Abstract
MÅL: Att gå igenom historiska detaljer om den stroke som föregick Robert E. Lees död och ge perspektiv på förståelsen och hanteringen av cerebrovaskulära sjukdomar i slutet av 1800-talet. BAKGRUND: På kvällen den 28 september 1870 drabbades Robert Edward Lee av en stroke. Han dog två veckor senare vid 63 års ålder och avslutade därmed ett av de mest omtalade liv som finns i amerikansk historia, men det finns få uppgifter om hans död och vad som hände vid hans stroke. DESIGN/METODER: Undersökning av Lees medicinska historia och död från Lee – The Last Years av C.B. Flood, inklusive redogörelser från hans läkare, dr H.T. Barton och R.L. Madison, hans nära vän överste W.P. Johnston och hans familj. RESULTAT: Under hösten 1870, medan han tjänstgjorde som rektor för Washington College, upplevde Lee regelbundet trötthet, andfåddhet vid ansträngning och smärtor i bröstet. Tidigare diagnoser var bland annat ”reumatism” och ”perikardinflammation” – Fredericksburg (1863). Den 28 september stod Lee för att be bordsbön under middagen, ”öppnade sin mun men inga ord kom ut”. Han satte sig tillbaka i sin stol och ”böjde sig ner, såg mycket konstig ut och talade osammanhängande”. Hans läkare fann ingen förlamning eller ”apoplexi” utan ställde diagnosen ”venös överbelastning av hjärnan” sekundärt till ”cerebral utmattning”. Under de följande dagarna noterade observatörer att ”⋯hans läppar gav aldrig ett ljud ifrån sig!” och ”för det mesta kommunicerade han genom att nicka eller skaka på huvudet”. Behandlingen omfattade sängvila, terpentin, stryknin och morfin. På morgonen den 12 oktober utvecklade han en ”svag, snabb puls” och ”ytlig andning”. Lees rapporterade sista ord var: ”Säg till Hill att han måste komma upp!”. ”Slå till mot tältet!” Men hans dotter vid sängkanten minns att han bara ”kämpade” med ”långa, hårda andetag” och ”på ett ögonblick var han död”. SLUTSATSER: Lee led under kriget av kronisk angina pectoris och hjärtsvikt, med en trolig hjärtinfarkt. Hans död berodde på en akut, möjligen kardioembolisk stroke som visade sig i form av expressiv afasi och efterföljande respiratoriska komplikationer. Med tanke på hans afasi kan Lees berömda sista ord ifrågasättas.
Offentliggörande: Dr Southerland har fått personlig ersättning i en redaktionell egenskap för Neurology Podcast.