EarlyEdit
Den antika grekiska mångsysslaren Archimedes tillskrivs skulden för att ha skapat en primitiv planetarieapparat som kunde förutsäga solens, månens och planeternas rörelser. Upptäckten av Antikythera-mekanismen bevisade att sådana anordningar existerade redan under antiken, om än sannolikt efter Archimedes livstid. Campanus av Novara (1220-1296) beskrev ett planetariskt equatorium i sin Theorica Planetarum och inkluderade instruktioner om hur man bygger ett sådant. Globen i Gottorf som byggdes omkring 1650 hade konstellationer målade på insidan. Dessa anordningar skulle i dag vanligtvis kallas orreries (uppkallade efter Earl of Orrery, en irländsk jämlike: en 1700-tals Earl of Orrery lät bygga en sådan). Faktum är att många planetarier i dag har så kallade projektionsorrarier, som på kupolen projicerar en sol med planeter (vanligen begränsade till Merkurius och upp till Saturnus) som går runt den i något som ligger nära deras korrekta relativa tidsperioder.
Den lilla storleken på typiska orrarier från 1700-talet begränsade deras genomslagskraft, och mot slutet av det århundradet försökte sig ett antal utbildare på simuleringar av himlarna i större skala. Adam Walkers (1730-1821) och hans söners ansträngningar är anmärkningsvärda i deras försök att förena teatraliska illusioner med pedagogiska ambitioner. Walkers Eidouranion var kärnan i hans offentliga föreläsningar eller teaterpresentationer. Walkers son beskriver denna ”Elaborate Machine” som ”tjugo fot hög och tjugosju i diameter: den står vertikalt framför åskådarna, och dess glober är så stora att de tydligt syns i de mest avlägsna delarna av teatern. Alla planeter och satelliter verkar vara upphängda i rymden, utan något stöd, och de utför sina årliga och dagliga rotationer utan någon uppenbar orsak”. Andra föreläsare förespråkade sina egna apparater: R E Lloyd gjorde reklam för sin Dioastrodoxon, eller Grand Transparent Orrery, och 1825 erbjöd William Kitchener sin Ouranologia, som hade en diameter på 13 meter (42 fot). Dessa apparater offrade troligen astronomisk noggrannhet till förmån för publikfriande skådespel och sensationella och vördnadsväckande bilder.
Det äldsta, fortfarande fungerande planetariet finns i den nederländska staden Franeker. Det byggdes av Eise Eisinga (1744-1828) i vardagsrummet i hans hus. Det tog Eisinga sju år att bygga sitt planetarium, som stod färdigt 1781.
1905 beställde Oskar von Miller (1855-1934) vid Deutsches Museum i München uppdaterade versioner av ett orrarium med växelhjul och ett planetarium från M. Sendtner, och senare arbetade han tillsammans med Franz Meyer, chefsingenjör vid Carl Zeiss optiska verkstad i Jena, med det största mekaniska planetariet som någonsin byggts och som kunde visa både heliocentrisk och geocentrisk rörelse. Detta visades på Deutsches Museum 1924, efter att byggnadsarbetet avbrutits av kriget. Planeterna rörde sig längs luftskenor som drevs av elmotorer: Saturnus bana var 11,25 m i diameter. 180 stjärnor projicerades på väggen med hjälp av elektriska glödlampor.
Under tiden som detta byggdes arbetade von Miller också på Zeiss-fabriken tillsammans med den tyske astronomen Max Wolf, föreståndare för Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl-observatoriet vid universitetet i Heidelberg, med en ny och annorlunda konstruktion, inspirerad av Wallace W. Atwoods arbete vid vetenskapsakademin i Chicago och av Walther Bauersfelds och Rudolf Straubels idéer vid Zeiss. Resultatet blev en planetariumkonstruktion som skulle generera alla nödvändiga rörelser hos stjärnorna och planeterna i den optiska projektorn och som skulle monteras centralt i ett rum och projicera bilder på den vita ytan av en halvklot. I augusti 1923 projicerade det första Zeiss-planetariet (modell I) bilder av natthimlen på den vita gipsbeklädnaden i en 16 meter lång halvklotformig betongkupol som uppfördes på taket till Zeiss-anläggningen. Den första officiella offentliga visningen ägde rum på Deutsches Museum i München den 21 oktober 1923.
Efter andra världskrigetRedigera
När Tyskland delades i Öst- och Västtyskland efter kriget delades även Zeiss-företaget upp. En del stannade kvar i det traditionella huvudkontoret i Jena i Östtyskland och en del flyttade till Västtyskland. Konstruktören av det första planetariet för Zeiss, Walther Bauersfeld, emigrerade också till Västtyskland tillsammans med de andra medlemmarna i Zeiss ledningsgrupp. Där förblev han i Zeiss västra ledningsgrupp fram till sin död 1959.
Det västtyska företaget återupptog tillverkningen av stora planetarier 1954, och det östtyska företaget började tillverka små planetarier några år senare. Under tiden hade bristen på tillverkare av planetarier lett till flera försök att bygga unika modeller, till exempel det som byggdes av California Academy of Sciences i Golden Gate Park i San Francisco och som var i drift 1952-2003. Bröderna Korkosz byggde en stor projektor för Boston Museum of Science, som var unik genom att vara det första (och under mycket lång tid det enda) planetariet som projicerade planeten Uranus. De flesta planetarier ignorerar Uranus eftersom den i bästa fall är marginellt synlig för blotta ögat.
En stor ökning av planetariernas popularitet över hela världen gavs av rymdkapplöpningen på 1950- och 60-talen, då rädslan för att Förenta staterna skulle gå miste om de möjligheter som den nya gränsen i rymden erbjöd, stimulerade ett massivt program för att installera över 1 200 planetarier i Förenta staterna.USA:s gymnasieskolor.
Armand Spitz insåg att det fanns en livskraftig marknad för små billiga planetarier. Hans första modell, Spitz A, var utformad för att projicera stjärnor från en dodekaeder, vilket minskade bearbetningskostnaderna för att skapa en jordglob. Planeterna var inte mekaniserade, utan kunde flyttas för hand. Flera modeller följde med olika uppgraderade funktioner, tills A3P, som projicerade långt över tusen stjärnor, hade motoriserade rörelser för latitudförändringar, dagliga rörelser och årliga rörelser för sol, måne (inklusive faser) och planeter. Denna modell installerades i hundratals gymnasieskolor, högskolor och till och med små museer från 1964 till 1980-talet.
Japan gav sig in i planetariefabrikationsbranschen på 1960-talet, och Goto och Minolta marknadsförde båda framgångsrikt ett antal olika modeller. Goto var särskilt framgångsrik när det japanska utbildningsministeriet placerade en av deras minsta modeller, E-3 eller E-5 (siffrorna hänvisar till kupolens metriska diameter) i varje grundskola i Japan.
Phillip Stern, som tidigare var föreläsare vid New Yorks Hayden Planetarium, fick idén att skapa ett litet planetarium som kunde programmeras. Hans Apollo-modell introducerades 1967 med en programtavla i plast, en inspelad föreläsning och en filmremsa. Eftersom Stern inte kunde betala för detta själv blev han chef för planetarieavdelningen på Viewlex, ett medelstort audiovisuellt företag på Long Island. Ett trettiotal konserverade program skapades för olika årskurser och allmänheten, medan operatörerna kunde skapa egna program eller driva planetariet live. De som köpte Apollo fick välja mellan två konserverade program och kunde köpa fler. Några hundra såldes, men i slutet av 1970-talet gick Viewlex i konkurs av skäl som inte hade med planetarieverksamheten att göra.
Under 1970-talet utformades OmniMax-filmsystemet (numera känt som IMAX Dome) för att fungera på planetariumsskärmar. På senare tid har en del planetarier återigen tagit namnet som kupolteatrar, med ett bredare utbud av bland annat bredbildsfilmer eller ”wraparound”-filmer, fulldome-video och lasershower som kombinerar musik med laserritade mönster.
Learning Technologies Inc. i Massachusetts erbjöd det första lätt bärbara planetariet 1977. Philip Sadler utformade detta patenterade system som projicerade stjärnor, konstellationsfigurer från många mytologier, himmelska koordinatsystem och mycket annat från flyttbara cylindrar (Viewlex och andra följde med sina egna bärbara versioner).
När Tyskland återförenades 1989 gjorde de två Zeiss-företagen detsamma och utökade sitt utbud till att omfatta kupoler av många olika storlekar.
Datoriserade planetarierRedigera
1983 installerade Evans & Sutherland den första digitala planetarieprojektorn som visade datorgrafik (Hansen planetarium, Salt Lake City, Utah) – Digistar I-projektorn använde ett vektorgrafiskt system för att visa stjärnfält samt linjekonst. Detta ger operatören stor flexibilitet när det gäller att visa inte bara den moderna natthimlen så som den är synlig från jorden, utan även så som den är synlig från långt avlägsna punkter i tid och rum. De senaste generationerna av planetarier, som börjar med Digistar 3, erbjuder fulldome-videoteknik. Detta gör det möjligt att projicera vilken bild som helst som operatören önskar.
En ny generation hemplanetarier släpptes i Japan av Takayuki Ohira i samarbete med Sega. Ohira är känd för att ha byggt portabla planetarier som används vid utställningar och evenemang som t.ex. världsutställningen i Aichi 2005. Senare installerades Megastar-stjärnprojektorerna som släpptes av Takayuki Ohira på flera vetenskapsmuseer runt om i världen. Samtidigt fortsätter Sega Toys att producera Homestar-serien som är avsedd för hemmabruk. 60 000 stjärnor som projiceras i taket gör den dock halvprofessionell.
År 2009 samarbetade Microsoft Research och Go-Dome om WorldWide Telescope-projektet. Målet med projektet är att ge små grupper av skolbarn planetarier för mindre än 1000 dollar samt att tillhandahålla teknik för stora offentliga planetarier.