Free Press

Under de senaste 20 åren har republikanernas utbildningspolitik fokuserat på att utöka valmöjligheterna för lokala samhällen, familjer och elever. Vart den kommer att ta vägen härnäst, med Donald Trump som presumtiv ledare för det republikanska partiet, är det bara att gissa.

”Det är svårt att veta vad fan tycker”, säger Frederick Hess, chef för utbildningspolitiska studier vid det konservativa American Enterprise Institute. ”Jag tror inte att han har tänkt djupt eller länge på utbildningspolitik.”

Förra veckan började den republikanska plattformskommittén att diskutera vad den anser bör ingå i avsnittet ”Great Families, Education, Health Care, and Criminal Justice” i sin plattform för 2016. Bland de nuvarande punkterna som man är överens om finns idéerna om att det är mer troligt att eleverna har bättre akademiska resultat om deras föräldrar är gifta heterosexuella, att elevernas uppgifter bör vara mer privata och att förtjänstlöner bör ges till högpresterande lärare.

Partiet kom också överens om att lämna kvar en formulering som skulle uppmuntra delstater att erbjuda Bibeln som en valbar litteraturkurs.

”Jag vill påminna om att USA:s första kongress 1789 krävde att biblar skulle delas ut till alla skolbarn i USA på den tiden”, sade Kris Kobach, statssekreterare i Kansas. ”Detta är en viktig princip som våra grundlagsfäder valde att anamma.”

Plattformen är tänkt att färdigställas och offentliggöras den här veckan, och än så länge verkar den vara inriktad på att bibehålla partiets traditionella betoning på att lära ut moraliska värderingar i offentliga skolor. Det skulle vara en markant förändring av tonen från den senaste tiden för konservativa i allmänhet och republikanska partiets lagstiftare i synnerhet, vars idéer om att återupprätta föräldrakontrollen och öka det marknadsdrivna fria valet har bidragit mycket till den nuvarande rörelsen för utbildningsreformer.

6 700 – antal offentliga charterskolor, som började som en konservativ idé, i USA

Konservativa pedagoger låg bakom skapandet av charterskolor, offentligt finansierade skolor med ökad auktoritet över hur de ska drivas och vem de anställer. Det finns nu mer än 6 700 offentliga charterskolor i landet som betjänar mer än 3 miljoner elever, enligt National Alliance for Public Charter Schools. Kuponger, som gör det möjligt för familjer att välja privata leverantörer och använda sin egen del av den offentliga finansieringen för att skicka sina barn till en institution som de själva väljer, är ett annat konservativt politiskt initiativ som först började få genomslag på 1990-talet. Även om kuponger inte har blivit utbredda inom K-12-systemet är många stater starkt beroende av någon form av kupongprogram för att subventionera tidig utbildning för familjer med låga inkomster.

Många charterskolor har visat sig vara ganska framgångsrika när det gäller att hjälpa sina elever att uppnå resultat. Hess sa att det var viktigare för honom att notera att de bäst presterande charterskolorna har långa väntelistor, vilket han ser som ett bevis på att föräldrarna nu har bättre möjligheter att välja var de vill skicka sina barn till skolan.

I samband med att charterskolor och kuponger började ta fart på 1990-talet, tog demokratiska reformatorer fasta på flera av de viktigaste principerna bakom sådana program, särskilt charterskolor. Men medan det traditionella lärarfackföreningsledarskapet fördömde den nuvarande reformrörelsens högervridning, ansåg konservativa som Hess att rörelsen svängde för långt åt vänster.

”Jag skulle säga att den nuvarande reformrörelsen i hög grad är ett vänsterfenomen”, sade Hess. ”Den är mycket inriktad på rasmedveten politik och mycket inriktad på att öka Washingtons roll i skolorna.”

Relaterat:

Många av de specifika politiska problem som Hess nämnde under ett långt samtal om konservativ utbildningspolitik finns också med på listan över problem som det till stor del liberala utbildningsetablissemanget har: för mycket fokus på disciplin i skolorna, för mycket testning och spårning av resultat och Common Core State Standards, för att nämna några. Genomförandet av den federala lagen Every Student Succeeds Act, som är tänkt att ge tillbaka en betydande del av kontrollen till delstaterna och de lokala distrikten, skulle kunna föra samman de två sidorna för att försöka ändra inriktningen på den nationella utbildningspolitiken.

”Om Trump inte vinner kommer han att ha ett litet eller inget avtryck på politiken eftersom hans kampanj egentligen inte handlar om politik.”

Och så finns det frågan om federala pengar, som republikanerna historiskt sett har ansett bör spenderas sparsamt på utbildning. Kongressledamoten Virginia Foxx, R-N.C., medordförande i republikanernas plattformskommitté, sade att partiets politik bör fokusera på att se till att skattebetalarna får en rättvis avkastning på sina investeringar i utbildning.

”Vi spenderar mycket pengar på utbildning, mer än många andra länder”, sade Foxx, ”och vi får inte alltid det bästa värdet av det.”

Så här långt har Trump själv sagt väldigt lite om någon av dessa frågor. Han har upprepat det numera vanliga republikanska kravet på att eliminera det amerikanska utbildningsdepartementet, en tradition som inleddes av den tidigare presidenten Ronald Reagan. Han har också sagt att han skulle göra sig av med Common Core, en befogenhet som presidenten inte har, eftersom Common Core State Standards har antagits separat av var och en av de 42 delstater som använder dem.

Relaterat: I Texas ser nya matematiska standarder väldigt mycket ut som Common Core

Utbildning finns inte med på Trumps kampanjwebbplats som en av hans ”positioner”, som i stället inkluderar: Det är inte på hans hemsida som han inte är upptagen som en av sina ”ståndpunkter”. (Däremot nämns utbildning tre gånger på Hillary Clintons lista över frågor. Hon har specifika politiska förslag för ”utbildning för tidig barndom”, ”K-12-utbildning” och ”göra college överkomligt genom att ta på sig studieskulder.”)

”Vi spenderar mycket pengar på utbildning, mer än många andra länder, och vi får inte alltid det bästa värdet av det.”

Trots avsaknaden av utbildning i hans officiella ställningstaganden kallade Trump utbildning för en nationell prioritering, tillsammans med hälsovård och säkerhet, under ett CNN Town Hall-evenemang i mars.

Indianas guvernör Mike Pence, Trumps val till presidentkandidat, har ett mer etablerat resultat när det gäller utbildning. Han övervakade flera år av stadig förbättring, enligt delstatens resultat i matematik och läsning i National Assessment of Educational Progress. Han startade också ett statligt förskoleprogram i Indiana, om än ett mycket litet program som enligt kritikerna inte betjänar tillräckligt många av de barn som det skapades för att hjälpa. Tidig utbildning är enligt uppgift ett annat område som enligt den republikanska plattformen från 2016 bör ligga utanför den federala regeringens ansvarsområde.

Även om Trump antar en formell ståndpunkt om utbildning under kongresserna eller under höstkampanjen ser Hess inte att Trump har någon effekt på det långsiktiga tänkandet hos konservativa utbildningspolitiker.

”Om Trump inte vinner kommer han att ha ett litet eller inget avtryck på politiken eftersom hans kampanj egentligen inte handlar om politik”, säger Hess. ”Om han vinner valet kommer han att . Vilken effekt han kommer att ha vet egentligen ingen av oss. Folk som påstår sig veta gör det inte.”

Mikhail Zinshteyn bidrog till den här rapporten.

Den här artikeln producerades av The Hechinger Report, en ideell, oberoende nyhetsorganisation som fokuserar på ojämlikhet och innovation inom utbildning.