Plaza Inn ligger på Main Street, USA i Disneyland och har både inomhus- och utomhusplatser med fantastisk utsikt över Sleeping Beauty Castle. Lunch- och middagsmenyn, som den här recensionen omfattar, är diskbetonad och består av amerikanska rätter som serveras i cafeteriastil. Menyn är något liten, med stekt kyckling, grytstek, pasta och sallad, plus desserter och priser som ligger i den övre delen av disktjänstspektrat. Nu när vi har fått den beskrivningen ur vägen kan vi fortsätta med vår recension.
Men först några visdomsord…
Ett hus som är splittrat mot sig självt kan inte stå.
~Abraham Lincoln Audio Animatronics, Hall of Presidents (han kan ha sagt detta i verkligheten också, vem vet!)
Denna replik från Lincolns välkända och illavarslande ”House Divided”-tal är fortfarande sann i dag när det gäller Disneylands restauranger. Sarah och jag har helt olika åsikter om Plaza Inn. Normalt sett skulle jag avsluta en vänskap med någon som hade en så felaktig åsikt om ett utsökt hus med stekt kyckling, men Sarah är ganska speciell, så vårt ”hus” kommer att bestå.
Först våra meningsskiljaktigheter, först den gemensamma grunden. Plaza Inn är en vacker restaurang med en gammaldags Disneyland-känsla. Detta beror förmodligen delvis på att det är en ganska historisk plats i Disneyland. Den hette ursprungligen Red Wagon Inn och har funnits sedan öppningsdagen 1955. Red Wagon Inn var enligt uppgift en av Walt Disneys favoritrestauranger i parken.
The Plaza Inn har autentisk 1800-talsmöblering, bland annat juvelliknande viktorianska glasmålningar och utsmyckade träarbeten som bärgats från ett ståtligt gammalt hem i Los Angeles. Till och med läskfontänen är gjord för att passa in i restaurangens tema. Vi tyckte båda att det här temat var fantastiskt utfört, och restaurangens diskreta och helt enkelt ”vackra” utseende var ett trevligt avsteg från några av de mer överdådiga restaurangerna som försöker utföra ett mer fantasifullt tema.
Nu kommer kontroversen. Jag tyckte att maten på Plaza Inn var exceptionell. Det verkar ganska dyrt med 11-15 dollar för en förrätt, men det är lite missvisande. När man väl ser de gigantiska portionsstorlekarna inser man att det faktiskt är ett av de bästa priserna i Disneyland. Jag blev chockad över hur mycket stekt kyckling servitören fortsatte att stapla på min tallrik. På tal om den stekta kycklingen… Åh, vilken fantastisk stekt kyckling det är. Vissa människor rynkar på näsan åt stekt kyckling och anser att allt är mer eller mindre likadant. Jag tror inte att detta är ens i närheten av att vara sant.
Mängden panering, textur, kryddning, paneringens konsistens, kycklingens saftighet, mörhet och den övergripande smaken, bland annat, avgör om den stekta kycklingen är okej, god eller fantastisk. Att avfärda stekt kyckling på grund av att det är ”enkel friterad mat” är lika dumt, tycker jag, som att dra alla storfilmer över en kam för att de inte är lika intellektuellt stimulerande som en (bra) Woody Allen-film. Man bör bedöma allting med en känsla för perspektiv – uppenbarligen jämför man inte någon stekt kyckling med konstfullt tillagad Kobe-beef. Det betyder inte att de båda inte är goda.
Men jag avviker. Plaza Inns friterade kyckling är den bästa friterade kycklingen i världen. Jag vet inte vad den hemliga ingrediensen i paneringen är, men den stekta kycklingen är den kulinariska motsvarigheten till crack. Själva kycklingen var fuktig, perfekt panerad och smaken var helt otrolig. Det finns en restaurang i Indianapolis som serverar ”gourmet” stekt kyckling, och den kan inte ens jämföras med Plaza Inns stekta kyckling. Åtminstone i min mening. Sarah verkade mycket mindre imponerad av den stekta kycklingen, men hon bryr sig inte särskilt mycket om stekt kyckling. Om det inte vore för att jag är ett svin hade vi kunnat dela på den här måltiden med stekt kyckling (kanske med tillägg av en efterrätt). Vi valde att inte dela med oss av den tidigare nämnda ”gris”-skälet (och jag är glad att vi gjorde det!), men det är något att tänka på om ni är relativt lättätare.
Då vi inte delade med oss, beställde Sarah en egen måltid och valde Pot Roast. Hon tyckte att den var torr och seg. Jag måste erkänna att jag inte var särskilt imponerad av den, men Sarah har konsten att laga grytstek ner till en vetenskap, så allting bleknar i jämförelse med hennes. Dessutom, med smaken av den mirakulösa stekta kycklingen som fortfarande fanns kvar i min mun, hade grytsteken ingen större chans. På det hela taget är det inte något som jag nödvändigtvis skulle rekommendera, men jag skulle inte heller undvika det till varje pris. Den ligger någonstans i mitten: en relativt genomsnittlig grytstek. Exakt vad man kan förvänta sig på en restaurang med disktjänst, tycker jag.
När det gäller sidorna tror jag att Sarah och jag är helt överens här. Potatismoset smakade som om det var tillagat från en låda och såg också ut så. De var inte hemska, men de var inte heller särskilt goda. Det verkade som om svaret på deras dåliga smak var att kasta lite smör på dem. Inte helt oväntat för komfortmat, men ändå en besvikelse. De gröna bönorna och kexen var mycket bättre, båda hade en riktigt bra smak.
Efter att ha sett portionsstorlekarna för förrätterna valde vi bort efterrätten till denna måltid. De såg alla goda och rejäla ut, även om vissa var dyra. Ärligt talat vet jag dock inte om jag kan äta Plaza Inns dessert under andra tider än semestertider på året. Om du åker runt Halloween eller jul måste du köpa en Yule Log. Eller tre. Yule Log är en legend på Disneyland, och det är inte utan anledning. Den är inte bara utsökt och vackert tillverkad, utan den är också rimligt prissatt i förhållande till många mindre och färdigförpackade desserter. Om det inte gör dig övertygad, så lyftes den också fram som en av de bästa semesterdesserterna av Guy Fieri i Food Network-specialen ”Guy’s Disney Holiday” från 2009. Guy äter inte bara vilken skitmat som helst som han hittar på slumpmässiga hål-i-väggen-dykningar (ja, det gör han i viss mån, men det spelar ingen roll). Om han gillade det vet du att det måste vara utmärkt.
Hur smakar Yule Log? Kortfattat uttryckt är den det kulinariska förkroppsligandet av ”fantastisk”. Den är helt annorlunda än fruktkaka; av någon anledning trodde jag att de två var synonyma innan jag smakade denna ätbara pärla! Det kommer kanske inte som någon överraskning för er att ni nu får veta att jag inte är någon mästerkock. Mindre kortfattat uttryckt är Yule Log den perfekta kombinationen av svampkaka och grädde, med fyllig pumpa- eller chokladmousse. Ingen av smakerna överröstar eller är för fyllig, vilket innebär att en enda gäst lätt kan erövra hela denna efterrätt i stor skala.
Om du kommer att tycka om Plaza Inn på Disneyland beror på om du tycker om de enkla njutningarna av väl tillagad comfort food och, ännu viktigare, om du tycker om friterad kyckling. Om du inte tycker om någotdera kanske det inte är din kopp te. Om du gillar stekt kyckling är det en självklarhet att gå till Plaza Inn. Observera att betyget nedan kom fram genom att ta hänsyn till Sarahs åsikt och min åsikt, och att det därför är lägre än vad det skulle vara om det bara var min åsikt (jag skulle ge det 10+/10).
Jag inledde recensionen med ett citat från en av USA:s stora visionärer, så det är passande att avsluta den med ett annat:
Det är olikt allt du någonsin har upplevt, det försäkrar jag dig.
~Sallah, Indiana Jones Adventure, beskriver den stekta kycklingen på Plaza Inn (och kanske också en viss attraktion).