I sporten och i luften krossas ständigt rekord och måttstockar. För fem år sedan kunde man inte hitta ett business class-säte med avskildhetsdörrar på varje plats. Nu kan man inte ens kalla dem säten, de är ”sviter” och det finns ganska många. British Airways överraskade kritikerna 2019 genom att leverera en ny ”Club Suite” komplett med en sekretessdörr.
Även om det är långt ifrån ett nytt ”riktmärke” för businessklass är det ett mycket, mycket trevligt sätt att flyga, och kanske är det ännu bättre fördelat på Boeing 777 än på den nya Airbus A350, även om 350:an är ett trevligare flygplan överlag. Här är vad man kan förvänta sig ombord…
BA Club Suite Pre-Flight
Jag flög med British Airways Club Suite från min gamla hemmaflygplats, New York JFK. Trots en planerad flytt från terminal 7 till terminal 8, där de kommer att sambo med American Airlines om bara ett par år, har flygbolaget renoverat inchecknings- och loungemöjligheterna till en trevlig nivå.
De som reser i Club World eller First Class kan dra sig fram till den bortre änden av terminalen när trafiken går, där det bara är en kort promenad till respektive incheckningsområde, innan de ansluter sig till TSA-kön. När man väl har passerat TSA är det upp för rulltrappan och en snabb vänster och dubbel vänster tillbaka till loungerna.
British Airways har förbättrat matserveringen före flygning, och det finns till och med ett separat område för Gold Executive Club-medlemmar, förutom roliga funktioner som en roterande vinprovningsautomat. För en så kort transatlantisk flygning är det bäst att få det ur vägen innan du går ombord, om du inte gillar att gå runt i London som en zombie – eller åtminstone se ut som en sådan – nästa dag…
BA 777 Club Suite First Impressions
När du går ombord ser British Airways Club Suite business class på Boeing 777 ut på ungefär samma sätt som på Airbus A350-1000, om än med mer utrymme i pentryt. Det är en anmärkningsvärd förbättring jämfört med den 20 år gamla ”Club World” åtta tvärs över uppställningen som finns på fåglar som Boeing 747 i så gott som alla meriter, med undantag för fotutrymmet i sovpositionen.
Förvaringsutrymmet är exceptionellt bra, och till skillnad från liknande säten lyckades British Airways få den här certifierad så att man kan lämna en väska vid fötterna vid start och landning. Det är ganska praktiskt för dem som snabbt vill sätta sig in i något.
Jag valde rad 8 längst bak i den ”främre” minikabin, som känns mycket mer personlig och boutique än den längre bakre Club Suite-kabinen, som är mer än dubbelt så stor. Den känns ganska ”förstklassig” när det gäller storlek och avskildhet, enligt BA-standard.
För British Airways 777 Club Suite-sittplatsrekommendationer rekommenderar jag starkt den här minikabin som består av raderna 5-8. Alla säten är bra, och par kan stå mittemot varandra i mitten om de inte är fönsterplatsnördar.
I övrigt finns det gott om förvaringsutrymme på armnivå längs sviten, som lyfts upp med ett klick och åtkomst till pekplatta för att styra sätet längs den konturerade sidan. Glöm bara inte dina saker om du lämnar dem där…
Den naturliga lutningsläget på själva sätet är attraktivt och inte alls obekvämt att sitta i vid måltidsservering eller vid arbetsbehov, som att skriva på en bärbar dator. Med fötterna uppe känns det verkligen bekvämt. Min favoritinställning på det här sätet är det halvt lutande lata läget. Det är mycket inbjudande.
Flygunderhållningssystemet är trevligt, responsivt och skärmen är av god kvalitet. Jag har alltid gillat BA:s urval av boxar och tycker att de är en perfekt sömnkompis. Det är inte banbrytande på något tekniskt sätt, men det är en installation över genomsnittet.
BA 777 Club Suite Privacy Door
Förhoppningsvis är det ingen överraskning för någon av er att vissa saker i livet är stil framför substans. På det stora hela skulle jag säga att det är ungefär så jag känner för den här dörren. Den är där, förmodligen bättre än ingenting, men egentligen inte mycket bättre. Till skillnad från de nuvarande referenssätena är den tillräckligt låg för att alla andra passagerare i kabinen ska vara inom synhåll för alla med rimlig längd i sittande ställning.
I grund och botten är det häftigt att säga att ett säte har en dörr, och enligt min definition gör det det möjligt för dig att kalla ditt säte för en svit, snarare än ett säte. Jag tror att British Airways utnyttjade detta marknadsföringsmaterial och… ja. Om du tittar på bilden nedan ser du att du faktiskt kan se nackstöden ovanför dörrens nivå.
Sömnläge är när dörren visar sig ha en viss förtjänst, eftersom du kan sova bekvämt i vetskapen om att endast någon som står rakt ovanför dig kan se en mage eller en rumpa som lyckats slinka ut ur din pyjamas. Oroa dig inte, det finns ingen bedömning här, det händer de bästa…
BA 777 Club Suite Sleep Comfort
Som nämnts är sätet ”bättre” på nästan alla mätvärden jämfört med sitt äldre jag, men det lämnar en sak på bordet. Dessa säten i omvänd fiskbensstil kräver att man förlorar det ”öppna” fotområdet till förmån för en liten låda av något slag. Om du sover på sidan kommer du att tycka att det här är lite mer krångligt än det gamla Club World-sätet när du rör dig. Att ta av sig skorna hjälper definitivt här, och de passar bra nedanför.
Detta är inte specifikt för British Airways, utan bara ett känt inslag i praktiskt taget alla omvända fiskbensformade säten. För kortare resenärer eller de med små fötter är det inget problem – men om du är lång…
Ett område där det finns utrymme för snabba förbättringar utan att behöva ändra några säten är sängkläder, särskilt i förhållande till dessa nya Club Suite-säten, som har andra krav än de gamla sätena.
Jag skulle gärna se att BA särskilt förbättrar sömnkomforten för dessa Club Suites, särskilt med tanke på deras partnerskap med ”The White Company”. Sängen sover bra, men det finns stora skiljeväggar som är nya för denna plats, och det lilla lakanet gör lite för att mildra detta.
Det finns säkert andra delar av sängutrustningen som ges som skulle kunna ”förbättras” bort. Kudden är bra och täcket förblir mestadels mycket bra. För alla som har sett filmen Super Troopers ska jag säga ordet ”förbättra” en gång till.
BA 777 Club Suite Club Kitchen
Likt många British Airways stamgäster kommer jag alltid att ha en svaghet för Boeing 747, Queen of The Skies. Planet må vara gammalt, men det byggdes med verklig komfort för passagerare och besättning i åtanke och det är aldrig tydligare än i kökets utrymmen.
Besättningen har gott om utrymme för att arbeta och förbereda service, och passagerarna har till och med plats för att umgås utan att vara alltför störande för verksamheten.
British Airways har gjort en poäng av att vara ”ledande” när det gäller att förtäta flygplanen och utrymmet på det här flygplanet är märkbart överlägset. Den första besättningsmedlemmen jag mötte instruerade mig att hänga min kappa på mitt säte, eftersom det inte fanns tillräckligt med utrymme i pentryt. Nästa person erbjöd sig sedan att hänga den utan uppmaning, så jag vet inte vad jag ska tycka om det.
Klubbköket är märkbart bättre på det här flygplanet än de nya Airbus A350-1000, men det ligger precis bredvid ett mycket aktivt toalettområde och en besättningsstation, så det hela känns bara lite kaotiskt. Jag försökte göra ett besök och återvände mycket snabbt till min plats. För en nattflygning är det inget problem, men om du är på en längre flygning och vill sträcka på benen kommer du att se vad jag menar.
BA 777 Club Suite Mat och dryck
British Airways har gjort ett utmärkt jobb med sin catering de senaste åren, särskilt på New York-rutten, som betjänas av Do&Co. De är det bästa flygbolagets cateringföretag på planeten, med ett Usain Bolt-avstånd enligt min uppskattning.
Jag valde att äta före flygning på just den här resan, men har ätit på cirka 10 flygningar på den här sektorn under de senaste 6 månaderna och har alltid varit uppriktigt imponerad av maten. Av jetlagskäl förespråkar jag alltid att man ska fasta på dessa nattflygningar, men jag skulle helt och hållet förstå varför någon skulle äta.
Om du äter, fokusera på aptitretare och desserter, som tenderar att vara Do&Co specialiteter.
För din dryckesglädje serverar British Airways Duval Leroy Brut Champagne, som är en trevlig instegsflaska som används av många flygbolag nuförtiden. När priset är rätt. Jag tror att BA verkligen känner sina kunder väl när det gäller sprit, och tenderar att fokusera på att ha en stapelvara ”old world” röd och en stapelvara ”new world” vit, som tenderar att vara där popkulturella drickare dras.
British Airways 777 Club Suite Övergripande intryck
En platt säng i himlen med en dörr för att hålla dina skinkor från offentlig visning är ett priviligierat sätt att resa och jag tycker att British Airways har gjort det extremt bra med denna Club Suite. Det finns saker som jag inte riktigt förstår, till exempel den stora lådan med sängkläder för en halvt obekväm säng, men de har kryssat i de flesta rutorna mot en fantastisk flygupplevelse.
Underhållningssystemet är någorlunda snabbt, skärmen är skarp, förvaringsutrymmet är fenomenalt och när du får en bra British Airways besättning är de bland de bästa i luftrummet.
Jag kommer alltid att längta tillbaka till de dagar då det fanns tillräckligt med utrymme i ett pentry för att göra några stretchövningar eller åtminstone plundra snackbaren i lugn och ro, men de dagarna är för det mesta över på alla flygbolag i alla fall, även om BA verkar gå ett steg längre. Det är inte QSuite från Qatar eller The Room från ANA, men det här är en gedigen topp 10 businessklassupplevelse på det hela taget, och en som alla borde njuta av.
Om jag får välja mellan en A350 och en Boeing 777 skulle jag ta de mer avancerade luftsystemen och bekvämligheterna med kabintryck i A350, men jag tycker om den plats som Club Suite tar upp på den här Boeing 777…