Inkludering av kvinnor i de historiskt sett helt manliga finalklubbarna på Harvard kan öka risken för sexuella övergrepp, enligt ledaren för Porcellian Club, en av universitetets mest hemlighetsfulla sociala organisationer.
På senare tid har de helt manliga klubbarna vid Harvard utsatts för påtryckningar för att få in kvinnor i sina led i ett försök att främja jämställdheten mellan könen på campus och minska risken för sexuella övergrepp på campus.
I denna vecka uttalade sig Charles Storey, den graduerade styrelseordföranden för Porcellian Club, i ett brev till Harvard Crimson, där han beklagade skolans ansträngningar för att göra klubbarna till co-ed. ”En sådan McCarthyism är en farlig väg som skulle vara ett slag mot den akademiska friheten, toleransens anda och den långa traditionen av föreningsfrihet på campus”, skrev han.
Och Storey sade: ”Med tanke på vår politik är vi förbryllade över varför den nuvarande administrationen anser att det skulle minska förekomsten av sexuella övergrepp på campus om vi tvingade vår klubb att acceptera kvinnliga medlemmar. Att tvinga organisationer med ett enda kön att acceptera medlemmar av det motsatta könet kan potentiellt öka, inte minska potentialen för sexuella övergrepp.”
Porcellian Club, även känd som Porc, kan skryta med en lång lista av anmärkningsvärda före detta studenter som inkluderar president Theodore Roosevelt, domare i Högsta domstolen Oliver Wendell Holmes, Jr, senator Henry Cabot Lodge och de berömda Winklevoss-tvillingarna Cameron och Tyler.
Klubben har fungerat under en slöja av hemlighet sedan den grundades i början av 1790-talet. I en artikel i Crimson från 1966 står det att ”kvinnor aldrig tillåts komma in i klubben”. Detta, säger Storey, ”minskar kraftigt risken för sexuella övergrepp.”
De sista klubbarna, som inte erkänns av Harvard College, får inget stöd eller förmåner från college, men enskilda studenter som är involverade i dessa organisationer omfattas fortfarande av collegets policy och jurisdiktion.
Som svar på detta sa Rakesh Khurana, dekanus vid Harvard College, till Crimson: ”Kollegiet har under många månader klargjort att de beteenden och attityder som förespråkas av icke erkända sociala organisationer för en enda könstillhörighet vid Harvard College står i strid med de ambitioner som finns i 2000-talssamhället, till vilket kollegiet hoppas och förväntar sig att våra studenter kommer att bidra.”
Andra finalklubbar på campus har intagit en annan ståndpunkt och valt könsneutralitet. I september förra året beslutade Spee Club att släppa in kvinnor i sin historiskt sett helt manliga klubb – ett steg som fram till dess varit utan motstycke på campus. Fox Club meddelade nyligen sitt beslut att bli könsneutrala.
Det finns för närvarande åtta traditionellt manliga slutklubbar som är knutna till Harvard College-studenter. Dessutom finns det fem helt kvinnliga klubbar på campus.
The Crimson rapporterade på torsdagen att Khurana vid ett ”spänt” möte med klubbledarna på onsdagskvällen, övervägde möjligheten att sanktionera medlemmar i de klubbar som vägrade att upphäva förbudet mot kvinnliga medlemmar.