Free Press

”Jag minns den där fantastiska morgonen då begreppet ’klassisk rock’ uppfanns”, säger Robert Plant inledningsvis på sin bas i Severn Valley. ”Det blev ett radionätverk i Amerika långt före din tidning. Vad som hade hänt var att världen av ’raaaak’ – med flera ’a’ – hade blivit som en oldies-station.

”Men det har inte så mycket med er att göra, för ni har följt med i mina galenskaper genom åren. Och jag uppskattar det eftersom jag ironiskt nog inte spelas på klassisk raaaak nuförtiden, bortsett från min tidigare inkarnation. Nu är jag där ute med änglarna och birdies, det finns inte en chans i helvetet.”

Plant har verkligen varit där ute en tid nu, ända sedan han gjorde sin solodebut 1982, två år efter att hans store vän John Bonhams död signalerade slutet för Led Zeppelin. Det har varit en fascinerande och vidsträckt karriär med inslag av folk, blues, afrikansk musik, psykedelia, roots-rock och mer än så. Och även om han erkänner att han för vissa alltid kommer att vara den gyllene guden i Zep-legenden, är hans rika katalog – från hans första trevande steg som soloartist till den mångfacetterade briljansen på de senaste albumen Lullaby And…The Ceaseless Roar och Carry Fire – en inbiten sökares verk.

En konversation med Plant är precis lika utvikande, hans hjärna slår ut på tangenter, ett minne flyter in i ett annat. I dag talar han om sina tidiga år i Birmingham, om att bli chaufferad runt i staden av John Bonham när han var på höjden av sin berömmelse, om dagar med dåligt hår på Top Of The Pops, om varför han aldrig kommer att skriva några memoarer, om sin senaste vistelse i Texas… Och så har vi förstås hans nuvarande brödraskapsband, The Sensational Space Shifters.

Han talar också mycket om att gräva djupt, vilket för oss till hans senaste satsning. Digging Deep With Robert Plant är hans enormt populära podcast, där han vältaligt diskuterar hur och varför låtar från hela hans karriär. Digging Deep är också namnet på en box som samlar singlar från hans soloalbum fram till 2005 års Mighty Rearranger.

Plant är ett bra sällskap. Och, med tanke på den tidigare nämnda ”tidigare inkarnationen”, ungefär så ostarry som det är möjligt att vara. Modest också. Han och Shifters är just tillbaka från Amerika, där de avslutade sin turné med ett framträdande på Hardly Strictly Bluegrass, en årlig fest i San Franciscos Golden Gate Park.

”Jag är fortfarande stenad av gräset i publiken”, skrattar han. ”Jävla helvete! Jag var sugen på ett mellanmål vid ungefär låt nummer tre. Vad jag inte skulle ha gjort för att få en tonfiskmjölk.”

Det är dags att börja…

Vad föranledde dig att göra podcasten?

En hel del av de satsningar som har varit och gått sedan Led Zep gick bort har varit stora dallianser, nästan som romanser med olika musiker och deras bidrag. Olika ljud och det sätt på vilket den samtida inspelningen förändrades i mitten av åttiotalet, det kärleksfulla avskedet från den analoga inspelningen. Allt sånt. Jag tror att jag hade så mycket erfarenhet av att kreativiteten accelererade och gick in i kaos under en period på sjuttiotalet, att jag egentligen bara ville fortsätta att göra olika saker hela tiden.

Jag gör intervjuer med människor och de säger: ”Har du funderat på att skriva en bok?” Jag säger: ”Har ni tänkt på att skriva en bok? ”Dra åt helvete. Allt jag har mellan öronen eller mellan benen är min ensak och ingen annans. Jag vet för mycket, och när jag äntligen lämnar denna dödliga spiral vill jag inte att min familj ska tro att jag var någon sorts knäppgök.” Så jag håller det dolt. Ett av spåren på min senaste skiva handlar om just detta – Keep It Hid. Och det är vad du måste göra.

Samtidigt som podcasten värnar om ditt privatliv syftar podcasten till att kasta ljus på delar av din backkatalog.

Att prata om skapandet och utvecklingen av musik är ett tveeggat svärd. Jag gjorde nyligen en spelning i Roskilde, Danmark, och Bob Dylan ville prata med mig om att turnera. Så jag mötte honom där alla bussar står parkerade, på den här stora festivalen, och vi tittade på varandra och log i mörkret. Det pissade med regn, två huvavarelser på en mörklagd parkeringsplats, och jag sa till honom: Jag sa till honom: ”Du, du slutar aldrig!”

Han tittade på mig, log och sa: ”Varför skulle man stanna?” Men jag kunde inte fråga honom om hans låtar, för hur mycket jag än har påverkats av hans arbete kan man inte prata om det. Mitt arbete är inte alls lika djupgående i vad det försöker göra. Samtidigt kan man lära känna motivet och omständigheterna bakom en viss låt, utan att det är Masters Of War.

Genom att diskutera vissa låtar i podcasten, har du upptäckt en förenande tråd i ditt arbete?

På ett sätt. Det fanns alltid en återhållsamhet med saker och ting, som började 1982 med Pictures At Eleven, som använde trumlådor och sånt, och som bara försökte bryta formen av förväntningar på att jag skulle vara en del av någon enorm jättejaggernaut. Det viktigaste är att gräva djupt. På den tiden fortsatte jag att vrida och vända på dessa musikaliska trådar.

När jag ser tillbaka nu nådde jag aldrig riktigt fram till den punkt som jag försökte nå med vissa av dem, men med andra gjorde jag det verkligen. Att göra Your Ma Said You Cried In Your Sleep Last Night med den faktiska inledningen av spåret som ljudet av stylus på originalvinylen i mitt hus var helt enkelt idiosynkratiskt bortom all trovärdighet. Ingen brydde sig ett jävla skit. Men det gjorde jag. Och det var det som gällde.

Den här idén med att göra den här grejen är att den väcker låtarna till liv igen, vilket är roligt. De kommer nästan till liv på ett helt annat sätt. Det är otroligt hur hela idén med podcasts, som ett underhållningssätt, har ersatt radion i många människors föreställningar.

Jag har också över fyrtio låtar som jag aldrig har gett ut. Jag har saker som jag gjorde i New Orleans med Li’l Band O’ Gold och Allen Toussaint. Jag har gjort så många saker. Jag har ett helt album, Band Of Joy II, som jag gjorde med Buddy Miller och Patty Griffin. Jag har saker överallt. Så det kan vara ett bra sätt att samla ihop några ganska kraftfulla grejer och bara få ut dem där. Jag har just städat upp min lilla studio här, för att göra några repetitioner senare i veckan, och hittade några grejer med Space Shifters som vi gjorde på Rockfield för två år sedan. Så det handlar inte bara om saker som kom ut genom de normala kanalerna.

Om jag går tillbaka till början av din solokarriär, har jag rätt när jag säger att det nästan inte hände? Du var helt inställd på att gå på lärarhögskola vid ett tillfälle.

År 1977 förlorade vi vår son Karac. Han var bara fem år gammal. Jag hade ägnat så mycket tid åt att försöka vara en anständig pappa, men samtidigt var jag verkligen attraherad av det jag gjorde i Zeppelin.

Så när han slutade tänkte jag bara: ”Vad är allt det här värt? Vad handlar allt det där om? Skulle det ha varit annorlunda om jag hade varit där, om jag hade funnits med?” Så jag tänkte på mitt livs förtjänst vid den tidpunkten, och om jag behövde satsa mycket mer på verkligheten för de människor som jag älskade och brydde mig om – min dotter och min familj i allmänhet. Så ja, jag var redo att ge mig i kast med det, tills Bonzo dök upp.

Han övertygade dig om motsatsen?

Ja. Han hade en sexdörrars Mercedes limousin och den kom med en chaufförshatt. Vi bodde fem eller sex mil ifrån varandra, inte långt härifrån, och ibland gick vi ut och tog en drink. Han tog på sig chaufförshatten och jag satt i baksätet på denna Mercedes och vi åkte ut på en promenad. Sedan tog han på sig hatten igen och körde mig hem.

Självklart var han i en sån här situation att vi körde förbi poliserna och de sa: ”Där är ännu en fattig jävel som jobbar för de rika!” Men han var mycket stödjande på den tiden, med sin fru och barnen. Så jag åkte tillbaka för ytterligare en flurry.

På liknande sätt, några år senare, hjälpte Phil Collins dig på traven när du gick solo.

Phil var på en sådan enorm topp och väldigt produktiv. Jag satt i ett rum med Atlantic Records och Peter Grant och pratade om solosaken. Jag sa: ”Det finns inget annat sätt att göra det här, egentligen. Jag måste fortsätta, för jag är trettiotvå år gammal och jag har faktiskt inte känt något annat än den här jätteframgången. Jag måste ta reda på hur den andra sidan av det är.”

Därefter tog Phil Carson på Atlantic hand om Phil Collins soloarbete efter Genesis. Phil var ett så stort fan av John att han skickade ett meddelande till mig: ”Jag skulle verkligen vilja hjälpa dig, för det här måste vara en av de svåraste sakerna du någonsin har varit tvungen att göra, musikaliskt sett.

Han pratade om att jag skulle vara utan den kille som jag hade spelat med sedan jag var sexton år, trots att vi hade ett eldigt förhållande, jag och Bonzo. Så Phil kom in och satte bara igång. Vi hade fyra dagar på oss för det första albumet och fyra för nästa. Så vi klippte bakgrundsspår non-stop. Och om han inte gillade något, så slutade han halvvägs, ställde sig upp och berättade för folk varför det inte var helt rätt. Jag älskade det, för jag gick fortfarande på tå och visste inte hur jag skulle hantera andra musiker.

Så mycket som det fanns en rädsla för att gå solo, var det antagligen också en befriande upplevelse?

Absolut. Det är verkligen vad det handlar om. Du har den här saken inom dig där du vet att det finns något runt hörnet som du aldrig har hört förut, men vem ska peta upp låset för att få ut det? Jag kände Robbie Blunt mycket väl, eftersom jag bodde i det här området här i norra Worcestershire. Han är en mycket lyrisk gitarrist, en vacker spelare.

Så jag hörde den första soloskivan och saker som Like I’ve Never Been Gone och insåg hur vackert hans spel var.

Like I’ve Never Been Gone finns med i podcasten och i boxen, liksom 1983 års Big Log, din första stora solohit. När jag ser tillbaka på ditt framförande av den på Top Of The Pops verkar du något obekväm.

Jag vet inte vem frisören var. Jag letar fortfarande efter honom. Han gömmer sig förmodligen någonstans. Låten är bra, men jag kände mig malplacerad i det hela. Jag kunde förstå mer Robert som hade spelat på Fillmore i San Francisco, där alla var helt utspridda på dansgolvet medan vi gjorde en låt som varade i femton minuter, med en fiolbåge i mitten.

Att sjunga en låt som hade en början och ett slut, vid den tidpunkten, var ganska utmanande. Och även miming. Allt var så nytt. Det var långt ifrån att spela med Alexis Korner på någon folkklubb.

Du sa en gång att du kände att du var ”på fel ställe” vid tiden för Big Log. Kan du utveckla det?

Jag visste inte riktigt vad jag skulle göra, eftersom lyckans hjul – och även Warner Bros:s hjul – uppmuntrade mig att spela hårt och hårt och att på något sätt föra vidare den tradition som redan fanns i allas psyke, på grund av Zeppelin-grejen. Och jag tror att jag berörde det med saker som Slow Dancer . Men idén om att faktiskt bli omskolad till den här andra killen var mycket märklig.

Jag gjorde några videor och jag fick maximal rotation på MTV, vilket var ganska roligt. Vi växer alla, du vet? Det är antingen det eller att gå tillbaka till något och säga: ”Jag har gått tillräckligt långt nu och det här är allt jag kan göra.” Jag tror att jag växte från den där MTV-rotationsgrejen till att långsamt ta mig fram till Fate of Nations . Från och med då var jag liksom borta.

Du har beskrivit Fate Of Nations som en vändpunkt. Var det första gången du verkligen kände dig bekväm som soloartist?

Inte egentligen. Om det handlade om att känna sig bekväm skulle det inte vara någon mening med att vara kreativ. Jag behövde bara ha bra sällskap och bit för bit tog jag mig in i det. Jag kunde arbeta med människor som jag har stor respekt för, som Richard Thompson, och sedan flytta in i en zon där jag i slutändan gjorde skivor med T Bone Burnett och Alison Krauss .

Så man växer in i den person som man inte visste att man skulle bli. Eller så gör man ett rockpaket. Eller till och med en jävla båt! Så jag tror inte att jag någonsin var riktigt bekväm med hela idén att göra Top Of The Pops. Jag upptäckte att jag utvecklades till den här andra killen i stället – inte självbelåten, men jag hade definitivt ett spår.

1988 års Tall Cool One är en sampling av Led Zep med Jimmy Page på gitarr. Hade du börjat göra upp med ditt förflutna vid det laget?

The Beastie Boys hade börjat sampla Zeppelin. Jag tänkte: Jag tänkte: ”Det är en bra idé. Lyssna på det.” För man kan ta det ur sitt sammanhang och föra in det i en annan zon, vilket är precis vad vi gjorde med Tall Cool One. Vi tog många olika delar av Zeppelin.

Jag tyckte också att det var lite komiskt. Till och med titeln, Tall Cool One, var en instrumental av The Wailers från Seattle 1959. Så det fanns inget nytt där, det var bara ett slags besök. Men att komma till rätta med det förflutna, nej nej nej. Jag menar, vilket förflutet ska jag gå till?

Men i podcasten betonar du hur noga du var med att inte bli den där Led Zep-parodikillen.

Ja, men oavsett vad som händer har jag inget val. Det har funnits fantastiska varianter av ett annat jag, men när jag läser en tidning verkar det som om jag fortfarande är i Led Zep. Jag tror att problemet är att ingen kan höra vad artister som stannar kvar kan ge ut nu. Om man inte går ut och hittar det av egen vilja kommer det inte att komma via de vanliga kanalerna. Och jag tror att många människor som går på spelningar inte ens lyssnar på radio. Så de går till Spotify och ser den där: ”Robert Plant har gjort en ny skiva, eller hur? Tänk att det!”

På 2001 års Dreamland gör du en cover på Bonnie Dobsons apokalyptiska folksång Morning Dew. Hur kom du fram till den?

Jag hörde den när Tim Rose hade en slags hit med den på sextiosju eller sextio-åtta. Senare under den perioden av Morning Dew-eran var John Bonham trummis i Tims band. Jag var tvungen att fiska upp honom åt Jimmy från Hampstead Country Club när han spelade med Tim. Jag insåg inte ens att det inte var Tim Roses låt.

Han gjorde ett avtal med Bonnie Dobson, som sedan dess har blivit en regelbunden bekant till mig när vi går in i Bert Jansch-världen. Jag tyckte bara att den låten var riktigt vacker. Det skulle vara lika giltigt för den att spelas nu av en riktigt modern artist. Det är bara att byta taktart. Låt barnen höra den och inse att vi har problem.

Om vi går tillbaka till din egen folkklubbstid i Birmingham på sextiotalet, var det en sund scen?

Det beror på var folk och blues blir två olika saker. Jag skulle säga att Alexis Korner som sjunger Rock Me Baby kanske inte är traditionell engelsk folk, men det kan ändå löpa i samma klimat. Folkgrejen fanns egentligen bara i de väldigt tidiga dagarna för mig.

Det var en mycket produktiv scen runt den plats där jag gick i skolan, och det fanns en folkklubb där som hade Alex Campbell, Ian Campbell och olika personer som kom hit och sjöng sånger om fartyg som gick längs den nordhumbriska kusten eller var det nu var. Men bluesscenen var mer suggestiv för mig, eftersom den hade den där sortens molltoner, blå toner och elände, som jag älskar.

Var den vanliga vägen till musiken genom att göra en rad vardagliga jobb?

Jag jobbade på Lewis’s i Birmingham och mätte herrarnas ben. Den stora frasen som hörde ihop med den uppgiften var: ”Vilken sida klär ni, sir?” Med andra ord, var är dina kulor? Och om killarna var lite fjädrande, sa de fel sida, bara för att du skulle ge den en snabb justering!

Jag tror att din pappa spelade fiol, men hade dina föräldrar fortfarande den där attityden: ”

Ja, jag var tvungen att få ett riktigt jobb, och jag har fått ett. Ja, jag hade mitt ögonblick av professionell potential, och eftersom jag inte accepterade den var jag tvungen att flytta hemifrån när jag var sjutton. Så jag skärpte mig ganska snabbt. Jag gjorde upp med mina föräldrar ett par år senare. Men det var bra, det var som det skulle vara.

Jag känner så många killar från min tid i skolan, som jag fortfarande träffar och som är väldigt roliga och älskar livet, men de gjorde fel. De höll fast vid en familj eller vad man nu skulle göra, och de ångrar verkligen att det aldrig riktigt slog igenom. De levde inte sitt eget liv, de levde det liv som krävdes.

Så du visste tidigt att du inte ville göra det?

Jag visste inte vad jag ville bli, men jag tänkte inte trycka på en penna för två pund i veckan och utbilda mig till revisor.

För-Zeppelin spelade du och John Bonham i Band Of Joy runt om i Midlands. Men är det rättvist att säga att ditt andliga hem vid den tiden var den amerikanska västkusten?

Ja, jag tror det. Det var mer som om det var något som sades där. Vi hade inte Vietnamfenomenet och vi hade inte riktigt samma knäskrapande rasistiska spänningar – även om det fanns rasistiska spänningar, men vi hade inte marscherna. Hela grejen med att vara här borta var det gamla Imperiet.

Amerika har alltid varit vacklande och gäspande och grymtande och haft interna konflikter, så ungdomskulturen hanterade sina egna problem. Så på västkusten var människorna där ute förtrupper för sin egen generation av musiker och förde den vidare. Om du tänker på Buffalo Springfields For What It’s Worth, så handlar den om vad de själva hade att göra med på gatan med myndigheterna. Här borta var revolutionen något som passade till lite av en småindustri; det fanns en massa klockor och pärlor och sånt som såldes.

Med tanke på ditt album Mighty Rearranger från 2005 talar du i podcasten om en av dess låtar, Tin Pan Valley, och hur viktig den tiden var på ett personligt plan. Du antyder att det var början på att du tog tag i utmaningen att vara både sångare och låtskrivare på allvar.

Kanske det, men jag har alltid försökt få det hela att fungera som ett slags avrundat stycke. Jag tror att den stora kraften i Mighty Rearranger är dess flexibilitet, från Tacamba till alla möjliga saker.

Nio år senare verkar Lullaby And… The Ceaseless Roar vara kulmen på allt detta sökande och experimenterande.

Vi gjorde oss av med det slags grus och aggressivitet från en inspelning som Tin Pan Valley, och ersatte det med det panoramiska dramat på Embrace Another Fall, som är en kombination av musikalitet och avsikt och poesi som jag aldrig hade kunnat föreställa mig långt tillbaka i tiden.

Lullaby är en rytm och textur, med din röst som en del av det ”panoramiska dramat”. Var det ett slags genombrott för dig?

Det har delvis att göra med omständigheterna. Ibland styr man inte sitt eget liv, utan det styr sig självt. Jag såg att mitt liv öppnade sig på ett annat sätt. Jag antar att om jag går tillbaka till Mighty Rearranger och går därifrån vidare, så fanns det en hel del fantastiska möjligheter och förändringar som jag kunde försöka ta mig in i och stappla mig igenom, vilket jag gjorde.

Så från Raising Sand till Band Of Joy , det var verkligen viktiga ögonblick för mig, för jag var egentligen bara en sångare från Black Country som gjorde en bra version av Rock Me Baby, och plötsligt befinner jag mig i alla dessa olika miljöer, musikaliskt och känslomässigt. Och jag var övertygad om, ju mer jag reste genom Amerika och ju fler människor jag träffade från olika delar av den musikaliska världen där ute, att det var där jag borde vara.

Under Band Of Joy-eran tillbringade jag mycket tid med Patty när hon bodde i Austin, Texas. Naturligtvis hade jag rest genom Amerika i fyrtio år eller så, och jag hade alltid sett dessa små vykortsvisioner av olika platser. Men jag hade aldrig bott där för att se hur det verkligen var. Så jag flyttade till Austin. Och jag var omgiven av några otroliga musiker. Jimmie Vaughan, Stevie Rays bror från Fabulous Thunderbirds, var en fantastisk musiker. Charlie Sexton, Junior Brown, Wanda Jackson… så många människor. Och jag var en del av den där brödraskapet av stora spelare som kom och gick, flyttade in och flyttade ut.

Summan av kardemumman är att jag verkligen omfamnade hela idén om att vara i den scenen och jag levde tillsammans med Patty. Hon är så produktiv och en så själslig katt att jag tänkte att det här är det. Det är det här som det hela handlar om – musikalisk integritet, bra sällskap och stimulans. Och ett riktigt varmt välkomnande från människor från alla konstarter. Så jag grävde djupt i det och köpte en plats där. Men sedan fortsatte jag att titta hemåt och undrade hur det var med mina barn och mina kompisar.

Jag njuter av livets enkelhet ibland. Jag höll verkligen på att vänja mig vid att jag var uppkopplad i Texas, men det gick inte att komma undan min historia. Så jag orkade inte längre och kom tillbaka. Och det är vad Lullaby And…The Ceaseless Roar handlar om. Den handlar om att komma tillbaka, om att misslyckas, egentligen. Eller faktiskt bara om att inse att det krävs så många olika element för att skapa ett liv.

Hela den skivan handlar om insikt, om mognad, om att försöka komma i linje med sig själv och upptäcka att man sålt sig själv lite för mycket. Och på sitt eget sätt är det blues.

Ditt senaste studioalbum, Carry Fire från 2017, känns som en följeslagare till Lullaby.

Ja. The Space Shifters är till och med anmärkningsvärda. De är också anmärkningsvärda utifrån de olika vinklar från vilka de har utvecklats. Justin Adams och Johnny Baggott och jag har varit tillsammans, till och från, sedan 2001. Och det händer tillräckligt mycket däremellan för att när vi kommer tillbaka är det en fantastisk hemkomst.

När Billy Fuller anlände tog han med sig något annorlunda igen från sin sida. Och han har sina äventyr med Beak. John Blease har anslutit sig till oss på trummor. Han är en fantastisk spelare. Och ”Skin” Tyson var en av grundarna av Cast. Så det är som ett slags broderskap. Vi kan träffas när som helst och allt är bra. Det finns en stor kreativ uppmuntran mellan oss alla.

Har ni något nytt på gång när det gäller inspelningar?

Ja, det finns några saker i luften, möjligen i Nashville. Det är meningen att jag ska åka dit om två veckor. Det är inget alls på gång för tillfället, men det kommer det att bli. Mellan Justin och Skin och alla har vi ungefär fyrtio olika instrumentala idéer redan. Vi arbetar med en kille som heter Tim Oliver, som är studiomanager nere på Real World, Peter Gabriels ställe, och vi kan röra oss där.

Jag kan tillbringa en eftermiddag med Tim och verkligen ändra stilar och musikstammar som förberedelse för att forma dem till låtar. Vi har spelat in de två senaste skivorna med Tim och det är ett fantastiskt sätt att göra saker och ting. Det är en bra kombination. Vi vet alla vart vi är på väg.

Kommer det att bli en uppföljare till Raising Sand någon gång?

Oh, det är jag säker på, ja. Jag träffar Alison ofta och pratar mycket med henne. Och T Bone också. Verkligheten är att jag sprang tillbaka en gång tidigare, och Patty hade gjort sin American Kid-skiva och turnerade med den. Och jag tror att när man väl börjar splittra sig och gå olika vägar, och man är en främling på en plats där folk fortfarande tror att det finns en spegelkula som roterar runt ens huvud, så är det riktigt bra att gräva ner sig i verkligheten hos Space Shifters. Det finns inget större än att vara på scenen när de här killarna är i full fart.

Pete Townshend sa nyligen att han trodde att gitarrbaserad rock’n’roll hade uttömt sina möjligheter, och att ny teknik har öppnat dörren för att skapa andra former av musik med andra attityder och sätt att arbeta. Vad är din åsikt om detta?

Jag tror bara att spelet finns där för alla och allt. När det gäller folket på gatan är det bara en fråga om smak. Det finns människor som gör bra musik överallt, hela tiden. Pete har rätt i att när det gäller inspelningsteknik och att förändra hela idén med att skapa låtar behöver man inte oroa sig för ett gitarrsolo.

Man kan lägga in massor av små godbitar i moderna saker. Och humor och sociala kommentarer. Allt behöver inte komma från Nashville. Jag tror att det är precis så Pete känner. Dessutom har han rest mycket, så han har förmodligen fått upp ögonen för alla sorters musikaliska format.

En av de saker som du tillbakavisar i podcasten är tanken att du är rastlös. Istället säger du att det snarare handlar om att du är inspirerad och ständigt stimulerad.

Det är ett annat sätt att se på samma tillstånd, eller hur? Det är samma odjur. Jag vet inte när ridån kommer att gå ner för mig, antingen som någon som är inspirerad eller som någon som faktiskt andas, men fem mot fem på en onsdagskväll räcker inte.

Så jag gör det här. Och jag har tur, för jag har två eller tre olika vägar som jag kan njuta av tillsammans med människor, och olika belöningar. Jag vet att äkta band ger ut skivor och tenderar att känna sig besvikna. Eftersom hela fönstret av exponering och möjligheter har försvunnit, oavsett om det är Neil Young, Elton John eller vem det nu kan vara som folk är redo att koppla upp sig på.

Men vem bryr sig? Om det är jävla hiphop eller en cover av en Melanie-låt spelar ingen roll. Gör bara det du gör och känn det och mena det.

Robert Plant’s Digging Deep box set är ute nu.