Free Press

Cancerundersökningar är viktiga. År 2017 uppskattar National Cancer Institute att det kommer att diagnostiseras över 1,6 miljoner nya cancerfall i USA, och de förutspår att över 600 000 personer kommer att dö av sjukdomen.

Av dessa nya cancerfall är bröstcancer den vanligaste typen av cancer på listan, med uppskattningar om över 250 000 nya fall i USA för 2017.

Med sådan överväldigande statistik och det faktum att cirka 1 av 8 kvinnor i USA utvecklar bröstcancer har det aldrig varit viktigare att förstå varför screening för bröstcancer är så viktigt.

I den här artikeln kommer du att lära dig om några av de potentiella varningstecknen för bröstcancer, inklusive:

• Effekterna av bröstcancer
• De olika typerna av tidiga varningstecken
• Fördelarna med bröstcancerscreening
• Vad ska du göra om du hittar tidiga varningstecken

Om du har några frågor eller funderingar efter att ha läst det här är du välkommen att ta kontakt idag.

Vad är bröstcancer

Innan vi går in mer i detalj på typerna av tidiga varningssignaler ska vi kortfattat beröra vad bröstcancer är. Bröstcancer i sin mest grundläggande form är när celler i bröstet börjar växa okontrollerat.

Dessa celler bildar ofta en tumör som läkare kan se på röntgenbilder eller som oftare känns som en knöl. Hälso- och sjukvårdspersonal klassificerar tumörer som maligna (dvs. cancerartade) om cellerna kan invadera omgivande vävnader eller metastasera (spridas) till andra delar av kroppen.

Det är mycket sällsynt att män drabbas av bröstcancer eftersom den nästan uteslutande förekommer hos kvinnor, men det är möjligt.

De olika typerna av tidiga varningstecken

Med tanke på att bröstcancer är den främsta orsaken till cancer i USA enligt National Cancer Institute är det viktigt att du förstår de olika typerna av tidiga varningstecken, för att veta om du bör undersöka om du ska göra en cancerscreening.

För att undvika fördröjda bröstcancerdiagnoser måste du hålla utkik efter mer än bara hårda knölar. Här är några av de olika typerna av tidiga varningstecken för bröstcancer.

Hårda knölar i bröstet

Hårda knölar i bröstet är det vanligaste och mest kända tecknet på bröstcancer och känns vanligtvis under hudytan djupt i bröstet. Ibland kan det hända att dessa är för små för att kännas.

De flesta läkare rekommenderar att om du har tillgång till bröstcancerscreening ska du använda den. Om du lokaliserar en liten knöl i bröstet ska du inte ignorera den. Ju tidigare en läkare hittar tumören, desto mer botbar är den.

Förändringar i bröstens form eller storlek

Det är mycket vanligt att det ena bröstet har en annan storlek än det andra. Om det ena bröstet ändrar storlek, svullnar, plattas ut eller sjunker oväntat och detta pågår efter din regelbundna period bör du ta upp detta med din läkare.

Något nytt födelsemärke inklusive en förändring av ett befintligt födelsemärke

Människor rapporteras ofta som en tidig indikator på bröstcancer. Studier har visat att kvinnor som hade ”väldigt många” födelsemärken hade 13 % högre risk att drabbas av bröstcancer än kvinnor som inte hade några födelsemärken.

Förändringar i bröstvårtorna

Ofta kan förändringar i bröstvårtorna vara ett tidigt tecken på cancer. Om din bröstvårta blir insjunken kan det vara värt att titta på screening.

Reträngda bröstvårtor kan vara en hälsosam form för ett bröst, men om du upptäcker förändringar i din bröstvårta som:

• Flattnar ut
• Förändras
• Vänder sig inåt

Dessa kan vara tecken på en ny tumör, som drar bröstvårtan mot den underifrån.

Andra förändringar att hålla utkik efter i bröstvårtan kan vara någon oväntad vätska. Alla typer av flytningar från bröstvårtan som är vattniga, blodiga eller mjölkaktiga är ganska vanliga vid utveckling av bröst, graviditet, amning eller en infektion.

Om du upptäcker någon vätska som läcker utanför dessa förändringar bör du konsultera en läkare eftersom det kan vara ett tecken på bröstcancer.

Förändringar i huden på bröstet

Det finns ett antal olika förändringar som kan hända med huden på bröstet, för att upptäcka cancer i ett tidigt skede bör du hålla utkik efter dessa olika förändringar. Din hud som svullnar och ändrar textur kan vara ett tecken på inflammatorisk bröstcancer.

Sedvanligt kallad ”peau d’orange” är detta när din hud svullnar och hårsäckarna ser ut som små gropar som liknar dem på ett apelsinskal. Denna typ av cancer orsakar svullnad och rodnad genom att blockera lymfflödet i huden.

Säkerställ att du får en läkare att titta på andra förändringar i din hudstruktur, till exempel sår i huden som skalning eller fjällning som inte läker. Ibland ser det ut som en fläck av eksem, men avancerad cancer kan bryta ner huden och bilda ett öppet sår.

Om detta händer i nästan alla fall kommer ditt bröst också att ha hård vävnad under.

Rödhet eller hetta i bröstet

Men oftast har den här typen av symtom att göra med en infektion eller ett hudsymtom och är ganska vanligt för ammande. Om du märker att antibiotikabehandlingar inte förändrar symptomen kan det vara en indikation på inflammatorisk bröstcancer.

Denna typ av cancer kan lätt upptäckas vid screening och verkar genom att stoppa lymfflödet i bröstet. Den här gången brukar man dock inte hitta en hård knöl.

Pagets sjukdom eller bröstvårtskorpa

Pagets sjukdom är en sällsynt form av bröstcancer som verkar genom att först angripa bröstvårtskanalerna och sedan senare sprida sig till bröstvårtans yta och areola. Detta kan skapa en skorv eller ett skorpigt yttre på bröstvårtan som kan vara ömt.

Tjockt hudområde på bröstet

Om du upptäcker en del av ditt bröst som känns förtjockad eller om det finns en knöl i bröstet bör du överväga att vidta åtgärder. Även om det ofta kan vara en normal del av menstruation eller amning, om du upptäcker att den inte försvinner eller blir större kan det vara ett tecken på bröstcancer.

Bröstvävnaden förtjockas när blod- och lymfcirkulationen i bröstet upphör, detta orsakas vanligtvis av att cancercellerna blockerar flödet, eller om en tumör finns under huden.

Fördelarna med bröstcancerscreening

När man betänker hur många olika tecken det kan finnas på bröstcancer och hur många människor det påverkar är det värt att titta på fördelarna med vad bröstcancerscreening kan göra för dig.

Målet för många kvinnor när de eftersträvar mammografiscreening är att fånga upp cancern tidigt. Cancer i tidigt skede är mycket enklare att behandla än cancer i sent skede, chansen till överlevnad är fenomenalt högre.

Interessant nog rekommenderar The American Cancer Society att kvinnor mellan 45 och 54 år ska screenas varje år. The National Comprehensive Cancer Network rekommenderar att man börjar varje år med början vid 40 år.

Det kan då förvåna dig att få reda på att endast 65,3 procent av kvinnor över 40 år har genomgått en cancerscreening under de senaste två åren.

Bröstcancerscreening kan upptäcka en knöl långt innan du själv kan känna den. Studier har också visat att mammografi har bidragit till att minska dödligheten i bröstcancer.

I randomiserade kontrollstudier, där man tittat på kvinnor i åldern 40-74 år, har forskarna förknippat screening med hjälp av mammografi med en relativ minskning av dödligheten relaterad till bröstcancer med 15-20 procent.

Vad ska man göra om man hittar tidiga varningstecken

Den här artikeln ska ge dig en uppfattning om vilka tidiga varningstecken du ska hålla utkik efter och förhoppningsvis har du inte några av de ovan nämnda symtomen som skulle kunna göra dig i fara. Om du upptäcker att du har några av de tidiga varningssignaler som anges ovan finns det några åtgärder du kan vidta.

Kontakta din läkare

Om du är osäker på din hälsa eller ditt välbefinnande bör du i första hand vända dig till din lokala läkare för att få ett professionellt utlåtande.

Konsumerar bröstcancerundersökningar så snart som möjligt

Även utan varningssignaler är det fortfarande en bra idé att få regelbundna undersökningar, särskilt om du är över 40 år. Om du har något av de potentiella tidiga varningstecken som anges ovan kan en bröstcancerkontroll hjälpa till att identifiera cancer tidigt.

Se till att du förbereder dig och vet vad du ska ta med dig till varje kontrollbesök.

Tala med vänner eller familj

När du upptäcker potentiella tidiga varningstecken på cancer kan det vara en skrämmande tid. Se till att inte hålla eventuella bekymmer för dig själv utan dela med dig till en familjemedlem eller vän.

Sätt inte dig själv i riskzonen

När det gäller cancer, och bröstcancer individuellt finns det alldeles för många fall av missad tidig diagnos. Dessa kan ofta bero på att man inte förstår riskerna eller inte vet vad man ska leta efter vid tidig upptäckt.

Det räcker med att titta på berättelser som Krista för att se hur viktigt det är med regelbundna kontroller. Läkare diagnostiserade Krista med bröstcancer efter en rutinmässig mammografiundersökning. Vid 46 års ålder hade hon haft dem varje år sedan hon var 36.

Krista trodde att en cancerdiagnos innebar att man skulle dö, efter att ha förlorat sin mamma i lungcancer i april 2007. Tack vare tidig upptäckt återhämtade hon sig lyckligtvis från sin cancer och lever nu cancerfritt.

Om Kristas berättelse säger oss något är det att man aldrig kan vara för försiktig, se till att du inte tar några onödiga risker och överväg bröstcancerundersökningar, bara för att vara säker.