från Pittsburghregionen.
I september 1963 hyrde general Mellon ut denna mark och alla dess förbättringar till samväldet. Sommaren 1964 gav han fastigheten till Commonwealth.