© Tim Auer/Polar Bears International
2/20/2019 1:33:32 PM
Isbjörnar är fantastiska varelser med många ovanliga egenskaper. Med den internationella isbjörnsdagen en vecka bort, den 27 februari, räknar vi ner dagarna med en veckas isbjörnsfakta. Testa dina kunskaper om isbjörnar och se om du kan välja en favorit!
1. Precis som valar, sälar och delfiner räknas isbjörnar som marina däggdjur.
En björn som inte är landbunden? Det är både överraskande och sant! Isbjörnar är den enda björnart som är beroende av havets ekosystem för att överleva. Deras liv är knutet till havsisen och till den rika värld som blommar, simmar och paddlar under deras tassar. Detta roliga faktum är till och med gömt i deras vetenskapliga namn – Ursus maritimus betyder ”havsbjörn”.
2. Nordens stora vita björn är faktiskt inte vit.
Så hur kan de då se vita ut? Varje hårstrå är pigmentfritt och genomskinligt med en ihålig kärna som sprider och reflekterar synligt ljus, ungefär som med is och snö. Isbjörnarna ser som vitast ut när de är rena och befinner sig i högvinkligt solljus, särskilt strax efter mullperioden på våren/sommaren. Innan de börjar röra på sig kan de se gula ut på grund av oljebildning i pälsen efter att ha ätit sälar.
3. Isbjörnar är stora fans av snöbad.
När en isbjörns päls blir smutsig – till exempel efter en måltid – gnuggar och rullar de sin kropp över snön för att rengöra sin päls. Isbjörnar gillar att vara rena och torra eftersom en matt, smutsig och våt päls isolerar dåligt. Och i extrema arktiska förhållanden är isolering viktigt!
4. Isbjörnens tassar är skickligt utformade för att ta sig fram på det glatta och skiftande havslandskapet.
En isbjörns tassar mäter upp till 30 centimeter i diameter, för att hjälpa isbjörnen att trampa på tunn is. När isen är mycket tunn sträcker björnarna ut sina ben långt ifrån varandra och sänker sina kroppar för att fördela sin vikt. De svarta trampdynorna på undersidan av varje isbjörns tass är täckta av små, mjuka knölar som kallas papiller. Papillerna griper tag i isen och hindrar björnen från att halka. Pälsbuntar mellan tårna och trampdynorna kan också bidra till säkerheten.
5. Isbjörnar rör vid näsorna för att be om att få dela mat.
En isbjörn ber en annan björn om något, t.ex. mat, genom en hälsning från näsa till näsa. Gästbjörnen närmar sig långsamt, cirklar runt ett kadaver och rör sedan försiktigt vid den matande björnens näsa för att be om tillåtelse att dela med sig av maten.
6. Till skillnad från andra stora rovdjur har isbjörnar inga revir, utan hemområden.
Isbjörnens livsmiljö på havsisen är varierande på nästan alla sätt (fördelning av bytesdjur, mönster för frysning och uppbrytning, etc.) — denna brist på förutsägbarhet tar bort den potentiella fördelen med att försvara något slags revir. Till skillnad från ett revir försvaras inte hemområden, så enskilda isbjörns hemområden överlappar med andra björnar. Aktuella vetenskapliga rön visar att storleken på en isbjörns hemområde kan variera över 2 000 gånger inom samma population. Vissa björnar lever i en enda fjord medan andra vandrar i områden lika stora som Texas!
7. Isbjörnar föredrar inte havsis framför land, de BEHÖVER havsis för att överleva.
En isbjörns jakt- och ätmönster är helt beroende av havsisen. Varför? Därför att sälar är beroende av den – och sälar är den enda födokällan med tillräckligt hög fetthalt och tillräckligt med kalorier för att hålla en isbjörn frisk. Isbjörnar kan bara nå sälar från havsisens plattform. Även om de är bra simmare är det extremt svårt och osannolikt att fånga en säl i öppet vatten. Isbjörnarna är också beroende av havsisen för att resa, föröka sig och ibland för att bygga lyor.